桂英正在给自己喂的黑毛猪食，提着一满桶由苞谷面和红薯混合，由柴火煮熟了的猪食，正要去进偏屋猪栏。从心态上来看，桂英由于近几年家庭条件宽裕，不愁吃不愁穿的，虽然四十五六岁了，依然保养得好。按说在农村劳动的妇女，日出而作，日落而息后，风吹雨淋的，为了生活而奔波，应该是粗皮老肉，皮肤很黑，手里的厚茧子，穿衣服也没时间打扮的，但桂英即使是快四十六岁了，可那张柳叶眉，丹凤眼的精致的面孔，并没有太多的沧桑感，身材婀娜，风韵犹存。
一个在儿子五岁时就没了家里的顶梁柱了的妇女，能有现在的容貌，除了清溪寨山养人，水滋润外，那就是她本来就有天生丽质的底子才对。
一个二十多年没了男人，全靠一个女人养活自己还有小孩，什么苦没吃过？什么样的委屈没受过？如果接受了人家的帮衬，总的是要还人情的，所谓礼往尚来。长期只接受别人的帮助，一次两次可以，十次也行，但数十年能行吗？答应是，不行。
没人愿意长期无私的帮助她，因为，清溪寨本来就很贫穷，谁有那么多的精力和物力、财力，拟或是有多余的这样来长期无偿的帮助外人？自己都生存困难，帮助了别人，自己家庭愿意吗？自己的生活还过不过？
所以，桂英可以说在过去的二十多年里，吃过的苦，受过的罪有卖的。
但她却还有如此的容貌，如此的心态，确实难得。
何况，这二十多年来，桂英在清溪寨，以李富贵当干部这么多年来的所见所闻，还没有发现桂英有过什么风言风语。即使听说过，前些年有人三更半夜，夜深人静的时候，偷偷的敲过人家后窗户，但到最后却怏怏的退走了。
有这个想法的人可不止一个，两个。一个孤儿寡母，生活艰难之时，如果能有什么想法了，岂不是重活有人干了？有点小钱用了？时不时的农活忙了走来时，有人来赶场了？
没有，桂英就是一个人，风里来，雨里去，不巴结任何一个人。李富贵清楚记得，他当村干部这么多年，桂英没有找村里反映过一次困难，诉过一次苦。即使村里在乡里有了救济指标，给了桂英，桂英也是千恩万谢的。
李富贵也知道，为了给儿子筹集学费，桂英天不亮就起床，偷偷到外地给人背河砂，挣副业，换点小钱，给儿子做学费和生活费，而且还不能让儿子知道。
这么多年来，桂英都咬牙挺过来了，儿子有出息了，是享福的时候了，而她自己却只能用饱经风霜来形容了。
（本章完）