当日诸葛亮引兵一万五千，与文聘同日起行。文聘临行时，诸葛亮嘱咐道：“西川豪杰甚多，不可轻敌。于路戒约三军，勿得掳惊百姓，以失民心。望将军早会雒城，不可有误。”
文聘欣然领诺，上马而去。文聘所到之处，只要有前来投降的，都秋毫无犯。文聘径直取道汉川路，到了巴郡之西。
细作回报：“巴西太守严颜，乃蜀中名将；年纪虽高，精力未衰；善开硬弓，使大刀，有万夫不挡之勇；据住城郭，不竖降旗。”
文聘教人离城十里下寨，派人为使进城去：“说与严颜，令其早早来降；若不归顺，即踏平城郭！”
严颜当初在巴郡之西，听闻刘璋差法正请刘度入川，叹道：“此所谓独坐穷山，引虎自卫者也！”
后听闻刘度据守涪关，准备引兵收复被刘度占领的巴东之地，又担心刘度趁机袭其后。
当日严颜听说文聘兵到，便点起本部五六千人马，准备迎敌。左右禆将献计说：“吾闻文聘乃刘度麾下大将，今只宜深沟高垒，坚守不出。其军远来无粮，不过一月，自然退去。”
严颜听从他们的建议，教军士尽数上城守城。忽然见到一个军士，大叫：“开门！”
严颜教守门兵士放他进来询问，那军士告说自己是文聘将军派来的，把文聘的话传达了。严颜大骂道：“匹夫怎敢小视于我！吾岂可降贼者乎！借你口说与文聘！”
严颜唤来武士把那军士割下耳鼻，放他回文聘军寨。
严颜驻守的这座城是个山城，周围都是乱山，文聘亲自乘马登山，俯视城中。只见城中军士都披挂铠甲，分列队伍，埋伏在城中，只是不出来。又见民夫来来往往，搬砖运石，相助守城。
文聘教马军下马，步军都坐在地上，引严颜出战，却见城中并无动静。文聘叫人骂战，严颜坚守不出，文聘在寨中，暗自想道：“终日叫骂，严颜只坚守不出，如之奈何？”
文聘猛然想出一个计策，随即传令教军士四散砍打柴草，寻觅路径，不去搦战。严颜在城中，连日不见文聘动静，心中疑惑，派十多个军士，扮作文聘砍柴的军士，暗地出城混在文聘军内，进山中探听。
当天各军回寨，文聘坐在寨中，顿足大骂道：“严颜老匹夫！我誓要擒住你！”
只见帐前三四个人说道：“将军不须心焦，这几日打探得一条小路，可以偷过巴西。”
文聘故意大叫道：“既有这个去处，何不早来说？”
众人都回应道：“这几日却才哨探得出。”
文聘点了点头，吩咐道：“事不宜迟，只今二更造饭，趁三更明月，拔寨都起，人衔枚，马去铃，悄悄而行。我自于前面开路，汝等依次而行。”
文聘随即令人传令全寨，严颜派来探底细的军士听得这个消息，都赶回城中来，报知严颜。
严颜大喜道：“文聘偷小路过去，须是粮草辎重在后；我截住后路，你如何得过？文聘不过有勇无谋之辈，中我之计！”
严颜于是立刻传令，教大军准备迎敌，只吩咐说：“今夜二更造饭，三更出城，伏于树木丛杂去处。只等文聘过咽喉小路去了，车仗来时，只听鼓响，一齐杀出。”
军士传了号令，看看近夜，严颜全军都吃饱喝足，披挂停当，悄悄出城，四散埋伏下来，只听鼓响。严颜自引十数裨将，下马埋伏在林中。
大约三更后，严颜遥望见文聘亲自在前，持刀纵马，悄悄引军前进。文聘军走了不到三四里，背后车仗人马，陆续进发。严颜看得来将确是身穿文聘衣甲，于是命军士一齐擂鼓，四下伏兵尽起。
严颜率军正要来抢夺车仗，背后一声锣响，一彪军掩杀到，大喝：“老贼休走！我等得你恰好！”
严颜猛回头看时，为首一员大将，国字脸，浓眉八字胡，使一柄长刀，骑一匹深乌马，正是文聘。四下里锣声大震，文聘大军齐杀来。
严颜见了文聘，立刻拨马上前，二人交马战了十余合，文聘卖了个破绽，严颜一刀砍来，文聘闪了过去。
文聘却一手扯住严颜腰带，往后猛地一拖，二人滚下马扭打了起来。此时三名文聘亲卫兵一齐冲过来，生擒了严颜。