由于江东的内奸不断将机密情报送给曹军，使陈到总是能避实击虚，势如破竹，短短几天之内便连破兵力空虚的宛陵和歙县，兵锋直指孙权所在的吴县！
宛陵和歙县失守，让秣陵的吕蒙再也坐不住了。吴县兵力不过三万，要是让十万曹军围困，那孙权就危险了。吕蒙别无选择，只能撤退救援孙权。
可是现在撤退也不是那么容易了，城外的敌兵还有十八万，吕蒙手上的兵力不足八万人，而且，曹军精锐更甚江东，若是只论陆上战力，即使兵力相当，在野战中曹军也可吊打江东军，何况此时曹军的兵力是江东军的两倍有余？
想了很久，吕蒙只好把将领们叫到一起来开会讨论。
吕蒙道：“陈到攻破江东重镇宛陵和歙县，兵锋直指吴县，主公危急，我们必须退兵去救主公。
而且，现在整个丹阳郡几乎都已落入曹军之手，死守秣陵也没有意义了。”
吕蒙低沉的声音在帐中响起，所有的战将都没有出声，大家都清楚现在的危局，只等着吕蒙发号施令。
吕蒙继续说道：“大军突围，曹军自然是挡不住我们，但突围之后，如果曹军衔尾追杀，我军将会付出惨重的代价，我需要有人断后。断后之人，凶多吉少，要顶着十几万敌军至少一个多时辰的追杀，可谓九死一生！”
“将军，我愿断后！”甘宁、徐盛和凌统三人几乎同时开口叫道。
吕蒙欣慰地点了点头道：“你们都是忠勇之将，可是我只需要一人断后。”
徐盛道：“我对丹阳非常熟悉，还是由我来断后吧。”
凌统道：“徐文响，你是琅琊人，我是馀杭（即余杭）人，你对江东能有我熟悉！”
甘宁道：“断后阻敌，跟家乡在哪有个屁关系？你们要是能打过我，我就不跟你们争！”
徐盛道：“既然争执不下，不如抽签决定如何？”
“何须抽签？“甘宁怒道，“论战力，你们都和夏侯渊交过手，你们谁能打得过夏侯渊？在这里，只有我能打败夏侯渊。如果夏侯渊杀来，你们被夏侯渊砍了脑袋事小，完不成都督的断后阻敌任务问题就大了！”
身为江东第一猛将的甘宁甚是傲慢，说话从不客气，同事之间的关系处理得并不好。但勇悍豪爽，关健时刻能挑大梁。也让凌统和徐盛非常感动。
而甘宁说的也是实情，在坚守秣陵这十几天里，甘宁、凌统、徐盛都和夏侯渊交过手，凌统和徐盛都打不过夏侯渊，而甘宁却能在对战夏侯渊时稳占上风。
最后，凌统和徐盛让步给甘宁，吕蒙又问甘宁道：“甘将领想要如何断后，可有方略？”
甘宁想了一下道：“若是寻常在撤退时断后，是无论如何也挡不住夏侯渊人多势众的追杀的。只能用佯攻来掩护了。”
吕蒙道：“要如何佯攻？需要多少人马？”
甘宁道：“你给我五千人，我在夜间虚张声势而攻，你带人乘机撤退。”
吕蒙道：“五千人太少，我给你八千。此战凶多吉少，兴霸要千万保重自己，一定要活着回到吴县去！”
甘宁不屑地说道：“哼哼，都督放心，就凭曹军那群土鸡瓦狗，恐怕还奈何不了我！”
随后，众将又在一起详细讨论一番，才各自回营。
当天夜里，甘宁带人早早地做好了夜袭曹营的准备。吕蒙与甘宁定的突围方案就是甘宁夜袭敌营吸引曹军主力，掩护主力从另外一个城门突围撤退。待吕蒙的主力大军做好撤退准备后，甘宁带领八千吴军出了西门，悄悄向曹营摸去。
这样的夜袭在秣陵城上演过好多次了，早就毫无新意，与其说是夜袭，不如说是夜战。
甘宁的吴军出城没多久，就被夏侯渊的斥候发现了，不过夏侯渊并不知道吴军出城夜袭的真实人数，加上甘宁故意摆了个稀疏的空心阵向曹营逼近，在黑夜里给夏侯渊造成一种人数众多的假像。
“吕蒙这是要在夜间决战吗？”夏侯渊有些不解，通常决战是不会放在夜间的，因为决战时，军队人数众多，必须要有很好的协调配合，而夜间决战不利于统一指挥，很容易打成混战，所以，自古以来，很少有在夜间组织决战的。