远离鸦卫城的某座公爵庄园内，两名鸦卫士兵围着篝火昏昏欲睡。无休无止的飘雪中，唯一能给他们慰藉的就是这团跳动的火焰，他们将手里吃剩的豆子扔进火里，听它们爆裂的声音作乐。
其中一名士兵已经把手里的食物扔完了，再也没有兴致呆在原地，便一撑膝盖站起来，向庄园外四处张望。雪花细细小小，落在手上一点也不冷，还有些痒痒的。也只有夏天的鸦卫可以享受到这样的风景，他为生为鸦卫人感到自豪无比，也因此成为了一名士兵。
“不会有什么小偷的，”另一名士兵朝他招招手，“快坐回来，菜鸟，我教你一个和老家伙们套近乎的办法。”
年轻的士兵觉得有趣，不再管空中纷乱的雪花。老兵从怀里掏出一把匕首，他的这把已经有些岁数，刃上都是清晰可见的划痕。他捏着匕首尖端，忽然朝菜鸟轻轻一抛，后者没反应过来，用双手接住。
“如果你能用两根手指接住它，一定会得到夸赞的。”老兵哈哈一笑，招手让他把匕首重新抛回来。
新兵不相信老家伙可以做到，抛还时加重了一点力道。老兵瞪大眼睛看准匕首在半空中翻转的轨迹，稍微低下身子去接，食指和拇指正好捏住匕首尖端，几乎分毫不差。他抬起眼皮，正好看见菜鸟惊讶的样子，得意地向后一仰。
临近午夜，雪势减弱，一排火把突然出现在进入庄园的必经之路上，行进速度很快。守卫士兵眯起眼睛，随即向庄园内高喊：“公爵大人回来了，开门！”
庄园主连夜从鸦卫城返回，刚一进主堡，连气都没有喘就召来管家：“让士兵集合！我们要出征了。”
“这么紧急？”管家跟在公爵后头快步走，“难道是伪王攻过来了？”
“正好相反，”公爵眼中冒出狂热的光芒，“我们要去攻打那个该死的伪王了。”
三日之内，鸦卫全境的士兵快速向鸦卫城集结，然后共同前往东面边境。这支大军单步卒就超过七千人，几乎将鸦卫完全掏空。此时伊斯滕也在大军的队伍里，他望着作为全军统领的克洛维，终于想起他已经是个可以独当一面的亲王了。
克洛维身穿雪白的盔甲，再披一件用于保暖的带帽大衣，是所有鸦卫将领的标配。在众将之中，最显稚嫩、皮肤最好的就是亲王殿下本人。将军们对他抱有不小的期望，这是他第一次率军杀敌，无论成败都足以影响他的一生。
伊斯滕不放心克洛维，希望可以留在他的身边。克洛维很不高兴，如果陛下也在军中，他的威信就会下降。“我听你说贝瑞德哥哥也领军出征了，他久居王宫，需要你的指点。”
伊斯滕尴尬地挠了挠头，嘿嘿笑道：“赛克罗在那里，不要紧的。”
克洛维翻了个白眼，不再管他。亲王是全军统帅，所有人必须听从他的命令，而陛下今天只不过是鸦卫的客人，在任何军议上都没有发言权。伊斯滕理解孩子的做法，每次军议他都保证默不作声，甚至直接缺席。
之前一路上保护伊斯滕的瓦莱泽将军也在军阵当中，不过他只是个小小的戍边将领，手下只有几十名陌生的士兵。伊斯滕请求克洛维能给他更多指挥权，他的实力有目共睹。不料亲王并没有同意这个请求，理由是“实力必须在战场上进行证明”。
伊斯滕意识到自己多言了，说不定不说出来克洛维还能自己想到。瓦莱泽不知道这件事，只是默默地跟在某位男爵身后领着自己的士兵前进。
大军行进缓慢，鸦卫人多是轻装上阵的步卒，花了三天时间抵达东面领地。这期间贝瑞德战败的消息传到伊斯滕的手中，所幸信是赛克罗的信使送来的，说明他安然无恙地抵达了朝圣峡谷面前。克洛维嗤道：“我早就说了，父亲你应该好好管教一下贝瑞德哥哥，他是第一次出战。”
伊斯滕没有作声，克洛维觉得自己说得有些过火，但还是冷哼一声，加快坐骑的速度。
镇守鸦卫东面的是有名的挪尔威公爵，他早早在堡垒前做好迎接陛下和亲王的准备，一看见两人就开始大吼：“参见陛下、殿下！但我不得不说，你们的行军速度简直就如同龟爬！”
“哦，下次我会让你带兵后撤，那样会比较快。”克洛维年轻气盛，现在伊斯滕知道为什么公爵会驻守边境，而不是待在鸦卫城里了。
挪尔威一脸布满了长长的胡须，大笑起来的时候整张脸都在颤动。他喜欢年轻人精神的样子：“如果殿下愿意将如此重大的使命交给我，本人必然保证后方的安全。”
伊斯滕和老公爵也是旧交，两人相拥，挪尔威在他耳边大笑，震得他耳膜发痒：“圣主啊，我的陛下！我们有几年没见了？上一次是在锈海北抵御外族吗？”
老国王欣慰地一笑：“能有你在，我也就没什么好担心的了。”
挪尔威和伊斯滕是老战友，他从朋友的笑容中察觉到了一丝疲惫。老公爵假装没看到他的黑眼圈，拍拍他的肩膀：“很精神，这就好。”
鸦卫全军到齐，法卫边境堡垒近在眼前，如果不出意外，五天之内就会有一场决定边境归属的大战。伊斯滕在鸦卫众将面前展开地图，图上圈出了边境线上的三座法卫堡垒。
“这一带的地形各位比我清楚。”老国王环顾四周，“法卫边境上的堡垒一共有三座，无论哪一座遭受攻击，另外两座堡垒就会出兵支援。”
第六十四章 北地(1/2),点击下一页继续阅读