“你没办法拒绝。因为这场赌博里你我都不必担心庄家出老千。”
他似乎别有所指。然而李察无法理解。“庄家当然不会出千。”他说，“他只会引来狂风骤雨，闪电雷霆。”
“我的黄金泰坦不会轻易沉没。”
“黄金从来都会沉底，除非使用浮木。”
“李察，”他叹了口气，“为了各自追求的东西，我们总得冒一些险。”他又抛出了一些东西充当蜜枣。“只有知道结果，才知道自己的冒险是否值得。”
他的暗示无法更明显了。李察心想。
“如果你们无法回来，我自然也会去底下陪着你们。”辛沙克叹息一声，又诉说起自己的苦难。“巴洛德自不必说，黑荆棘肯定也备好了监牢。你们与我的差别只是谁早谁晚罢了。”巴洛德究竟与他做了什么交易？“他们资助地下组织。他们让影月面具会下达最后通牒，让幽影修女上门讨债。对付背叛之人则用黑魔法诅咒，痛不欲生，生不如死。”
我听够了。“我可以给你十分之一，不能再多了。”李察对辛沙克的话不为所动。既然你们如此希望，那就当你们的棋子罢。他在心里说，我倒要看看，你们给我安排的究竟是什么。生存还是毁灭？“那么——”他不客气地打断了对方，“今晚立即出海？”
辛沙克长出一口气，“入夜便走。黑荆棘无法容忍别人拖沓无为。”
只盼他们早下地狱。“希望他们不会与黑色晨曦勾结。”李察祈祷。
“我会向神明祷告。”辛沙克露出笑容，“无比期盼我们都能梦想成真。”
“我讨厌摇晃，我讨厌船。”罗茜躺在床上，脸色苍白，无力地说，“我讨厌水。”
他们已经出航三天。风暴似乎随时会来，但始终高悬云层之上。连月亮也偶尔会蒙着发亮的薄纱出来露脸。但船长裴迪南仍旧小心谨慎，每一晚他都安排大量人手眺望海面，以期找寻到黑暗中一闪即逝的星光，揣摩到海洋与风暴的神明一丝一缕的神思。他们本可依赖法师，但法师小姐自起航之日起便陷入了严重的晕船症状。她脑袋犯晕，恶心呕吐，吃不下任何东西，只能昏沉沉地瘫软在床上呻吟。
“我受够了。”干呕摧残了罗茜的嗓子，使她的声音几近沙哑。希望她还能吟唱咒语。“我要回去。”她抓住李察的胳膊无理取闹地说。
“飞回去还是游回去？”李察无奈苦笑，“你还能念出飞行奇术的咒语？还有与巨龙一样使不完的劲吗？”
“把甲板敲掉。”罗茜抬起脑袋，“给我一片木板我就能漂洋过海。”
李察只想哈哈大笑，但实在不妥。他好不容易忍住了。“那样只会葬身鱼腹。”他说，“在海里你可没法召唤火球。”
“是呀，这该死的水！”罗茜垂头丧气地倒在了床上，她盯着天花板说道，“我现在连洗澡也讨厌起来了。一想到浑身上下要泡在水中就想呕吐。”
“会好起来的。”李察把调配好的药剂递给她，“喝了它就会好起来。”
“我已经喝了三天这又粘又苦的东西了。”罗茜抱怨，“可还是不见好。”
连博学者也无法弄清晕船症状的成因，我怎会有特效药。陆月舞把罗茜扶了起来，将瓶口放在她的嘴边。“总比什么都不做要好。”李察说。
“死尸都可伴你入眠，还怕它的味道？”陆月舞说。
“我说过，我不是死灵法师，别把我和他们相提并论。”罗茜有气无力地反驳，“我只是讨厌水，看见水就会头晕。”她望了眼瓶子里黑色粘稠的油状物，“我喝不下去。”
病人总有特权。李察哄着她，让她将既难闻又苦涩的药水喝下肚去。然后替她掖好被角。药剂里的睡莲很快便发挥了作用。她的眼睛无力睁开，昏昏欲睡。
“让她睡一会。”李察对陆月舞说，“至少睡着了不会那么难受。”
他们在房间里陪着罗茜，李察沉浸于书海，陆月舞则仔细擦拭他们的长剑。他们耳边回响的是单调重复的海浪，舷窗外偶尔有一两只海鸟飞过，从它们的鸣叫中也似乎也只有哀伤凄苦之意，令人神伤。
一阵急促的敲门声忽然而至，破坏了他们闲适的下午时光。
打开门，二副惊惧且恐慌的脸出现在他们眼前。
“李、李察先生……”他气喘吁吁，连一句完整的话也无法说出。
李察让他慢一点，“出什么事了。”
“外面……海面上……船长让你们上去看看……快点……”
甲板上，水手们都停下了手中的活。他们拥挤在船舷边，脸上都带着惊骇欲绝之意。二副用力推开他们，“滚一边去。”他骂道，“都给我让开。”
船长裴迪南手扶栏杆站在二层甲板上，他的手里握着单筒望远镜。虽然他的脸色平静，但他的面色依旧苍白，扶着栏杆的手微微地颤抖着。
“李察先生，看看我们的周围。”他听到了他们的走近，头也没回地说。
走出船舱时他们所瞧见的一幕便已令他们惊讶无比，但此时站得更高，看得更加清楚。无数的鱼翻着白肚皮飘在海面上，一股腥臭味笼罩了他们，让人不堪忍受直欲呕吐。它们都已死了，他们全都意识到。所有的，这么多的，铺满海面、层层叠叠拥挤堆积在一起的鱼都死了，就连凶猛的虎鲨与座头鲸也未能幸免。
船长把望远镜递给了李察，“再用它看看。”
方圆数里，目所能及之处都是银光中带着惨烈白色的光线，死鱼的白肚皮仿佛死神的笑容，令他战栗，颤抖不已。就连心志坚强的列奥岛民也忍不住惧怕。他想到。
“今早起来便是如此。”裴迪南的手仍止不住地颤抖。“法师小姐呢？”他问。
他的意志已摇摇欲坠，已然试图将影响士气的诡谲现象归咎于法术。李察意识到，他已经开始病急乱投医了。“她已经睡了。晕船的症状无法抵抗。”