“我们的宝石拿着可好？”罗茜在他们身后悠闲地嘲弄，她的手里上下抛着一块拳头大小的石头。琥珀色的眼睛不怀好意地盯着那个金弯刀。“要是你能完璧归赵，我可以考虑饶你一命。”然而对方正陷入沙漠武士绵绵不绝的攻势里，难以招架，更别提回答她的提议了。“真遗憾。”女法师感叹了一声。石块牢牢抓在掌中，扔了出去。
石块从李察的耳边呼啸而过，他心中一紧，露出了一个巨大的破绽，两把弯刀同时劈了过来。他勉强挡开了其中一柄，对另一柄束手无策，只能眼睁睁地看着它看向自己的胳膊。然而伴随着一个闷声的响动，四周陡然一黑，他借机矮身躲了过去，将长剑送入那人腹中。他这才发现，一支火把掉落在地上，周围仅有另一支火把照明。他明白了罗茜的意图。
因此当罗茜扔出的第二块石子的时候，李察突然往前，一脚拉近了与对手的距离，打断了他们的节奏。随后四周变成了黑夜，他们在惊惧，在叫喊，然而剑刃不会留情，黑夜对炼金术士他们来说更不是阻碍。长剑刺入柔软的肌肉，又飞快地拔出；斧头与骨骼的碰撞在水井底部不断回响，这是一场快意无比的杀戮。
当火把再次被点亮的时候，他们的脚下已成了鲜血与碎肉的湖泊。罗茜翻找着金弯刀的尸体，最终却是无疾而终。“愿你下地狱时也被剥皮剐骨。”她发出恶毒的诅咒。
队伍沉默地行进。火把在黑暗里延伸，在漆黑的甬道里构成了一条明亮的火龙。所有人一个不落地跟着沙漠武士的脚步。他们得去另一个地方，地底神庙的更深处。沙漠武士说那里或许有些不可知的危险，但无论如何，总比坐以待毙，等着追兵上门好得多。
——他们砍断了吊篮的铁链，破坏了机关，但李察知道，即使这样，也许仍旧也阻止不了巫婆走狗。他们听命门罗?塞尔特，而这位主教无法抗拒那位女魔法师。那种油腻的，仿佛粘稠沼泽般的肮脏魔力令李察为之心悸。他们似乎在谋算什么。但当务之急……
叛徒呢？
李察找了个借口走在后面，试图寻找到哪怕一丁点蛛丝马迹。然而他很快就失望透顶了。他什么也没找着。那个家伙似乎也已经有所察觉，竟然一路未露破绽。很快，李察就感到厌烦，然后阵阵虚弱接踵而至，仿佛海浪不断袭来。
药效渐退，他软弱地意识到。
之前被遏制的疼痛，被麻木的神经统统恢复了活力，在此时一股脑地朝他冲来，就像是一整队骑兵冲锋时的钢铁洪流，他无力抵挡，只能任由自己仿佛一片坠落的柳叶，在风雨中飘摇。在这铺天盖地的痛苦煎熬中，左手的伤口尤为剐心剃骨，五指无法控制地开开阖阖，指尖苍白肿胀，仿佛浸泡于水中的浮尸。他的脚步蹒跚，跌跌撞撞，一块又一块的石子被无法抬起的双脚踢动，接连碰撞着周围的墙壁，在黑暗的寂静里犹如雷鸣。
走在他前面的妮安塔听到响动，赶忙跑过来扶住了他。“谢谢。”他虚弱地道歉，同时挤出难看的笑容。那个叛徒一定是在暗中讥笑吧？他抬头望着火光里的行者，心中想到。既然如此，既然已经软弱，那就表现得更软弱一点吧。大声嘲笑，卖力讥讽吧，我等着你呢。
“活该。”不屑的冷哼格外刺耳。
拉瓦?乔雷使劲拽了他的儿子一把，“住嘴！”
“为什么要住嘴？”萨沙甩开了父亲的手。“连说都也不能说吗？”他的言辞激烈，声音越发响亮。李察觉得他简直是在故意招惹敌人。“看看我们现在都成了什么？我们跟着他们，简直成了沙鼠。在地底下仓皇逃命！”
“住嘴！”罗茜低声咆哮。
这反而引起了更大的反抗。“白魔鬼，来呀，杀了我呀！”萨沙挥舞着手臂，“你们这群沙鼠，就知道逃窜吗？我不想这样了！所以，来呀，杀了我！我早就想解脱了！”
他应该庆幸队伍里能听懂瓦利亚语的人少之又少。否则绝大多数人绝对不介意实现他的愿望。这可比诸神响应他的祈祷更加方便快捷。
“萨沙，你在胡说什么？”拉瓦?乔雷恼怒地叫道。
“我只是在说我想说的。”萨沙大喊大叫，“我受够了，父亲，我真是受够了！为什么我们非得跟着他们？为什么我们原本好好的，现在却也成了被金弯刀追杀通缉的对象，就像是过街的老鼠？”那是因为整座城市都满含敌意，仿佛择人欲噬的饥兽。“这都是因为我们遇见了他们——这群白魔鬼！这一定是诸神降下的惩罚。”
“诸神没有惩罚我们。”沙漠武士说。
“那是什么？”萨沙大声质问，“难道诸神的旨意就是让我们躲躲藏藏，终日不见阳光？”
说实话，谁又愿意这样呢？但是李察宁愿面对怪物，也不想面对烈阳。白昼之下的每一个人的目光都带着恨意，仿佛他们是不共戴天的仇人。他现在只想好好待着，熬过短暂的数天，然后赶快离开这里。他也受够这里了，受够在异国他乡颠沛流离，束手束脚，担惊受怕的滋味了，而且这里根深蒂固的信仰还让人为之恐惧。
“时机未到。”沙漠武士说，“耐心，以及等待。”
萨沙叫了起来，“等待个屁！我只是不想死！”
每一个人都是这么祈祷，但达成所愿的少之又少。由此可见，诸神也没干什么活。“李察先生，他这么叫，会不会把敌人引来？”妮安塔担心地小声问。
“也许吧。”他忍着抽搐的疼痛说。
萨沙还在咒骂，就连他的父亲也无法制止叛逆的孩子，但是每一个人都对其置之不理。在寒冷寂静的地下城里，一点吵闹反而更像是口渴时出现在眼前的清泉。然而他吵闹不休的样子像极了故意挑起事端的叛徒。会是他吗？一个不知天高地厚的孩子？李察依然不能确定，当然也没法否认。他仍旧得紧盯着对方，留意他的一举一动。
脚下的石板变作了沙土，坍塌的穹顶，巨大的石块和如同金色瀑布般的沙砾从天而降，占据了面前的大半个大厅。靴子踩在黄沙上，就像是行走在皑皑积雪上面，咯吱作响。
“我们还要走到哪去，就在这里休息不行吗？”萨沙大声埋怨，“没人追得上来。”
“收声！”沙漠武士举起了手，打着手势让他们停了下来。
“干什么？周围什么都没有。”
“闭嘴！”沙漠武士陡然暴怒低喝。这是李察第一次见他发怒。“你想死吗？”
萨沙就像一只受伤的羊羔缩到了角落，不住颤抖。
“怎么了？”李察挣脱妮安塔的搀扶，抬起脚……
“别动。”沙漠武士的脸色凝重，透着紧张与不安。“先别动，暂时都别动。”他往左右看了一眼，紧盯大厅里那座巨大的沙堆。“谁也别说话，噤声。”
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