曹操道：“袁绍已攻入我老家兖州，人口，地域，军队，粮草都胜过我很多。”
陈群道：“我曾经去过北方草原，听到过狼追羊的故事，说是有一只狼追杀一只野羚羊，羚羊善跑，狼失败了很多次，都被羚羊成功逃脱，但是最后狼把羚羊逼到了绝谷，羚羊无处可逃，被咬死了。”
曹操不解地问道：“这很正常啊，与当前战事有关系吗？”
陈群道：“属下想告诉主公的是：狼作为强者，可以失败很多次，而羚羊做为弱者，一次失败都承受不起。
如今袁绍强而主公弱，主公以弱军抵挡强军，如果不能打败他，就只能被他消灭，连回旋的余地都没有了。主公承受不起失败，所以不能退缩，只能坚定信念，设法打败袁绍，才有活路。
而主公扼守官渡，就象扼着了敌人咽喉使他不能有所动作，正是施展奇谋的时机。应该坚持下来，用奇计来战胜袁绍。”
曹操沉思良久：“文长言之有理，兵法曰：以正合，以奇胜。如今“正合”方面，已经挡住了袁绍的进攻，是该当以“奇胜”制敌了。长文一言，点醒了我啊。”
于是，曹操不再提退兵之事，一边令军士效力死守，一边与心腹谋士讨论破局的计谋。
袁绍连攻一月有余，见急切间攻不破官渡，便将大军退后三十里，在阳武休整。
曹操乘机派乐进出外哨探，了解袁军虚实。
乐进在一次哨探时抓到几个袁军重要细作，从中得知袁绍营中粮食不多，正派遣韩猛调运大批粮草到大营来。乐进立即将这条消息报告给了曹操。陈群献计道：“韩猛勇而少谋，若遣一员大将引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，绍军自乱。”
曹操派乐进和曹纯各带本部人马先出，然后，使夏侯渊、曹仁引兵救应。
当夜韩猛押粮车数千辆，赶往阳武。正走之间，山谷内乐进、曹纯引军截住去路。韩猛飞马来战，乐进接住厮杀。曹纯便杀散运粮的士兵，放火焚烧粮车。
韩猛抵当不住，落荒而逃。乐进回军与曹纯一起，下令将辎重车全部烧毁
袁绍在军中，望见西北上火起，正惊疑间，韩猛属下败军来报：“粮草被劫！”
袁绍急遣张郃、颜良去截住大路，封堵曹操劫掠军队的归路。张郃和颜良赶到大路上，正遇乐进烧粮而回，乐进迎着张郃厮杀，颜良迎着曹纯厮杀。颜良虽然箭伤未愈只能单手持刀，仍然不是曹纯可以抵挡的，不出十招，便杀得曹纯险像环生。
正在此时，夏侯渊、曹洪领军从颜良，张郃背后杀到，两下夹攻，袁军溃败，四散而逃。四将合兵一处，退回官渡寨中。曹操大喜，重加赏赐。
袁绍丢了粮草，勃然大怒，命令将韩猛推出斩首，审配及众官求情，袁绍才饶过韩猛，令其戴罪立功。
审配曰：“此次粮草被劫，倒也不妨大事，让人再去乌巢运粮便是。不过，乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之，若是被曹军偷袭，则后果不堪设想。”
袁绍道：“四十万大军，所耗粮草甚巨，乌巢之粮虽多，也仅够一月之粮。去邺城筹备粮草之事，任务艰巨，还请正南（审配字正南）亲自负责。”
最近因袁绍不太信任许攸，便对审配信任有加，凡是重要事情都是交给审配去做，而许攸，基本上已被闲置不用。
在此之前，许攸一直是袁绍的首席谋士，在征伐公孙瓒时更是起到了非常关键的作用。
但自从袁曹之战开始后，袁绍便开始疏远许攸。
表面上看，好像是因为许攸多次在议事时提到曹操士卒比袁绍的士卒更精悍，使袁绍失了面子，而实际上，真正的原因是因为许攸曾是曹操自幼相交的同窗好友，袁绍对许攸不放心，担心许攸会心向曹家，所以才故意疏远许攸。