“这是风俗，不明白就不明白吧。借他们就是了，他们收了礼钱，不就还你了？”
吴兴想的办法，当晚又去了三叔家。钱没借到。
秀敏不知从哪里凑了一千，打了七千过去。
三婶的生日是老早就提醒了的。木沙还特地设了闹钟。
他们早就搬到一家有院子的老房子里，这位办酒提供了场地。
现在一闹，又是光光。木沙有点舍不得自己和吴前一天的工钱。
可木沙曾经把三婶抬到婆婆的地位，总不能拂了她的意。而且，不知是因为工作忙，还是因为借钱没借到，吴兴他们也不去了。他们再不去，就太不像话了。
“我也不愿去。正好厂里这几天也忙。要不这样吧，早上我把你们捎过去，我去上半天班，下午再过去。反正他们也不过是想让我帮着记个账。别的我也帮不上。”
一提到账本，木沙更不乐意了。过个生日摆个账本算怎么回事？
不过也听怪不怪了。吴前的同事说起来，一个老人办事，有人建议他们几兄妹一人摆个账本，好把送出去的礼钱收回一些。有的老人给孩子买本字典都舍不得，倒肯拿出两三百去送礼，孩子一气之下自杀了。
“也就是三婶吧不好推辞，别人的我可不管。”吴前已经退让至此，怎好苦苦相逼？
“你拉倒吧，就你那暴脾气，这些年有几个人叫过我们？”
话是这么说，吴前把木沙和孩子送去，到底去厂里请了假，先是一起去了批发市场，接着帮忙递烟聊天。
木沙趁孩子不在身边，也帮着女人们做点力所能及的事。
没有人喜欢这样。女人们要么抱怨生菜太烂，要么抱怨大蒜太多，剥得手疼。
“怎么不买现成的呢？市场不是有剥好的卖吗？”
然而锅灶架起来了。桌椅板凳，锅碗瓢盆都到位了。热火朝天的忙碌使一切不满显得喜气洋洋了。
为了发泄心中的一点不满，木沙问三婶:“您过生日，我还不知道您多大了？”
三婶不以为杵，习惯性地吸吸鼻子，回答木沙:“我啊，我今年四十二了。”
果真前不着村后不着店，过哪门子生日，值得这样大操大办？
年底，听说三叔回老家，相看房子，木沙才算明白过来。
中午大家随便吃了点饭，住的近的都回家了，等晚上过来正式过礼吃酒。
木沙掏出三百块钱。蛋糕好几个，衣服不会买，还是钱最实际。
不能凑个五百整数，实在因为，捉襟见肘。也是因为不喜欢这种送钱方式。
自然地聊到吴兴借钱的事情。
三婶说:“他大晚上跑来，我们都快睡了。他说他要借钱，也不说为什么借，张口就要一万。我们哪有那么多？他来前肯定又喝酒了，我们还以为他又发酒疯，就没怎么理他。只说没有那么多，要是实在没有生活费，我们倒是可以借个两三千给他。他也不说要，我们留他歇一宿，他也不肯，只说我们看不起他，气哼哼走了。”
一席话说得大家面色尴尬，无言以对。
傍晚，人来了。木沙还真难以想象，身在外地的三婶竟然可以那么多人。
孤僻的习惯使她没有上桌。孩子零食吃够了，也不肯吃什么东西。
木沙看着人来人往，只觉不可思议。
在那么多人里，她认出那个红脸弟弟。那天，他穿了一件白色间杂黑色纹路的短袖，一条灰色休闲裤，一双白皮鞋。虽然长相不佳，难谈气质，倒也清清爽爽，干干净净。
木沙注意他是因为穷叫她想起这个人还欠着他们一千五。她倒不是指望他还，她确信，他一定看见了自己，即使没见，也必定见到了记账的吴前，他会不会提提还钱的事，或者为没钱还账表达一下歉意。
然而自始至终，大家都形同陌路。倒是有两个女人热情地跟木沙打招呼。木沙看她们眼熟却没想起来。原来竟是小木沙满月时前来道贺的堂哥的妻子和妹妹，跟红脸弟弟一起来的。
他们加班到六点半，才急急赶来参加酒席。
人走了一波又一波，到晚上九点，还没尽散。
木沙不打算怄气了。趁人不注意，盛了一碗饭，就着端回来的剩排骨吃了几口。不吃白不吃。
晚上十点，所有的蛋糕都打开了，摆在桌上。三个大蛋糕，已经被孩子们挖得不成样子，一个大的，一个小的，已经喂饱了孩子。这三个大的，女人们帮忙，也不能消灭任何一个了。
三婶叫吴前挑着好的给两个孩子带点回去。吴前摇头，木沙也摇头。
大人要上班，孩子要上学，不必强留，三婶就让他们先回去了。
租的碗碟桌椅已经收拾干净送了回去。借的有的已经被先行离开的女人们拿走，剩下的只能次日收拾干净，再一一送还了。
路上，木沙问三婶收了多少礼钱。
“没算。不过一万要有的吧。”
多少人的不满、无奈，多少人的误工请假，多少次的付出才得这笔钱，做这些事情究竟是为了什么呢？热闹吗？联络感情吗？木沙简直不能明白。