亡命之徒无一不高呼“愿意”。
“他们不会信仰海之王的！”伊利亚德说。
“我知道。”先知萨满示意他稍安勿躁。他让战士们抬来数个铁笼，捉出几名海盗塞入其中。“将他们关入铁笼，浸入海水。”他说，“若溺水后还有活着之人，便是海神亲自为我们挑选的伙伴。”
“赛琳娜阿姨，她怎么样了？”陆月舞在房门外小声地询问。
李察沉着脸摇了摇头，“还是那样。教会的圣水只能暂时抑制黑魔法的扩散，无法根除。好在情况没有恶化，算是不幸中的万幸。”
“只要活着就还有希望。”陆月舞安慰着他，“你已经尽力了。”
“我不知道她还能坚持多久。”他无力地说，“每一天对她而言都是极大的煎熬。”
他走下楼一屁股坐在沙发上，疲惫地闭上了眼睛。昨夜的梦魇让他不得安宁。那名幽灵蹿进了他的梦境，不断变幻成亲人的模样……最后他被因黑魔法痛苦而死的父亲的样子惊醒。他满身是汗地醒来，灌下一整瓶安神的药剂，却再也无法入眠。诅咒……他不知道应该如何驱逐它，就像他拿黑魔法束手无策一样。
李察感觉自己像是睡着了，但似乎过了不到一分钟他便被她们的吵闹惊醒。
“罗茜，你在干什么？”她的语气里带着恼意。
“杀了它！”罗茜的声音响起。
听她的语气不似作伪。杀了谁？它？李察勉力睁开眼睛，用肘撑着身体慢慢站了起来。
“它抓烂了你的纱裙，还是挠破了你的枕头？”
罗茜的气势为之一滞，“都没有。”她闷声说。
“那就停下你的咒语。”
“不可能。”罗茜冰冷地拒绝，她说出令李察顿住脚步的惊天霹雳。“它是没有抓破纱裙，也没有咬破枕头，但它杀了人。”
杀了人？那只小猫？他重新迈开双腿，试图加快脚步，但双脚像灌了铅一样沉重。他不得不用手扶着墙壁缓缓前行。
“我想你还没有忘记今早的那具尸体吧。”罗茜续道，“他就躺在几百米远的街边，人人都在驻足围观。你不可能没看见。”
尸体？是谁死了？她们到底在说什么？我怎么什么都不知道？
“那又能说明什么？每一天都有人在死去。”
“你是眼睛瞎了，还是故作视而不见？”罗茜恼怒地说，他能想象得到她指尖火焰的炽烈。“他的身上全是爪子的抓伤与尖牙的撕咬！不是死于谋杀，不是死于黑魔法！”
“它才这么小。”陆月舞说，“不会是它。”
“我说是就是！”罗茜寸步不让，“我知道它是什么怪物！”
他朝她们走了过去。罗茜怒气冲冠，手中火焰不肯散去，死死盯着陆月舞；陆月舞则坚持己见，怀里抱着那只她从街上捡回来的小黑猫。
“你只是一遍又一遍地告诉我们，它是厄运的来源。”陆月舞指责道，“你从一开始就不喜欢它。”
“你认为我在撒谎？为了这只猫？”罗茜怒极反笑，“你要养一屋子的猫，将这里变成猫窝都没问题……前提是把它给我！”
“那不一样。”
“没有什么不一样。”罗茜打断了她，然后她瞅见了李察，“你的爱心泛滥，那还不如好好关心我们的雇主！瞧瞧他现在的样子，就像快死了一样。”
“闭嘴，罗茜！”陆月舞厉声喝止了她。“我们吵醒了你？”她轻声问。
“没事。”他勉强挤出一丝笑脸。“你们在吵什么？”
“你来得正好。”罗茜把他拽了她的身边，她指着陆月舞怀中的黑猫，“看看它，好好看着它，它是什么？”她劈头盖脸地发问，“别告诉我说你不知道！”
李察撑起厚重的眼皮，仔细打量那只黑猫。
乍一看去，它与别的猫咪没什么不同。但它的脚比普通的猫更细长，爪子也更尖利，耳朵也更大，同时它的背部还有些许凸起……李察浑身的倦意仿佛被一盆冰水驱散。
“扔掉它！”他紧张地冲陆月舞喊道，“马上！”
陆月舞不为所动，她盯着他们，“它是什么？”她不甘地追问。
“幼年的影豹。”李察回答她，“不知道是谁扔下了它。而且它似乎身受某种疾病的折磨。”
“不是疾病，是魔法。”罗茜冷哼一声，“同前些天老鼠出逃而亡，以及更远一些乌鸦坠地致死一样，它们都身受魔法影响。”
“有某种魔法影响了它们的心智。”李察认为。
“黑魔法吗？”陆月舞问。
“我们不知道。”李察试图将影豹从陆月舞手中夺走，但它冲李察呲牙咧嘴，陆月舞也不肯放手。“我不同意。”她固执地说，“我会看好它的。”
“它杀了人，你还想留着它。说不定哪天晚上它就会趁你做着美梦的时候杀了你。”
“让她留着吧，罗茜。”李察疲惫地说，“让她留着。月舞，楼下的储物室以后就是它的窝，别再放它出来了。”
“它的病呢？”
“我们不是兽医！不负责替你的宠物治病。”罗茜依旧没什么好脾气，“你应当听说过农夫与蛇的故事，我可不想滥发善心，最后反而被它吃掉。”
“你一早就知道了？那你还任它如此？”陆月舞的语气不再平静。
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