曹操命人安葬好了郭嘉，自己却瘫软在地上，程昱等人急忙劝道：“主公，后面尚有追兵，不可久留。请速行！”
许褚和典韦也催促曹操赶快上马，曹操含泪惜别了郭嘉坟墓。军马且行了十多里路，曹操问道：“前面是那里地面？”
探路军士报说：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵山路。”
曹操问那军士道：“哪里投南郡江陵去近？”
军士禀报说：“取北彝陵过葫芦口去最便。”
曹操教众兵将走北彝陵，走到葫芦口时军士都饥饿难耐，走不动路，马也累得卧在地上，很多兵士累得晕倒在路上。
曹操教众人在前面先歇息一番，马上有带得锣锅的，也有村中掠得粮米的，便就山边拣干处地面埋锅造饭，杀马取食。
众人都脱去湿透的衣甲，瘫在火堆前，借着风头吹晒。战马都取下马鞍散放，让它们自己咽咬草根。曹操此时坐在疏林之下，观望周围地形，不禁又仰面大笑。
程昱问道：“适来丞相笑陈武、诸葛亮，引出赵子龙来，折了许多人马。如今为何又笑？”
曹操狂笑一阵，随后说道：“吾笑诸葛亮、陈武毕竟智谋不足。若是我用兵时，就此处也埋伏一彪军马，以逸待劳；我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，我是以笑之。”
众人一副“你说得很有道理的样子”，连连点头。曹操正得意间，突然听到前军后军一齐发喊。曹操大惊，弃甲上马，众军多有来不及收马的。
只见四下里火烟布合，山口一支军马摆开，为首一人极其雄壮，扬斧立马，大叫道：“吾乃上将潘凤，曹贼走那里去！”
诸军众将见了潘凤，都感到胆寒。许褚骑上没来及安上马鞍的战马来战潘凤，张辽、徐晃二将，纵马也来夹攻。两边军马混战做一团，曹操先拨马走脱，诸将各自脱身。
潘凤从后面赶来，曹操在典韦护卫下策马奔逃，追兵渐渐被甩远了。曹操回头一看众将，大多身上已带伤。
正行走间，军士禀报说：“前面有两条路，请问丞相从那条路去？”
曹操问：“那条路近？”
军士说道：“大路稍平，却远五十余里；小路投华容道，却近五十余里。只是地窄路险，坑坎难行。”
曹操令人上山观望，过了一会儿，来人回报说：“小路山边有数处烟起；大路并无动静。”
曹操教前军便走华容道小路，张辽问道：“烽烟起处，必有军马，何故反走这条路？”
曹操笑了笑，对张辽说道：“岂不闻兵书有云：‘虚则实之，实则虚之。’诸葛亮多谋，故使人于山僻处烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。吾料已定，偏不教中他计！”
诸将都称赞道：“丞相妙算，人不可及。”
曹操于是勒兵走华容道，此时人都饿倒在地，马也困乏。被大火烧伤的扶着缓缓而行，中箭着枪者勉强而走。众军士衣甲湿透，个个四肢不全。
曹军军器旗幡，凌乱不整。大半都是彝陵道上被赶得慌了，只骑在光溜溜的马背上，马鞍马辔和衣服，都丢弃在路上了。正值隆冬严寒之时，这其中的苦怎么能说得尽。