蝉声趴在摇晃的树枝恼人嘶鸣，窗框上的蛤蟆道人亮出白花花肚皮，侧躺下去撑着脑袋，看着外面一对男女，嘴里嘀咕蠕动。
凉风吹进小院，一袭白袍的书生问着身侧淡淡飘来的香味，拿起笔沾了沾墨汁，笔尖落去铺开的画卷，偶尔在女子笑吟吟的目光里，伸手接过递来的汤羹，喝上一口。
女子捂嘴轻笑声里，那画上，一副蛤蟆撑着下巴，坐在窗棂思秋的画面，在彤红夕阳里渐渐成型。
老树沙沙轻响，停留树梢的飞鸟，划过残日落去前院屋檐，一行四个书生匆匆忙忙，颇为狼狈进来，拜见了正处理公务的闵常文，说起今日一早发生的事，令得老人蕴起怒火，将这四人遣走。
老夫之女，岂会那般！
不久，回到侧院，老樟树下，女儿坐在一旁，看着书生润笔书画，质问的话语咽了回去，没去打扰。
抚了抚须髯，负手回去继续处理公务，毕竟北方战事，还需后方运筹帷幄才是。
愿我大隋边界靖宁！
......
北方，周磐地界，夕阳化作最后一抹光芒正落去山头。
燃烧的箭矢钉在血肉上冒起黑烟，有人摇摇晃晃从尸体间站起来，撑着断开的枪身，看去前方辽阔的地面，蔓延的突厥骑兵掀起尘烟，正从视野中退去。
“第几拨了啊.....”
士卒虚弱呢喃，吐出一口血痰，有同袍过来搀扶，一起跌跌撞撞回去，脚下血迹伸开去的是无数隋军、胡人的身体，孤零零的战马徘徊在死去的主人身旁悲鸣，不久，有人过来将它牵走离开。
天色暗下来，临时简陋的营帐里，屈元凤帮忙搬运同袍的尸身，脚下的泥土混了鲜血变得泥泞，踩出一道道血淋淋的脚印，看着堆积的尸体，当中不少人口中、手中还有突厥人的耳朵、指头，到死都死死咬下一块血肉。
这样的惨状让他心里感到一股憋屈的难受。
各处战事当中，他这方只是薄弱的一环阵线，过来的突厥可汗沙钵略，尽起本部落十万兵马南下，将领达奚长儒凭借三千人且战且走，拖了两日，有些士卒手中兵器打没了，就用拳头、牙齿，拼个你死我活，找到时，尸体与对方紧紧抱在一起......
“校尉，咱们能赢吗？”
跟在屈元凤身后的士卒看着手中滑过指尖的鲜血，低声问道：“......会不会有援军过来？”
“会有的。”
三千对十万，如今只剩下七八百人，几乎人人带伤，屈元凤眼眶发红，紧抿双唇重复说了句：“会的。”
周围凄厉惨叫的伤员叫着叫着声音戛然而止，许多重伤的士卒抬回来后死去，收敛尸体的同袍含着眼泪起身，屈元凤走过几处，不敢再听下去，快步来到主帐，掀帘而入。
“达奚将军，末将为明日请战！”
帐中篝火倒伏，那边首位上与几位副将商议明日部署的身影停下话语，血迹斑斑的衣甲之上，名叫达奚长儒的将领缓缓转过脸来，颇为疲惫的看着帐口单膝跪地拱手的屈元凤，表情沉了下来，将脸撇开，朝他摆了摆手。
“不行。”
转身回去，继续讲解明日撤退的路线与战事的安排。
“将军！！”
屈元凤抬起脸大吼了一声，眼眶微红的盯着一字一顿。
“屈元凤请战，为众同袍断后！！”