天还未亮，赤烈城内就一片沸腾，男女老少欢呼雀跃，翘首以盼。
人群在理石铺彻的大道两侧排开阵仗准备为迎亲的队伍接风洗尘，号手们高亢的奏乐声响彻整个天际。
声势浩荡的队伍于破晓时分抵达城邦，海伦站在城墙上第一次瞧见这么强大的阵容，每一匹高头战马都身披锦甲玉帛，头上系着金黄色丝带，还有裹着马腿的绣花金丝和众人头顶的飞龙图腾旗织，看得她眼花缭乱。
引头的是一位英俊的年轻骑士，看上去和哥哥派洛年龄相仿。他身着耀眼的金色环甲和镶满宝石的头冠，骑在一匹棕色的高大战马上，在他胸前还佩戴了一枚纯金打造的龙纹族徽。他的双手正局促不安地拽着缰绳，生怕从马背上掉落下来。
海伦看见他在马背上晃晃悠悠的样子不禁想笑，“他一定是第一次骑马。”海伦对身旁的哥哥说。
“哼！”哥哥脸上露出嘲笑的神情，随后又扭过头瞧了瞧身旁的老学士，“这个稚嫩的家伙是谁？”
“他就是拥有高贵皇室血统的艾伦.雷诺王子殿下。”雷德学士告诉海伦和她的兄长派洛，来人正是当今国王的长子，王位的合法继承人。
“哪来什么高贵的血统。”哥哥傲慢地说：“没有我们七大公国的支撑，王室就是个空架子，让那些该死的王爵都喝西北风去吧！”
“派洛公子，您可千万别在外人面前这样说，”雷德学士提醒道：“这种大逆不道的话要是传到国王的耳朵里，不光是您，恐怕就连整个赤烈城的子民都脱不了干系。”
哥哥似乎没有认真听学士说的话，他的视线转移到队伍中不远处。海伦发现他正盯着队伍中的一辆镶金马车，那辆马车由数十名骑着高头大马的精壮男人保驾护航。
海伦记得母亲在前些日子的晚宴上提到过，为了艾伦.雷诺王子的终身大事，王室不惜动用最高规格的礼仪来迎聚她的爱姐。无论是领头的骑兵卫队，还是支撑排场的贵族子弟，以及那些随行的仆人侍从，一切行头必须以金饰为主。据说为了这次纳妃，光是从国库里拔出的金子都足足够整个赤烈城花销半年。可见，那辆出现在迎亲队伍中被镶上金边的奢华马车也就不足为奇了。
看着来访的队伍阵容如此豪华，海伦不禁暗忖，使得人们赞誉不绝、口口声称的繁华之都“百慕城”究竟富裕到了什么程度？在那里居住的人们又是一种什么样的体验？
正在海伦浮想联翩之际，父亲已经下令打开了城门，让迎亲的队伍进入城邦。
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