“当然是我家东归表哥了，呵，看你自以为是的样子，恐怕东归表哥还没告诉你吧，之前他已通过乡试，明年二月就是会试了，同年还有殿试，祖父让我把东归带到京都赶考，以他的才学定是能金榜题名的，到时候直接在京都娶妻生子，一辈子也不回来了。”
上京赶考？娶妻生子？一辈子不回？
字字句句犹如晴天霹雳打得清问措手不及，她当场愣在哪里，久久不能平静，良久，她试探地问，极力控制声音里的颤抖。
“东归，这是真的吗？为什么……从来没听你提起。”
“我……还在想着怎么告诉你。”东归不敢看她，外祖父和父亲的夙愿便是让自己走进朝堂，可那不重要。遇见清问后，他想，若能好好陪在她身边就足够了。
直到有一天，东归发现自己只能躲在清问背后，看她与人对峙却无能为力，他的想法动摇了，他想要努力变强，成为朝堂上的猛虎，再风光地迎娶清问，护她一生周全。
“我带你去个地方。”清问一把抓着东归的手腕往外跑，武秋实连忙要跟上去，机灵的春景自然不会让她破坏自己小姐的好事，把她往里一拽，双手叉腰，死缠烂打，待她摆脱春景，二人早就没了人影。
云州的某一处，枫叶红透了漫山遍野，青石铺就的小道横穿美景，路的尽头，伫立着一间小小的竹屋，清新雅致，别具一格。
屋前竹制的台阶上，清问双手托腮，怀念地望着远处红火的枫叶，对着身边的人询问道。
“诶，东归，你记不记得小时候，我们经常来这儿的。”
“当然记得，那时候我家里管的严，你就把墙边的狗洞砸得更大了，然后天天带着我从狗洞爬出来。”
每每想起这些，东归总是忍不住笑，幼年的时候，家教甚严，他便时常跟着清问从狗洞逃出来玩耍，清问会带他去见识一些新鲜的事物，玩累了，两人会买点桂花糕和糖葫芦，在这座竹屋前坐上半天，直到太阳落山，才依依不舍地各自回家。
“是啊，没想到天天被我带出去玩，你的学问也没落下一星半点，转眼就要上京赶考了。”
清问怔怔望着远方，眼中带着无限落寞。东归自小聪慧，像他这样的人，有着大好的前程，自己怎么可以自私地把他留在云州这个小地方，既然是他选择的，便是他喜欢的，若是这样，就放他走吧。
她转过头去，偷偷拭去眼泪，不让东归看见这个动作，久久，再回头，如释重负地道。
“东归，你这一路多保重，这回我就不跟着你了，你在外别被人欺负了。”她顿了顿，又叹息道：“还有啊……别把我忘了。”
“不会的，我会记得，一直记得你。”东归伸手，哄小孩似的摸摸清问的头，让她别担心。
东归温柔的动作让清问留恋，想到以后很久也见不到东归，清问便再也控制不住，眼眶红红，将将落下两行清泪。
“别，你别哭，你一哭我也想哭了。”一时之间，东归手足无措，他不会哄姑娘，想着清问再哭下去，只能陪她一起哭了。
此番，东归的话像根刺一样扎在清问心上，她赶忙倔强地擦去眼泪，努力地平复情绪，她认真地望着东归的双眸，声音里哭腔未去，但不妨碍她的一字一句都无比坚定。
“男儿有泪不轻弹，你以后也要记住，你李东归只能在白清问面前哭，因为，哭给不认识的人看，他们会笑你，但我白清问，是真的会心疼你。”
“嗯。”东归点点头，眼里也是同样的坚定。
有些话，藏在心里很久，他轻声道。
“若我告诉你，金榜题名，我只想娶你，你可愿意嫁我为妻？”