一卷金光璀璨的卷轴——奥瑞斯都炼金之卷。李察认得它，他的家里就有其中之一。
它毫无支撑地悬浮于空中，仿佛活着的生命在呼吸般微微地上下起伏。在它的下方是一座忽明忽暗的法阵，符文闪烁光彩，映照在每一张贪婪的脸上。尽管不知卷轴记载何物，但毫无疑问，它是众人梦寐以求的宝物。然而他们互相猜忌，彼此忌惮，警惕着对手的一举一动，谁都不肯首先往前一步。
布兰德和他的同伴交换了一下眼神。迪卡飞身扑出，陆月舞紧接着伸出手，安德鲁森落在三人中最后。李察则没有动作。他这一方的实力最强，若无意外，它必将落入他们手中。要控制、杜绝一切意外，李察心想。他将大部分精力都用来死死盯住身旁的布兰德。
迪卡瘦小的身子好似弹涂鱼般敏捷滑溜，但他仍旧抓了个空——陆月舞的剑横在了他的前面，他不得不避开。而安德鲁森也没有能抓住陆月舞的胳膊。野猪无法敌过独狼。这是人所皆知的准则。可是眼前这头贪婪的野猪不仅有獠牙，更是狡猾地将皮毛也换成了尖刺。安德鲁森跑出一把粉末，细小的颗粒互相碰撞，在刹那间爆发强光。
是闪光尘！李察的双眼短暂失明。他会把卷轴抢到手，可能逃到哪去？房间就这么大……李察的大脑飞速运转。如果他还有脑子，就一定不会只注重眼前的利益，而忽略利刃即将临身的危险。摆在他眼前的只有一个选择：杀了他们，独吞珍宝。他紧握长剑，法印蓄势待发。
然而他首先听到的不是安德鲁森朝他砸来的钉头锤惨烈呼啸——按理说，他才是对方的仇人，是首要除去的对象——而是罗茜的闷哼声，紧接着响起的便是爱丽莎的尖叫。
等眼中的刺痛稍缓，李察急切地睁开了眼睛。透过泪水的遮掩，他看见罗茜捂着胳膊。她的皮甲被凶狠地撕破，钉头锤咬去了一块肌肤。鲜血很快便将她的整条手臂染红，鲜艳的红色就像她的长发，也像她眼中的怒火。数种刺目的红色在李察眼中好似汇聚到了一块，将法师变作了一团正在熊熊燃烧的怒焰。
“把它拿给我。”安德鲁森的匕首搁在爱丽莎雪白的脖颈上，一滴血珠沿着刀刃往下滑落。而在他的胳膊上插着一截法杖，那是属于罗茜的。“快点，小姐！”他催促陆月舞，“把它拿给我。”陆月舞看了看李察。“现在你应该听我的命令，而不是他！”
疼痛能令人理智，也会使人发狂。李察看着脸上的肌肉彼此纠缠到一起，显得丑陋无比的安德鲁森，心想他一定属于后者。他向陆月舞点了点头。
“布兰德，”他冲着同样隶属于千面手的黑发男孩发号施令，“扯下你的衬衫，缠住他的手。”他警惕无比，李察皱了皱眉头，一朝被蛇咬十年怕井绳。“我不想在同一条阴沟里翻船。”
陆月舞取下了卷轴，金光骤然收缩，一点归于内敛。
“就站在那儿。”安德鲁森的匕首稍一用力，一滴鲜血便落到了地面。爱丽莎脸色惨白，眼中噙着泪花，兀自强忍着一声不吭。直到布兰德用布条缠住了李察的手，他才继续命令道，“迪卡，去，把卷轴取来交给我。”
迪卡看了看脸色阴郁的布兰德，一动不动。
“我说，把卷轴拿来！”安德鲁森咆哮道，“别忘了，你在千面手不过是跑腿的下人，你得听我的命令！而不是看着你那该死的同伴！”
“你不过是在享受你父亲的荫庇。”李察冷笑着说，“而在场只有你们三人，你凭何命令他们？你能许诺给他们什么？财富还是地位？”
“闭嘴！我应该封上你的嘴巴！”安德鲁森恼怒地喊道，“蠢猪，把它拿来！”
布兰德阴沉着脸向迪卡打了个眼色，
迪卡憋着火气从陆月舞手中拿过卷轴。“李察，你抢走了属于我的东西，它本是我的。”他说，“可这一次，你没办法抢走了。而我要夺走你的一切。”
李察一言不发。
“两位小姐，你们为何都愿意担当他的护卫？”他有些得意忘形了。“跟着我，我给你们更多的报酬。”
“好啊，你把法杖还给我，然后给我一千枚奥伦治疗我的伤势。”她的胳膊已经止血，魔法正将伤口缓慢愈合。可她敲诈起来依然振振有词。“我就考虑考虑。”她说。
“我忠为一主。”陆月舞更加简短。
“那么你们就死在这儿吧。”
他挥舞匕首，心中一定想着如何让布兰德手染鲜血。“你也会死在这儿。”李察平静地说，“你找不到出路，就算得到一切又有何用？你杀了我，却比我死得更惨。失水，饥饿，孤独。我等着它们将你折磨到疯狂。”
“你提醒了我。”安德鲁森忽然露出阴恻恻的微笑，“我打算留你们一命，慢慢折磨。有三位美丽的小姐陪伴，还有一个对手可以折磨，可以饱饮他的鲜血，啃噬他的皮肉及内脏。就算是死，我也心满意足了。”
爱丽莎看不见安德鲁森用舌头扫过嘴唇的表情。但光听他的话就让她直欲呕吐。他是说真的。李察意识到，如果情形发展如此，他真的会这么做。
“怎么不说话了？”安德鲁森得意地笑道，“你害怕了，李察。我说过，你只是懦夫，从不敢直视死亡。”
他是在说自己。“我只是在思考……”李察嘴角泛出笑意。
“思考什么？我现在很有闲情逸致听你玩弄口才。”
“你忘了我们还有两位朋友。”李察看了看布兰德与迪卡，“我只有一个脑袋两只手，还有两条腿……你该怎么分配呢？他们要享用哪一部分？或者……”李察的笑容越发灿烂，“他们也是你的腹中餐？”
“够了！”安德鲁森这才意识到不妙，但为时已晚。布兰德的脸色越发阴沉，而迪卡更是毫不掩饰仇恨地盯着他。“你怎么安排呢？”“我，我……”他张张嘴，却无从反驳。
“他死了。死于黑色晨曦。”李察又添了一把火。毫无破绽的谎言。他心说。
“闭嘴，闭嘴！”他大声叫喊。
如果不是他需要爱丽莎当做人质，只怕他已冲了过来。
布兰德向安德鲁森逼近，出鞘的短剑反射着惨绿的光。浸染毒液的剑刃好似在张牙舞爪，它已迫不及待。
然而他们的身后忽然嗡嗡作响，如此清晰，像是机关开始运转。承托卷轴的法阵仿佛蓄积了足够的魔力，渐渐发光。很快就变得炫目，乳白色的光晕幻化成了门楣，然后伸展出了门框，突兀地呈现在他们面前。
传送门？李察的心猛地抽紧。
跨过那扇门是为生，停留此处即是死。
他与少女们的视线彼此交错，然后又转向爱丽莎。她的泪水如断线的珍珠不停往下垂落。他没法拿不定主意。我根本不是狠心肠，他自嘲地心想，要是自私自利多好。
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