“诅咒不会无缘无故地发生，总有些原因。”学士小姐轻声赞同，“发生过什么吗？”
“一切都很风平浪静。除了金船伯爵夫妇的暴毙。”
“暴毙？”
“但我们查不出死因，看上去是因为疾病而死。但是现在，我开始觉得是因为魔法了。”亲王苦恼地说，“时隔久远，我得挨个挨个重新审问。”他重重地叹了口气，他望着惊惧不已的女孩儿，轻声询问，“你们说，她什么时候能好起来……我是说，至少向个正常的女孩儿。”
“也许几个月，也许好几年。”学士小姐告诉亲王，“精神上，她的发育程度可能比较低，只相当于十岁左右的孩子。您不能要求太高。”
“这是理所当然的。”
“她会慢慢恢复，但您不能再吓到她了。她终究会记起你的，但是现在，她的脑子还很混乱。您也知道，这七年里她做了些什么，这些记忆不会平白无故的消失。”
亲王咽了口唾沫，“也就是说，她会想起那些可怕的事儿？”他担忧的问，“那么诅咒还会复发吗？”
李察与学士小姐对视一眼，他们很快又避开彼此视线。
“说不清楚。”炼金术士回答。
“除非施咒者再为她施展咒语。但那几乎不可能，没人能靠近您的宫殿不是吗？”学士小姐的话让亲王稍微放心。“不过为了以防万一，您最好让她佩戴楔形石——就是李察用的那种——它很昂贵，但对于您来说应该不成问题。”
“还有吗？”
“不能让她住在这儿了。夜魔女惧怕黎明曙光。让她尽量住在高塔上，光线充足，远离暗室与阴影，房间里时刻燃烧赤杨木。”
奥柏伦亲王的语气忽然变得忧伤起来。“我会牢记你的警告，学士小姐。但是，没有一劳永逸的方法吗？”
“当然有，而且很简单……”她的话忽然停住了，因为牢房里忽然传来了一个脚步声，正在向他们走来。
“是谁？”奥柏伦亲王高声喝问。
那人从转角走了出来，墙上插着的火炬照亮他的面容。
艾伦伯特男爵在拐角处停了下来，他的脸上带着显而易见的惊慌。火光映着他惨白的脸，看上去就像是一具已经死去多日的亡者。他在原地踌躇迟疑，进退维谷。
“巧啊，男爵大人。”管他来这里干什么，总之是被奥柏伦亲王逮了个正着。这下有好戏看了。他的善意还没有泛滥到去怜悯自己的敌人。李察愉快地笑着，“幸会幸会。”
“啊哦。”男爵这才像是回过了神，他张着嘴巴，痴痴呆呆地不安地说，“炼金术士……”
李察知道他的笑容一定格外扭曲，看上去极尽嘲讽。可这仅仅是因为崩裂的伤口带来的疼痛，这也不至于让风风光光的男爵大人如此畏惧吧。难道他在对方的眼中是从地狱里爬出来的恶鬼？“我还没死真是托您的福了。”他轻声奚落，“您是来探望妮安塔小姐的吗？”
男爵紧张且不安，小心翼翼地偷瞧着一直未发一言的奥柏伦亲王。李察的话，仿佛是远离窘境的捷径，他不假思索地给出了答案。“啊，是，是的。”他大声说，“我是来探望妮安塔小姐的。她受了罪，我放心不下。”
“他认识妮安塔？”陆月舞轻声问。
是啊，他认识妮安塔？女孩紧紧抓着李察的手，说什么也不肯分开。她披散着头发，脸蛋被遮盖住。他怎么会认出对方呢？照理说，他们已经七年未见，而在这短短数天里面……“男爵大人没有来过。”独眼狱卒悄声说道。
奥柏伦亲王的眼睛眯成了一条线，李察能感觉到他的愤怒。他和他们应该都想到一块去了。“你怎么会在这儿？”亲王沉声问道。
“亲、亲王殿下。”艾伦伯特男爵吞吞吐吐，逃避着亲王质问的眼神。他几乎手足无措。“我是来看望妮安塔小姐。”他重复着答道。
每一位国王都是比专业演员还要优秀的表演家。“谁是妮安塔？”亲王困惑地说，他的表情简直瞧不出作伪的痕迹，任谁都会被他蒙骗。
“就是金船伯爵的女儿啊，薇薇安的女儿啊。”男爵越是急切，透露出的东西就越多。“您一直将她视若己出的呀。”
“她不是早死了吗？”
“她还活着。”男爵极力证明自己。他快步走到牢门口，指着女孩儿，“她不就是吗？毫无疑问她就是妮安塔。”
“夜魔女？不会，不会是她。”亲王摇着头，一副完全不信的模样。“妮安塔八年前就死了，而夜魔女七年前才出现在我们周围。她怎么还会活着。我亲自为她送葬，看着她同她的父母一同下葬。是我关闭的墓穴，也是我砸坏的三头犬雕像。难道我的记忆出了错吗？”
面对亲王严厉的质询，男爵垂下了脑袋。“您没记错。”他说，“但她的确就是……”
“够了，男爵。你太累了，你的胡言乱语我会当做没有听见。我不允许你亵渎亡者。”亲王断然喝止。“妮安塔已经死了，和她的母亲，你曾经钟爱的女孩薇薇安一样，都已经死了。别在沉迷于自己的幻想里了，你现在应该好好陪着玛格丽特。她需要你。”
“玛格丽特？”男爵近乎咬牙切齿，“不，我要说的是夜魔女。她真的是妮安塔……”
“理由呢？艾伦伯特，我要理由，我要证据。”亲王冷静地引导，暗示。“我不会听信你的一面之词。口说无凭，知道吗？”
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