楚相虽然在这场皇子之争之中保持中立，不愿参与其中，而楚文渊与大皇子姬风华相交甚密，可谓志趣相投的至交好友，姬风华也时不时会出宫与他相会。
那日姬风华到临江楼的麟凤阁包厢的时候，楚文渊已经在此等候了，姬风华走进去见到麟凤阁里还坐着其他三个人，其中一个是她所熟悉的京城首富之子祝歌行，而另外两个是她从未见过的。
祝家虽为巨富，却立下家规凡祝家子弟历代不许入仕，祝歌行文采一流，却不曾科举，姬风华尝叹，他这样的才学却研习家中的规矩从商实在可惜，若他肯参加科举，凭他的才华入朝为官全不在话下，祝歌行却全然不放在心上，每日里随其父研学经商之道，闲暇时候与他们几个好友谈诗赋词，好不风雅。
楚文渊见到姬风华起身相迎，并为其介绍另外两个陌生脸孔，那两个人其中一个容貌清秀，皮肤白净，身量略矮的是他的弟弟楚亭，而另一个身量高瘦眉眼方正的斯文书生是他的姨表兄弟韩意，楚文渊的母亲出身江南书香门第的谢家，在家中排行第二，谢氏嫁给了当时在翰林院任编修的楚凌，而她的大姐嫁到了河东郡的名门望族的韩家。
姬风华，祝歌行，楚文渊，楚亭他们几个都来自京城，只有韩意出自河东郡，他们便谈起河东郡的风土人物，河东郡乃是一座古城，韩意谈及河东郡的盐运重镇，及古时河东郡的风流人物。
祝歌行问起：“河东郡的柳氏果然如此凶悍？世人皆说河东狮吼。”
韩意有些羞赧道：“河东郡的女子的确略多强势，可却也不都像传言那样凶猛。”
“若是如此，韩兄还是在京城里找一个女子成家的好，京城的女子大多温婉。”
“承大皇子殿下的吉言，若在下能在会试和殿试中得中进士，的确会考虑长居京城。”韩意提起：“几日前贪墨一案殿下在朝堂上一力为我朝除奸之举实在大块人心，百姓无不称赞，殿下可知盐运之中更多人参与贪墨，河东郡历来为盐运重镇，多少百姓被那些贪官逼迫，而今连河东郡的百姓听闻大殿下之名都直呼仁德。”