后来弘历死了，琅嬅成了太后，白藏却说自己不想嫁人了。就这样，她们一起去裕陵附近守孝了三年，又一起回到宫里。
琅嬅没有想到，她回来后，和她接触最多的人会是青樱。永琪大婚搬出宫外之后，琅嬅曾问过她愿不愿意出宫去永琪府上养老。但她却说想留在这个熟悉的地方。
琅嬅知道青樱时常来找她，是把自己也看作和她同病相怜的痴情人。琅嬅虽因为知道自己不是她所想的那样而有几分不自在，但却因为欣赏青樱的为人，也并不排斥她来找自己。
宣昭四年，永璜奉皇命协同富察明亮率二十艘大清御制战船，配火炮火枪队自福建漳州出发，远渡重洋，按着永琏所定下的路线，前往欧美各国探查交流。
宣昭五年，富察明瑞出任伊犁将军，并平定回乱，镇压当地叛逆，并设立多处城防。
宣昭六年，新型内阁的作用初见成效。永琏带着一队亲卫一路南下微服私访，期间循郡王永璋和太后琅嬅共同监国。琅嬅和永璋坐在内阁办事处大厅，如同两个吉祥物一般，听着众臣讨论统一出一个意见，然后盖章执行。永琏离宫半年，回来后整个人黑瘦了一大圈。
一到慈宁宫便红着眼眶对琅嬅说：“皇额娘，我从来不知道，这‘盛世’之下，竟还有如此多的百姓过着牛马不如的生活。”
此后两年，永琏减免赋税，兴修水利。并令工部培植高产粮种。以‘前五年开荒免税所耕即所得，后五年减税’的政策鼓励各地流民难民前往西北空旷荒芜之地开荒定居。彼时大清人口据不完全统计已超两亿。此令一出，各地登记移民百姓超过统计超过百万。
朝廷花了近两年的时间才将愿意迁移的民众陆续迁往。西北大部分地区高寒高原，多沙尘，居住环境恶劣。但对于朝不保夕的难民来说，免税减税且能拥有一块自己的土地的政策，让他们愿意为此孤注一掷。
加上朝廷提供的部分免费种子和头两年不时的救济。等到第三年，部分环境稍佳的地区已经开始初见成效。原本荒芜贫瘠的土地上开始长出成片的小麦莜麦和棉花。
永琏又鼓励商队往来西北，采购当地棉花。促进西北经济发展和人流往来。
宣昭八年，远渡重洋的永璜和富察明亮回到大清，给永琏带回了外面世界的各种关于海外政治经济教育的新见闻和一台叫做蒸汽的东西。
宣昭九年，缅甸大举入侵，逼近思迪内地，永琏派将军阿桂，阿里衮协助傅恒，前往征战。临行前，琅嬅命人送去大批由太医院研制的避障药物，并派且精通此道的太医及民间大夫数十人，随同大军一齐出发。
傅恒等人此行准备充分，除去原有大军，还另配备火炮百架，长枪队五千余人。历时七个月，直接覆灭缅甸国。为宣昭朝首次开疆拓土。
大清长枪队一夕之间威震四邻。永琏传谕天下：
凡有犯境者，虽远必诛！
宣昭十年，皇贵太妃乌拉那拉氏青樱病重，在她临终前，琅嬅答应她，将她葬入裕陵，葬在弘历身旁。青樱捧着一个小小的锦盒含笑而终。锦盒里装着一本改编的《墙头马上》曲谱，一块绣着青樱红荔的绣帕。她终究是早早的去寻了她的少年郎。
同年，土尔扈特蒙古脱离俄国羁绊，回归大清。
宣昭十一年，永琏下令建乌鲁木齐城，并在当地驻兵屯田。
宣昭十五年，傅恒、海兰察联合四川总督阿尔泰，平定大小金川之乱，并分别设下阿尔古、美诺两直隶厅。同年免去四川额税。
此后数年依次平定西藏、台湾等地叛乱。
宣昭二十五年，皇贵太妃高晞月在亲子哲郡王永琮和养子定亲王永璜及其孙辈的环绕下，寿终正寝。
同年，贵妃钮钴禄氏所出四阿哥，傅恒之子福康安，莹妃侯佳氏之女七公主率百艘战舰及福建广东浙江等地数百商船再次远渡重洋。期间将南海一代数百小岛正式划入大清图。并从海外械得到启发，回国之后开始了械化生产的改革。
宣昭二十六年，舒贵太妃和嘉贵太妃先后离世。同年，琅嬅七十大寿，永琏为她大摆筵席，普天同庆。永琏问琅嬅可有什么心愿，琅嬅笑说：“从前看书，总说北海（贝加尔湖）天高水蓝，如同世外，哀家年事已高，想看也不能够了，只盼后世子孙能时常看见这样的美景。”
琅嬅此言一出，群臣哗然。
圣祖年间，准噶尔叛乱，俄国犯境，为尽快脱离腹背受敌的境地，即便当时大清击退了俄国，但却与对方签下《尼布楚条约》，为此大清放弃了从额尔古纳河到北海的领土。而后雍正年间的《恰克图条约》和《布连斯奇界约》也让俄国借将许多原属于大清的土地划入沙俄。
如今太后所言，分明是要取回失去的领土。
年轻一代群情激愤，誓要夺回领土，而年纪大一些的，有些甚至参与过后面两次条约的制定。自然多有踟蹰，言不可轻意毁约。
甚至还有人指出琅嬅的伯父曾参与洽谈《恰克图条约》。而当时已回到慈宁宫修剪花草的琅嬅让青阳去内阁办事处大厅传了一句话。
“那是伯父一生的污点，也是大清子民的耻辱。”
然而主动用兵总是有诸多阻碍和麻烦。
直到宣昭三十年，愉太妃，明太贵妃，纯太贵妃，玫太妃等先帝妃嫔接连过世。琅嬅自感时日不多，整日惆怅着准备后事。
前朝终于有了动静。
永琏派遣海兰察，富察明亮，履亲王永珹，和亲王永珏，荣亲王永琪率三十万大军并二万长枪队，八百门火炮，联合蒙古科尔沁部，突袭沙俄。
彼时沙俄正是女皇叶卡捷琳娜二世执政，实行农奴制度，阶级矛盾剧烈的时候。面对内忧外患。这场战争并没有持续多久，便结束了。
次年，中俄双方签订条约，并重新划定界限，将原先属于大清的领土全数归还。
宣昭三十五年，倭国屡次派兵骚扰玉氏，琅嬅得知后，告诉永琏可借挑起两国矛盾，渔翁得利。同年六月，倭国在间谍挑唆下正式入侵玉氏，直抵玉氏都城屠戮宗族。玉氏王爷发国书向大清寻求帮助。但点兵拔军均需要时日，等到清军抵达玉氏，玉氏宗亲已被覆灭。永琏以倭国进犯大清属国为由，调转大军，覆灭倭国。将其划入大清图，并派官员前往设立直隶厅，改倭国为和省。
而玉氏因无宗亲可继承王爵，永琏派遣具有玉氏血统的永珹之子绵惠继任玉氏王位。次年，在绵惠的带领下，玉氏递交国书请求并入大清。改称朝省。
随后数十年，永琏鼓励朝省、和省两地原住民大量进入中原本土，并迁民前往两省交流。往来移民百万之众，逐渐融合。直至最后两省只余少数本土居民，形成当地少数民族，存留后世。
宣昭四十年，琅嬅坐上了由工部根据永璋带回的蒸汽研发创造出的蒸汽列车，从丰台大营出发前往木兰围场巡视。自宣昭八年永璋带回蒸汽时，工部便开始在琅嬅的启发下研究蒸汽列车，经数十年研究及后期铁轨铺设。至今铁路已贯通南北各大州府。因其速度快和载货量大，初时多用作军方运送辎重粮草，后逐渐取代漕运，成为最主要的运输途径之一。
宣昭四十四年春，琅嬅躺在慈宁宫的卧室里。这次她很幸运，走得比儿女都要早一些。关心的人都在身边。
闭上眼睛得时候，琅嬅心想，一切都该不一样了吧？