“我来对付他。”陆月舞说。
符文长剑巧妙地避开凌厉的斧刃，仿佛一只蝴蝶围绕着对方翩跹起舞。然而对方的巨斧卷起飓风，稍不留神，她纤细的翅膀就会因此折断。对方仿佛是不知疲倦的傀儡，横扫，竖斩。巨斧在他的掌控下虎虎生风，仿佛水车般永不停歇。陆月舞只得不断避让，寻找渺小的良机。
她支撑不了多久，李察意识到，她很快就会累的。
一个浑身包裹铁甲的列奥人瞅准了机会，找上了不集中精力的炼金术士。对方的盾牌挡住了他匆忙劈出长剑，然后顺势在他的肩膀狠狠拍了一下，他踉跄着退开，眨眼间便落入下风。
“李察！”学士小姐惊慌地叫道。
她的声音使得女剑手不由自主地回头望来。
李察倒是飞快地重新掌握了平衡，长剑架住了列奥人的短矛，并随后一挥逼退了对方。只是女剑手却因为一时分心被她的对手扫中了左臂。她一声惨叫，左手鲜血涌出，垂在了身侧。她在斧刃的旋风里摇摇欲坠，仿佛一片破烂的树叶。
“月舞！”李察只觉得脑子里一片混乱。他什么都管不上了。皮袋里所剩无及的东西被他一股脑扔了出去。周围橘红色的火焰忽然变成一片蓝色。挡在他前面的列奥人被火焰吞噬，连一声惨叫都没能发出便成了一具焦炭。他冲向了陆月舞，所有阻拦他的人都被他发疯似地一阵乱砍。他的手臂中了一刀，背部被流矢射中，他都浑然未觉。那个家伙仿佛一座山岳在陆月舞面前投下巨大的影子。他戴着钢盔，穿着钢甲，脸庞冰冷死板，比剑塔里的傀儡更像傀儡。他不知道自己是否能杀死他，但他必须去做。否则……他不想再失去任何人了。“水怪，这里！”李察跳了起来。
“不，李察！”脸色苍白的陆月舞叫道。
她失血过多，无力战斗。李察掠过了她，迎向“傀儡”的巨斧。
他的手里抓着很小一撮黑色物质——它看上去就像泥土，正在侵蚀着他的手掌，仿佛硫酸般腐蚀他的肌肉和血管——贤者之石，万能灵药。炼金术士这么叫它。巨斧迎面砸下，李察感受到如剃刀般的剑风，他的太阳穴突突直冒。他勉力举起剑，但是长剑只阻挡了一下便脱手落地，他丑陋地打了个滚，在与对方交错而过的瞬间将手里的“泥土”撒了出去。“泥土”宛如尘埃，没有了黄金的束缚，它就像点燃了引线的炸药。它将“傀儡”笼罩其中，李察忍住浑身上下的疼痛，飞快地念了一个短音节的咒语。“跑！”他大声冲陆月舞喊道。随后——炼金术士前所未闻的魔力就在“傀儡”的身上猛然爆发。“傀儡”就像是一个被锤子打中的西瓜，就在他们面前炸裂开来。腥臭的鲜血混合着肉末将他全身浸了个通透。
“……那，那是什么？”陆月舞惊魂未定地问。
“……万能灵药。”李察咽了口唾沫，“我只是念了一段咒语——从卷轴上知道的咒语——我也没想到，它竟然会……这么……有效……”
“噢，”在火光照耀下作战的人群里，就在他们身前，忽然响起了一声叹息。“伊利亚德，我可怜的同伴。你死的真惨。”一个说不上是惋惜地声音忽然在空无一物的地方传了出来。李察永远忘不了这个声音。他与陆月舞对视一眼，他从对方的脸上，对方的褐色瞳孔中都瞧见了一模一样的惊惧。“你好呀，炼金术士。”然后，李察又一次看见了“他”，那个随意幻化，窥视梦魇的幽灵。李察不会忘记他的味道，充满了海洋的腥臭；也不会忘记他同裴迪南一同沉入海中时，他疯狂尖锐，仿佛能刺破空气的笑声。
一点也不好，像是好的样子吗？“是你。”他生硬地说。
“你认出了我吗？很高兴你还记得我。”他愉快地说。在他们的面前，在每一个停下了战斗的骑士、瓦利亚人、列奥人面前，在躲在他们身后瑟瑟发抖的女士面前，欣喜地变换着自己的模样。一会是战士，一会是国王，一会是千金小姐，一会又是妖娆海妖。他的躯体扭曲着，却一点也不可笑。所有人的面目都渐趋呆滞，一如之前的傀儡，那些活生生却死板如魔像的列奥人。
最好我们从没见过。“事实上，我一点都不感到高兴。”李察干巴巴地说。
“唔，快乐最好大家一起分享。”幽灵歪着脑袋说。
李察感到脑袋昏昏沉沉，他仍处于爆炸的余波里，眼前一片晕眩。但身边发生的一切他都看在眼中。“这就是你说的分享？”他的手指把周围一群呆立的人都包围了进去。就他看来，这是当日船上的场景重现。“看样子我没法拒绝。”
幽灵耸了耸肩，意义不言自明。
陆月舞的左臂几乎碎裂，她在李察怀中强忍痛苦，颤抖地问，“你究竟是谁？”
“海神的使者。”幽灵依然如此回答。
这世界太平静，所以这些家伙都变得弱智，低能，开始白日做梦了吗？“软体动物也能成神？”李察冰冷地嘲讽。“人类幽灵崇拜的另一个污泥怪？还是说，你只是听命持有那只号角的人？他教你的？”
“答案你很快就会知道。”幽灵寒起了脸。他悬空漂浮着，居高临下地说，“当你也成为海神信徒之后就明白它的神威似海。”
“你忘记了炼金术士的誓词吗？”李察轻蔑地说，“无惧神明。何况一个没大脑的软体动物。”
“是吗？”幽灵忽然向他们招了招手。但是片刻之后，他和他怀中的女剑手都没有任何异常。李察这才意识到，对方召唤的不是他们，而是另有他人。“乖孩子，过来。”幽灵的语气忽然异常温柔。
他们回头望去。阿莎呆滞地排开人群，一瘸一拐地朝他们走了过来。
“她，她怎么会……”
“她是我们的同胞哦。”幽灵揭晓了谜题。“好孩子，过来。”他又招了招手，阿莎便如同牵线木偶般听话地走到他的身边，任由他轻轻抚弄她的头发。“你看看她。她没有了悲伤，不再痛苦，只有安稳的平静。不用羡慕。你很快也会变成这样。”
“我从未见过牧师这样传道。”李察告诉他，“而我也一点都不想变成傀儡。”
“真可惜。听话的人总是那么少。”幽灵浅浅地笑了起来，“幸好我早有准备。上一次，我留给你的礼物，你还满意吗？”他不怀好意地问。
礼物？那个诅咒？
陆月舞从对方的提示里似乎想到了什么。“李察，是什么？”
他没有回答。“你应该自己留着。”
“不满意？那可是太糟糕了。”幽灵说，“我花费了很多心思呢。要不，我们现在就拆开瞧瞧里面是什么好了？”
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