从泉州出发，澎湖可以当作中转站，也可以直接前往夷州，这海峡的距离大约在七十多海里左右，船队只需要一天的时间就可以往来于两岸。
泉州水师的战船都是近海战船，只有十多丈长，那些新建造的大海船现在还在船台刚开始进行建造。这次出航，那些老式木船不挂风帆，直接让蒸汽战船拖带而行。
“流求岛到底有多远？”刘江又问向火明。
“顺风的话只要三个多时辰航程，那岛上还住着有一些的土著，用树枝，兽皮遮身，犹如野人一般。”火明说道。
“哦，这么说，倒是和岭南的山民差不多。”夏际廷点了点头，“看朝廷公文的意思，那岛上还能种地？”
“呵呵呵呵。”火明一副少见多怪的表情，“我给你说，那流求岛似乎比整个泉州都还要广大，我骑着马跑了三天没看到头。”
“啊，怎么会有那么大？！”刘江听了后吓了一跳，“这说的是海岛么？”
火明笑道：“据说这流求比那儋州还要大，你可以想想，否则朝廷也不可能直接设州。”对比一下那南海上的琼州、儋州，可能还能让人更容易理解一些。
难怪朝廷会一次就调集数千屯军前往流求进行开拓屯垦。
翻涌的海浪在不停地拍打着船身，这些蒸汽战船还是以木料为主，但是龙骨和肋骨一些承力部位，都为锻钢制造，铆接而成，在结构上要比传统的木船结实许多。
海湾里樯帆林立，新组建的夷州水师和驻屯军已经开始陆续登船。
作为开拓部队的部分水师先锋队已经有十多批先后在流求登岸，并开始进行探索和规划。这次火明是要统带着主力部队前往流求，大军将由泉州出发，直接渡海抵达流求。原来的计划是通过平湖群岛进行中转，不过火明从流求往返几次后，发现从平湖北部直抵流求，海上的路程还要近一些。
“那岛上的土人态度如何？”刘江似乎担心引发大规模的战事。
“还算可以，就是交流起来不太方便，不过倒也算是相对温和，并没有多强的敌意。另外，那岛上的土人并不算多，这点你不用担心。”火明向他解释道。
“我倒不是担心你们的安全，还是怕杀生太多，以后史官不好为你们遮掩。”刘江也是笑道，“这水师都装备的火枪，我担心你们作什么？”
夏承廷道：“这也没有办法，若是抱有强烈的敌意，还不断在地方捣乱，那也只能是依靠武力来进行震慑和镇压。”
刘江看向夏承廷：“听说朝廷命令你们向流求岛以南探索，准备什么时候开始？”
“这夏天风暴太频繁，入秋之后吧，反正这南方也没有什么冬天。”夏承廷说道，“现在就是抓紧训练，这往夷州来回跑运输是个不错的方式，把木材运回来，即能让人员得到训练，还能有经济效益。”
“不能光是伐树，还要种树，否则对环境破坏得太厉害。”刘江说道。
“这道啦，这些上面早就有详细的安排。”火明说道，“现在连几处屯田区都安排好了，问题是我还没找到地方。”
海湾里的蒸汽轮船在鸣响着汽笛，蒸汽轮船的好处是不惧风雨，哪怕是逆风的时候也能按时出航……