还是用水浒传来说事，当时朝廷有正规军，为什么要招安梁山呢？看似没有必要，实际上，招安的成本最低，并且可利用的价值最高，而反之剿灭的成本太大，而且不仅损伤自己，还没有可回收的价值可言。
书中第七十八回写道：皇帝派出了自己的正规军和自己心腹，高太尉，高俅率领十路节度使，各领所属精兵一万，前往济州取梁山，听候调用。这十路军马是：河南河北节度使王焕、上党太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温、云中雁门节度使韩存保、陇西汉阳节度使李从吉、琅琊彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠。
这十路节度使不可小视。
高太尉说到：前者有十节度使，多曾与国家建功，或征鬼方国，或伐西夏，并大金，大辽各处，武艺精熟。就这样他们为国建功，做到了“节度使”。可以说是晋升到了极致，那么这十节度使是什么出身呢？书中也写道：本是绿林丛中出身，后来受了招安，直做到许大官职，都是精锐勇猛之人，非是一时建了不少功名。也就是说他们之前也是受了“招安”的绿林，后来招安后，成为了节度使。
可见，朝廷这一招，用了很多次，至少有十次，而且成功率很高。由此可见，招安之计，并不是朝廷破例，而是早有先例，甚至是已经成了惯例。于是就有了后面宋江征方腊，最后双方两败俱伤。朝廷用宋江打方腊，其实跟十节度使打宋江基本上是同一性质的。
朝廷真正付出了什么？
其实很少，首先，这些受招安的军队，战斗力比宋朝的那些厢军、乡军要强的多！
乡军，顾名思义就是乡下的，农村的军队，是最低级的军队，基本没有战斗力，一般都充当劳役，可以忽略不计。厢军，比乡军高级，可以承担地方治安或者剿匪的任务，虽然战斗力也不强，但是在地方上还是有作用的，他们不是中央正规军，慢慢也变成了地方官员和将领的私人仆役。
另外宋朝还有一部分称之为番军，战力不详，番军，就是宋朝统治的一些边境的少数民族组成的军队，可能有人觉得他们是被强迫的，实际上他们都是主动要求加入宋朝军队的，因为加入宋军后，他们才能享受宋国的权力。
因为是少数民族所以并不会被当做常规战力，所以记载很少。（不过，在南宋的时候，有一些番军还是很有名的，其中战斗力最强的，就是蒙古番军……没错，你没看错，蒙古番军，当年蒙古那边有很多逃奴跑到南宋这边，给南宋打工，他们打蒙古的时候，非常的卖力……不要被蒙古这个名词给骗了，他们之间等级分明的很，那些贵族头人当然从蒙古的壮大中得到了很多好处，可实际上底层的蒙古人，是奴隶依然是奴隶，过的一样惨，哪怕到了元朝，底层蒙古人造反的事情一样不少，甚至烈度一直都不低，这一点满清就做的不错，至少他们的八旗子弟是真的吃到了铁装甲，连包衣奴才都能过好日子）
以上三种军种，人数虽也不少，但不是北宋军队的主力，基本上打仗可以忽略不计。北宋最重要的军事力量，就是禁军。这个词并不陌生，因为水浒里大名鼎鼎的豹子头林冲，就是号称八十万禁军教头。禁军广义上又分成两个部分，在京禁军和遥隶禁军。在京禁军就是驻扎在京畿路开封府地界的几十万禁军，也是北宋初期最强大的军队。遥隶禁军就是驻守边疆的陕西，山西，河北等地的禁军。某种意义上，遥隶禁军其实就是地方军，但是因为要抵挡辽朝和西夏的进攻，实际上这些地方的禁军随着时间的推移，实力越来越强，直到超越在京禁军。
遥隶禁军也分为两部分，河北禁军、西北禁军至于南方各路，所有的禁军加在一起，其数量也不及以上三部分中的任何一部。西北禁军因驻扎民风彪悍陕西，又长期对夏战争，因而长期保持强悍战斗力。北宋西军是北宋名将和强军的摇篮。西军中有名的部队有府州折家军，麟州杨家将，青涧城种家军等。西军将领一般世代相承，与“将不知兵，兵不知将”的普通宋军比战力高出很多，但是西军军纪较差。西军能苦斗，敢牺牲，已经是天下闻名，陕西四路从大范老子范雍开始经营起，强兵之名，已垂近百年，西军除四路正军，其他不管蕃兵，强壮，弓箭社，与西夏，青唐诸羌纠缠百年，是一支敢于深入瀚海戈壁千余里做野战，为大宋开疆拓土的军队。陕西诸路，一家数代都为西军效力，男子活不过三十，一堆寡妇同处而居的景象，比比皆是。但是这支军队属于山地军，对辽和金作战的时候就显出在这支部队在大平原作战的不适应。
那些受招安的贼匪的战斗力，比如梁山，战斗比下面的厢军、乡军要强的多，甚至强于中央禁军……之前高俅带着十万禁军攻打梁山，其实就是中央禁军，这部分禁军其实已经退化的和地方上的厢军差不多了，很多禁军都被克扣军饷，为了活命，很多禁军都开始做生意……据说，据说啊，我也没看到具体文献，是说，中央禁军打仗不行，但做房地产包工程非常的厉害，因为当时东京汴梁很多豪宅都是禁军修建的……
这样一支能打的部队，花费的军饷和一般的厢军差不多，这不是大赚是什么。
然后让他们去和其他造反起义军打，和辽国打，和金国打，总之就是哪里需要就往哪派，也不给补充，死完拉倒！
朝廷为此付出了什么？
啥也没付出，一点军饷而已，给谁不是给？
再就是一些头领的官职俸禄，这玩意更不算什么……要知道，宋朝别的不多，就是官多！
一个官员身上七八个官职都是稀疏平常。（宋朝的官职极为复杂，往往一个官员有N多头衔和差遣）
(本章完)