推开门，就看见小厮从床边站起来，膝盖上沾着灰。
他只看一眼收回视线，将笔墨纸砚装进新买的考篮中。
小厮一直盯着顾庭之，看着他将所需品一样一样地放入考篮，问：“顾公子，需要小的帮忙吗？”
“不用了。”顾庭之将移位的考篮，推靠到墙角根。
全都收拾妥帖，他拿出一本书坐在床头温习。
小厮等了好一会儿，给周瑾言铺床，之后坐在凳子上，昏昏欲睡时，楼下传来周瑾言的叫喊声，小厮从窗户探头望一眼，说了一句‘来了。’立即出了房间，下去帮忙提东西。
主仆俩回来时，顾庭之已经躺下，养精蓄锐。
周瑾言扔两支毛笔并一些干粮给顾庭之，“多带一点，有备无患。”
“谢谢。”顾庭之道了谢，将东西放在桌子上。
周瑾言洗了澡，躺在床上，熄灭油灯睡了。
五更天，众人起来洗漱，拎着东西，下楼吃完早饭，匆匆赶去贡院。
监考官是朝廷特派的官员，已经穿着官袍，站在贡院门前。
顾庭之和周瑾言赶来时，贡院门口考生们排着长队。
“顾兄，这次下场，你有把握吗？”周瑾言来府城这些时日，该吃吃，该喝喝，一点压力都没有。
临迈进考场这一脚，他才开始紧张。
“七八成。”顾庭之并未将话说很满。
“完了完了，你只有七八成，我得三四成。”周瑾言抱着脑袋，蹲在地上。“我怕是给你做陪考的。”
顾庭之要说什么话，看见俩个考生朝队伍走过来，有说有笑讲着见闻趣事，放松紧张的心情。
其中一人说，“我来府城赶考，经过清水镇，遇见一件有意思的事情。悬壶医馆东家的儿子丢了，几路人马快将清水镇翻个底朝天。最后一张状子，将人告进衙门，也不知这孩子找着没有。”