叶郎雪摇了摇头，郑重说道：“时机未到，永远不要去找他，便让他好好做个雅侯，管好那弹丸小城罢！”
司神雨想了想也觉有理，随即说道：“既如此，李道秋和齐鱼侯便只能依靠你了，对面那二人，既然终究不放心，就交给我，至于其他那些高手，就只有留给太白剑宗和桃源了！”
叶郎雪点头应诺，“好，那此地就交给你了，我带领门人直接进桃源了！”说罢，脚下轻轻一跃，便跳下峡谷，向马车追去……
对面的山崖上，那身披银甲的男子，身材壮硕，浓眉铜眼，他看着远处迎风傲立的司神雨，冷冷笑道：“我从军几十年，入朝百余次，还是第一次听说我大周有女宗正官，还是巡天宗正，真是奇闻也！”
身旁那男子怪异的笑了笑，声音低沉，笑道：“呵呵，冷将军何奇之有？如今周元弼大人当权，只手遮天，莫说是侯门女子，便是青楼女子，路边乞丐，只要有本事，又忠心于他，哪个不能为我所用？”顿了顿，声音放低许多又道：“将军可知，为何陛下要调派你与我同行？”
冷仑沉思片刻，答道：“事关大统传承，陛下还是不信任周大人，一定要我杀神军出面？”
那男子笑道：“对，却不全对。”
冷仑微微皱眉，抱拳道：“愿闻薛大人高见！”
薛天凉看了看对面的司神雨，又看了看已经慢慢远去的马车说道：“陛下如此安排乃是一箭三雕，除了上面的意思，陛下也要借此告诉世人，他虽久不上朝，但是这天下最勇猛最精锐的杀神军还是牢牢掌握在他的手中，就如定海之柱，不周之山！同样也是在测试将军，陛下要看看杀神军的统领们到底有没有如坊间传闻般与周大人私下来往，甚至暗中结党；若在下猜的不错，此时被派来的高手，绝不止你我二人，你我的一言一行，也会被人如实禀告给陛下！”
冷仑听罢，脸色微沉，心中也如压了一块石头，郁闷难当。薛天凉叹道：“常言道，伴君如伴虎！古往今来，不知多少贤臣良将，皆是死在‘不解上意’这四个字上，这些人大多有功无过，却死的最惨最屈。陛下本就生性多疑，扶幽宫之乱后，更是变本加厉，朝中文臣武将哪个不是上朝如上刑，颤颤巍巍、战战栗栗，将军虽是统领了一半杀神军，极受器重，但是将军该知道乐极悲生、登高跌重的道理，就如同方才离去的那男子的父亲，将军当年的顶头上司，镇南大将军叶相南一般！”
冷仑心中突然升起一股凉意，说道：“薛大人所言非虚，正因为如此，所以我刚才并没有上前，与他叙旧寒暄！”
哪知薛天凉却摇头笑道：“将军又错了！”
冷仑忙问道：“何错之有？”
薛天凉说道：“下官方才说过了，陛下生性多疑，将军乃是他父亲旧将，又是极重情义之人，将军若是与他交往过密，陛下自然起疑；相反，将军若是与他假做陌路人，陛下更要起疑，因为这本不是将军的脾气该有的所为，陛下就会怀疑，这是否又藏着什么不可告人的秘密！”
冷仑突然感觉一瓢凉水从头顶浇下，由头顶凉到脚底，过了几息才叹道：“这朝中的机关陷阱、尔虞我诈，真是比战场上还要险恶许多，我能率领数十万大军征战南北，却猜不透这尔虞我诈的斗争之心！”随即，对薛天凉抱拳道：“大人既然一眼识破，还请不吝赐教！”
薛天凉笑道：“将军不必忧虑，与叶郎雪，将军只需跟随本心，以礼相待即可，不可不谢，不可重谢！至于我，呵呵，将军还是如前几日一般，偶尔呵斥几句好些，回去之后，便禀告陛下，说将军以陛下和周大人之威相压，好歹完成了任务，不辱使命，但是薛天凉为人卑鄙，只知阿谀奉承，拉亲结友，将军深以为耻，不愿与他同行共事，如此陛下心安，将军亦安！”
冷仑听罢，心中更是惊叹，世人皆说，掌管大内铜牢的薛天凉乃是一个刀法平平、滥竽充数的无能之辈，更是一个阿谀奉承的小人，常常发明些新鲜刑具虐待铜牢里的囚犯，这其中还有许多都是忠臣义士，故而许多江湖侠士皆以能刺杀他为荣。不想前几日见了薛天凉的武功，却发现，传言并非属实，因为薛天凉的四十四斩柳叶刀绝非浪得虚名，天凉郡之首，确实名副其实，今日又有这番见解，更是让他刮目相看！随即冷仑笑道：“看来这天下人，大多看错了薛大人，本将军亦是如此！”
薛天凉自然明白他意思，摇头笑道：“不，天下人没有看错薛某，薛某是杀了不少忠臣义士，此话不假，不过都是陛下以及周大人下的催命符，薛某落下的断头刀！薛某能做的就是给那些忠臣义士一刀痛快，若是遇到那些陷害忠良的奸佞之辈，薛某倒是有兴趣发明些玩意儿，陪他们多玩玩。再者，薛某阿谀奉承也不假，因为人外有人，天外有天，薛某的刀快不过聂云煞，权重不过周元弼，名望又不及林剑圣，更何况当今陛下？若不阿谀奉承，总不能用自己的刀，砍自己的头吧？呵呵，蝼蚁尚且偷生，在下可没有那几位大人的气节，恨只恨浊气盖苍黄，没有生在一个太平天下！”
此时山风鼓袖，心清目明，冷仑沉默些许，赞道：“若是太平天下，大人该是一位了不起的清官！”
薛天凉笑道：“哈哈，将军还是第一个说薛某能做清官的人，这才是今日一大奇闻也！”随即看了看突然朝这边飞掠过来的司神雨，说道：“将军，另一个奇闻也过来了，方才她可是一眼识破天机，与叶郎雪寒暄了几句，这司侯府家的女子，真不弱于须眉儿郎！”
司神雨还未落地，薛天凉率先抱拳，大步迎出，笑道：“哎呀，我道是谁，原来是司神雨宗正，恕在下眼拙，方才没认出来，告罪，告罪！”
“咦，原来是眼拙，小女子还以为二位大人是害羞，不敢上前呢！”司神雨一顿打趣，咯咯直笑，接着对两人抱拳道：“司神雨，见过冷将军，薛大人！”
冷仑抱拳回应：“司宗正！
薛天凉笑道：“自太祖太宗创立大周以来，如此七百多年了，姑娘可还是第一位女宗正，还是掌握各州府衙门几十万大小官员生杀大权的巡天宗正，如此地位，这等权势，前无古人后无来者，薛某在此恭喜姑娘了！”接着面色略微沉郁，仰天抱拳，极为郑重道：“司老侯爷，在天之灵，也可安息了！”
司神雨神色一滞，偏头看了看已经消失在峡谷山林中的马车，说道：“两位，既然白诺城已经入谷，我们也跟上去吧，如今天下大半宗师人杰都已聚在桃源，这等盛会，数十年难遇，若不进去瞧瞧，岂不可惜？以小女子拙见，这里就交给谷外的杀神军，如何？”
“这……”薛天凉转头看向冷仑，似乎并不知晓谷外还藏有杀神军之事，冷仑想了想点头道：“二位既是同僚，本将军也不隐瞒，谷外确实秘密驻扎了三千杀神军，因为消息一旦被剑圣证实，二位就必须随我一道护送白诺城安然回京，此令乃是陛下金口密诏！”
司神雨狡谐一笑，又问道：“若消息是假呢？”
冷仑面色冷厉，毫不犹豫答道：“若是消息为虚，我们就要查清此次闻风赶来桃源的高手，哪些人原本是想来杀白诺城的，这些人就是将来的逆贼，正好一并铲除，这也是陛下的金口密诏！”
听了这话，薛天凉与司神雨对视一眼，薛天凉面露惊讶，司神雨冷冷一笑，仿佛早已看透，道：“原来白诺城倒是成了分辨忠奸的试金石了，真是可悲，可惜，呵呵……”
冷仑不以为意，回头看了看谷外静谧的毫无声音的密林，说道：“不过司宗正说的有理，有杀神军驻守，我们无需在此苦候，便一同进谷吧！”
薛天凉和司神雨皆点头同意，随即冷仑手掌拍击，两长三短五声之后，三人便一同掠下山崖，向谷中奔去……
桃源之中，宿春江畔，咋暖还寒，一艘乌篷船划破薄薄的河冰，缓缓靠岸，船上走下来一个躬身驼背，全身裹着破旧黑色披风的长髯老者，老人蹒跚下船，手中撑着一根漆黑如墨的拐杖，走路颤颤巍巍，仿佛行将朽木，见风既倒。
这时候江畔不远处还坐着一个头戴斗笠的中年男子，男子正在垂钓，见老者下船，刚走出几步，突然他轻甩鱼竿，竟然将那乌篷船给勾了过来。老者回头看了看，质问道：“年轻人，为何夺我老汉的船哟？”
那男子笑道：“这宿春江上游的鱼，常年食用桃花花粉，肉质鲜嫩，在下想请老先生在此用了晚饭再走！”
老者仔细看了看男子的鱼竿，笑道：“小伙子，你的鱼竿上没有鱼线，老汉怕是等不起你这条鱼！”
那男子也笑道：“没有鱼线也能垂钓，我听说在断南蛮海有一门点剑之技，专点那些不吃钩的狡猾鱼！”说罢，那男子手腕急转，鱼竿猛地抬起又飞速落下，只听江上“啪啪啪啪”几声尖锐的水爆之后，就有几条四指宽的白鱼浮了起来，接着男子竹竿轻挑几下，那几条白鱼就飞落在了岸上。
老者笑着赞道：“好剑技！”
那男子笑道：“老先生过奖了，区区皮毛何以言妙，我听说断南蛮海的齐鱼侯齐先生，只需要墨花剑轻挑几下，便是藏在海底最深处的巨鲸也能挑上来，却不知道齐先生什么时候舍海入江，喜欢我这桃源的小鱼了？”
那老者突然怪异的笑了起来，佝偻的身躯慢慢直立起来，说道：“不愧是魏七，当年我与你师兄李君碧交手之时，你不过十二三岁，只见过一面，没想到时隔多年，竟然一眼便能认出我来，看来这些年剑圣没有白教你！”
魏七摘去斗笠，笑道：“魏七虽是晚辈，却对江湖中的名宿高手钦佩至极，每遇一人，便要将他的名字写在袍底，提醒自己时刻谨记，故而虽时隔多年，但齐先生的名字却依旧如新！”
齐鱼侯大笑两声，“好，没想到我久不回中土，竟然还是有人记得老夫，只可惜暗影楼中候星魁年老昏聩，将掌门之位让给一个黄口小儿，使老夫无容生之地，否则何至于来的如此鬼魅！”接着看了看周围，见果然并无他人，似乎没有了忌惮，又冷笑道：“魏七，你在此阻我，莫非便是桃源的待客之道？”
魏七笑道：“若阁下是走正道而来，桃源自然有好茶相侯，可阁下却偏偏隐藏真容，挑这偏僻小径；如此怕不是客人该有的礼数吧？”
齐鱼侯冷笑两声，说道：“老夫纵横江湖几十年来，都是如此行事，岂容你这小辈来管，既然你身居桃源，想必学了些本事，便让老夫看看你有何能耐，敢独自一人在此阻我！”
说罢，齐鱼侯猛地一拔，竟然从那跟漆黑的拐杖中抽出一柄更加黝黑如墨玉的宝剑，剑身上有银线勾勒出几多白色的小花，点缀在上面，就像是夜空中的明星。抽出墨花剑，同时也仿佛打翻了天宫里的墨池，一团黑色的水雾顷刻间弥散开来，片刻就已伸手不见五指，就连落下的粉红色桃花，也被包裹上了一层薄薄的黑雾，飘飞落了进去……
身在雾中，魏七不惊不惧，微微闭目，凝神屏息。齐鱼侯一身黑袍，剑也是黑色的，隐藏在里面完全分不清，突然剑气起四方，魏七突然睁开双眼，脚下轻轻一转，回身对着左后方就刺出一剑，只听当的一声轻响，双剑交错，碰撞出一团火花，就像是黑夜中绽放的明星……一击过后，剑气陡然加急，如同一盘银豆撒进玉盘，“当当当当……”黑雾之中，气流涌动，就像一条玄蛇到处乱串，魏七的剑越来越快，周围的墨雾中炸开出一朵朵花火。
突然漆黑如墨的迷雾中，射来一道雪白的亮光，魏七反应极快，抬手撩剑，猛地刺出，电光火石之间，只听叮的一声，魏七的剑竟然全部没了进去。魏七顿时感觉中计，脊背生寒，正当此时周围万千浓雾也尽数向那亮光涌去，刹那间，仿佛覆水再收，所有水墨迷雾全部收了回去，原来又藏进了那把漆黑的剑鞘，天光撒下，魏七这才看见自己的宝剑正插在齐鱼侯的剑鞘中，再也拔不出来……
这时，齐鱼侯冷冷一笑，手中墨花剑猛地对魏七胸口刺出，势如闪电，快如奔雷，魏七立时后退半步，同时舍剑推掌，只听当的一声轻响，两人迅速分开，齐鱼侯看了看魏七只留下一条红色痕迹的手掌，更是惊叹：“没想到你跟随林浪夫学剑，怒仙掌竟然也没搁下，以一双肉掌当下我的墨花剑，李君碧之后你是第一人，果然了得！”
魏七甩了甩有些麻木的手掌，笑道：“从我来桃源，能胜我的大有人在，但是能夺走我佩剑的，你也是第一人！”说吧，魏七一脚踏出，顿时向齐鱼侯攻去，掌风之刚猛竟丝毫不在昆仑绝学碎星掌之下，但是齐鱼侯却不与他纠缠，猛地甩出魏七的长剑，向后一跃，便踏进了乌篷船里，魏七一把接住宝剑，左手却不停顿，立时轰出一掌，掌风刚猛，小小乌篷船登时被打的粉碎，只是船内已无人影，这时乌篷船周围慢慢浮起一团墨水，片刻就将这一片江水染的漆黑。
“人品虽差，逃命的本事倒是一流！”魏七收剑入鞘，转身向剑庐奔去。
桃源门口，赵阔为首在迎接各大门派，一个门房站在他身旁，看了看紧接着这批队伍喊道：“离忘川苏掌门及座下高手拜见！”
苏幼情四姐妹，领着几个新一代的高手，对赵阔抬手抱拳：“赵先生！”随即便递上了一张拜帖。
赵阔回礼，做了个请的手势：“苏掌门大驾光临，请到忘剑庐用茶！”
“多谢，请问已经到了哪些人？”苏幼情问道。
赵阔答道：“大空寺苦厄神僧五日前就来了，这两日陆续来了昆仑掌门古南海、天一剑窟掌门沈云涛、通古剑门门主卜卓君、流星半月阁少阁主李庸、外海梵净斋的司神雨、渡明渊掌门叶郎雪，杀神军左军统领冷仑、接下来就是苏掌门了！”想了想又道：“当然，太白剑宗的林宗主和剑神莫承允师徒也来了；据说暗影楼的齐鱼侯先生已到了桃源，就是习惯了翻墙爬院，至今还没到此送贴！”
苏幼情笑了笑，说道：“今日翻墙爬院的怕不止那老贼一人，不过他们是选错了地方！”
赵阔也笑道：“苏掌门说的在理，请！”苏幼情点点头，便领着念七卿等人进了桃源，直奔忘剑庐而去……
此时忘剑庐周围，已经环湖建了一圈阁楼，各大门派的高手已经齐聚，只等今日挑战的主角，剑圣林浪夫和白诺城！
桃源之中，忘剑庐外的一间雅阁里，白诺城看着风尘仆仆赶来的林笑非，有些欣慰，说道：“师兄，从我离开了忘峰，我们该有两年多不见了吧？当时师兄大婚，我也未能亲去，还望师兄莫怪！”
林笑非比白诺城更是高兴，反问道：“当年傅霄寒挑战你，还有你被各大门派围攻天墓山时候，师兄都没能前去，你可怪过我？”
白诺听罢，笑着摇了摇头，接着双目微垂，面露难色，想要说什么，却仿佛欲言又止。林笑非却早已猜到，“师弟仿佛有话要说？”
白诺城犹豫片刻，说道：“师兄当日太白大婚，其实我是去了，只是没有上山，只是远远的看着，因为……”
林笑非有些惊讶，知他后半句话想说什么，便主动接了过来：“师兄当时没能来救你，也是同样的原因！师弟啊，你嫂子本是温柔良善之人，更有难得的坦荡胸怀，师兄跟她讲明原委后，她便释然了，她说，当年眉庄之事，非你之罪，怪之怪江湖险恶，人心更恶！”
白诺城听罢，满脸惊疑，他万万没想到林笑非已经知道了此事，忙问道：“师兄是什么时候知道的？”
林笑非答道：“就在各派围攻天墓山庄之时，师兄本欲前去援手，那时你嫂子的娘舅才告诉我二人，故而才绊住了手脚，此事我和你嫂子一直悔愧至今，难以自赎！”接着又走出两步，拍着白诺城的肩膀说道：“师弟，当年在太白山时，我便与你说过，你我虽无血亲，但我视你亲如兄弟，情同手足，不管什么时候，师兄都会站在你的身后！”
林笑非一番话，说的白诺城鼻子发酸，心中更是感动，命运待他很薄却又不薄，说道：“我在世间虽无亲人，但上天垂怜，得了一位好师傅，又有两位好师兄，我白诺城此生无憾了！”
林笑非点点头，见他诸事已毕，心魔尽除，随即整顿了精神，叮嘱道：“挑战剑圣师伯祖，非同小可，调息好精神再随我出去吧！”
“嗯”白诺城盘坐着调息了半柱香时间，直到剑意、气势皆到了巅峰，才慢慢睁开双眼，走出了阁楼。接着他缓缓拔出纵横剑，直指天际，突然一道凌厉无匹的剑气瞬间直冲九霄，光芒万丈，与此同时，白诺城朝着忘剑庐的方向运功大喝一声：“天墓山庄白诺城斗胆挑战剑圣林前辈！”
几乎同时，忘剑庐的方向，一条青色蛟龙忽然冲天而起，伴着龙吟风啸，林浪夫的苍劲有力的声音也穿透云霄，响彻八十里桃源：“接！”
……