好景不长，第二日时，顾庭之染上风寒，头脑昏重，四肢乏力。
顾庭之勉强做了三篇文章，实在是撑不住，恍然记起苏叶备了风寒药，他取出药丸服用下去，倦意上头，顾庭之伏案酣然睡去。
再次醒来的时候，已经到第二场考试最后一日的下午，他还有两篇文章未写。
时间很紧凑，他用水打湿帕子擦一把脸，尽力保持清醒，笔走龙蛇的作完最后两篇文章，只匆匆检查一遍，受卷官过来收卷。
受卷官看着顾庭之面色潮红，唇瓣发干，一脸病容。
他习以为常，这种情况很常见。
“身子骨要紧，别耗损精血。你还年轻，有大把机会。”受卷官见顾庭之文章做得好，忍不住叮嘱一句，让人给他打来热水。
顾庭之心下感激，作揖道：“多谢您垂怜，我心中有数。”
只剩下最后一场策问，顾庭之无论如何也要撑下去。
好在苏叶准备了风寒药，受卷官每日给他送三次热水，顾庭之吃了两日，病情逐渐好转。
这一次，他一鼓作气将策问作完。
只等出场之日，赶在第一批出去。
忽然间外头喧闹起来，脚步声杂乱无章，顾庭之断定来了不少人。
监考官生得一张国字脸，十分威严肃厉，领着十几个佩刀士兵阔步走来。
“有人检举天字号为头这一排号舍考生夹带小抄作弊，本官严格搜查，坐实舞弊者，革除秀才功名，终生不得参加科举！”