巴士底狱被数以万计的武装的巴黎市民团团围住了，但是这些只有步枪的武装市民其实对巴士底狱并没有什么太好的办法。这座堡垒城墙太高，而周围的壕沟，虽然没有水了，但还是太宽太深，想要爬过去也是非常困难的。
但是把守巴士底狱的指挥官德·洛内却不这么认为。因为看起来高大坚固，坚不可摧的巴士底狱毕竟只是一座十四世纪的堡垒。它的很多设计和理念，都已经远远落后于时代了，甚至可以这么说：“大人，时代变了。”
巴士底狱高耸的城墙，在十四世纪的环境下，几乎是不可征服的。但是这种高耸的垂直的城墙，在如今却已经成为了明显的弱点。1453年的君士坦丁堡战役已经证明，高大而垂直的城墙，在火炮的攻击下非常容易发生大规模的崩塌。所以此后的堡垒的城墙逐渐变得低矮而厚实，城墙的墙面也变得越来越向内倾斜。这样就可以避免墙体在炮弹的射击下大面积崩塌。但是这些改进在巴士底狱身上是看不到的。
巴士底狱的城墙太高，高达30米，完全垂直，厚度却只有3米。这样的城墙，是经受不住大炮的轰击的。而且因为改为监狱之后，不再有清理射界的要求，所以各种建筑物也都建到了巴士底狱的附近，这使得巴士底狱上的守卫者的视线受到了不少遮挡。
所以德·洛内对于能不能守住这座古老的要塞，是一点把握都没有的。
所以当市民们开始逼近巴士底的时候，德·洛内禁止士兵们向逼近的市民开枪，并且向他们提出和谈的要求。
市民们乱哄哄的花了不少时间才选出了一批代表，进入巴士底狱去和守军谈判。然而就在谈判过程中，因为沟通不畅，再加上谈判消耗了太多的时间，一个新的谣言开始在市民中传播。
这个谣言宣称，进入巴士底狱的代表们已经被“暴君的走狗”们用残暴而不知怜悯的方式杀光了。这个谣言立刻就让围在外面的数万“武装暴民”愤怒不已。于是人群开始向着巴士底狱逼近，大家都叫喊着：
“打下巴士底，杀光那些坏东西！”
“杀光他们！杀光他们！”
“冲上去！冲上去！”
有人带头唱起了《奴隶战歌》，刚开始是一两个人唱，接着更多的人唱了起来，这歌声汇聚在一起，形成了一条奔腾的河流，向着巴士底狱冲了过去。数以万计的民兵，手里拿着步枪，一边高唱着“旧世界打个落花流水，奴隶们起来起来”，一边向着巴士底狱逼近。一些动作快的民兵，甚至已经越过了已经干涸了的壕沟，爬到了吊桥边，抡起斧头，试图砍断挂着吊桥的铁链。
一个瑞士卫兵在慌乱之下，朝着那个高举着斧头的民兵开了一枪。于是一切的和平谈判就都不存在了，民兵们立刻开枪还击，大家便噼噼啪啪地打成一团。
不过战斗的情况对民兵们却不太有利，巴士底狱的前身毕竟是一座堡垒，哪怕它只是一座十四世纪的堡垒，但依旧能给防御者带来更多的优势。在步枪的对射中，得到堡垒掩护，居高临下的守卫们，轻轻松松地就打倒了不少的民兵，而那些缺乏训练的民兵，虽然人数众多，但他们连有效的瞄准都不会，很多人甚至在此之前从来没碰过枪支，连瞄准都不会（不过话说回来，滑膛枪能不能命中，很多时候并不完全看瞄准。），他们开枪之后，能不能命中目标，基本上要靠信仰。所以他们乱哄哄的开枪，噼噼啪啪的枪声响成了一片，虽然看起来很热闹，但是结果嘛，基本上没能命中任何目标。（在原本的历史上，直到巴士底狱投降，守军中也只有一人轻伤。）但是防御一方的火力却有效得多，很快就打倒了数十名民兵，其余的民兵也都被压制住了，如果不是因为巴士底狱附近有很多的建筑能够给他们提供掩护，他们遭受的损失肯定还会更大。
此后的一段时间里，交战进入到了焦灼状态。德·洛内指挥官不止一次的挂出旗帜，希望能和外面的围攻者停战谈判，但是他的这一表示却被外面的围攻者毫不犹豫地拒绝了。他们认为，德·洛内的做法，只是在欺骗大家，在他手下的人向着人民开枪之后，他就已经没有投降的资格了！
但是不接受谈判是一码事，能不能打进去又是一码事，民兵们用了各种手段，包括一些异想天开的手段。比如有人提出，可以用燃烧的油毡布来引起火灾，甚至是烧毁守军的大炮。然而，等把油毡布点燃了，他们才发现，他们没办法让这着了火的油毡布越过三十米高的城墙。
当然也有人想到了大炮，民兵们手中的确是有大炮。但是他们缺乏炮手，所以在安全距离上的几次炮击都非常不成功。虽然在理论上，巴士底狱是一个庞大的目标，对着它开火，要打歪并不容易，但是这些从没有使用过大炮的民兵炮手们，还是成功的让他们的炮弹避开了眼前的那个巨大的目标。他们开了好几炮，但是就连一炮都能有能命中巴士底狱的城墙。