大唐贞观十四年，侯君集讨高昌，西突厥屯兵于浮图城，与高昌相响应。唐军深入瀚海，大败胡兵，遂拿下高昌，贞观二十年四月，西突厥泥伏沙钵罗叶护阿史那贺鲁率众内附，乃置庭州，长安二年，改为北庭都护府。
时过境迁，自安史之乱，西域的北庭已经沦陷了数百年之久。
随着大唐帝国的再次中兴，从共和九年起，朝廷应沙陀、昭武各部所请重返北庭，历时十余年的屯垦戍边命令下达和实行，大唐已经重新在北庭这片土地上站稳了脚跟，北庭都护府也已经开拓到了金山脚下的翼之水（额尔齐斯河）一线。
如今，伊州和北庭一带，大唐的驻屯军户已经超过了十万余户。
周廷玉所率领三万五千陇右骑军，走青海路越过阿尔金山，直抵蒲昌海（罗布泊）西南的大屯堡城。
虽然说是春风不度玉门关，不过随着几场温暖的春雨，这雪山脚下河畔淡黄的沙枣花纷纷绽放，让河岸两边的湿地林带充满了芬芳的气息。柳枝抽出了嫩绿的枝条，在春雨过后，这片荒芜的土地表面覆盖了一层淡淡的绿意。
春播已经开始，实际上这里由于地势较低，气温甚至比河西和青唐还要高一些。
在河谷两侧，贫瘠的土地上被开垦出了几处农场绿洲，维持着这一带屯军的生存。
这里是安西，是西域的南边。
数万陇右、青唐大军，浩浩荡荡，延绵数十里。周廷玉率大军从海西城出发，历经月余，终于是进入到了西域的约昌屯田区内。不过，供应这支大军补给的上千辆车马和大批的驼队，却是经由河西的沙州一带，绕道而来。
作为大唐精锐之一的陇右、青唐军已经有三分之一的部队装备了火枪。相对于身穿玄甲，身负刀弓，坐下青唐河曲骏马一侧还挂着钢制骑矛，威风凛凛的旧式骑兵部队而言，万余火枪军的装备似乎更向是辅助的后勤辎重部队。
外人根本不会想到，这支火枪骑军才是真正精锐中的精锐，是这支大军最为锋锐的一把尖刀。
周廷玉倒是一身传统的军人装束，身上披挂着黑亮的锁甲，头戴一顶亮银盔，马鞍一侧挂着一张巨大的黑色战弓，另一侧则挂着一支如同三尖钢叉般的奇形长兵器。
这玩意名作毕燕挝，是唐末五代一些名将比较喜欢使用的一种武器。
作为叛将的唐末五代第一名将李存孝的名字原来在晋军中算是一个忌讳，不过随着大唐立国日久，一本《兴唐英雄传》在民间书馆里渐渐流行，武皇帐下十三太保成了民间崇拜的英雄人物。
虽然这些故事有些夸张和歪曲历史，但却对于在民间塑造皇室的正面形象有利，所以朝廷不光没有禁止，反而是在加以宣扬。
周廷玉虽然姓周，但他父亲周光弼却是周德威收养的李存孝之子，虽然李存孝的名字对于周廷玉来说是个忌讳，但是祖父的勇武盖世事迹还是让他在听了后浑身热血沸腾。这厮虽然嘴上从来都没有说过什么，却是把自己原来所使用的长兵器从马槊换成了毕燕挝。
他在心里也是暗下决心，要用自己的功绩，来洗刷掉祖父身上的污点！
另外就是天子仍然把他的名字挂在宗谱之中，还悄然归到了李存孝的名下，这就有些让他内心里感激涕零，知道这是恩重如山了。
想想皇帝也真是宽厚，连李从厚、李从珂这样的“叛将”也都保留了宗藉，李存孝造反的事情似乎被轻轻就揭过去了。
一支百十余人的骑兵队伍出现在了前面的荒野上，应该是大屯堡城的驻军指挥使赶来迎接了……