苏林从不吃奶了以后每天都要吃一颗鸡蛋，但苏家没有养鸡，只能从村里人那买。虽然比集市买便宜些，但日积月累花费就不少了，苏家可不是什么富贵人家。苏林问苏老太太为什么不养鸡，原因很搞笑，苏山小时候让家里的大公鸡叨了一口后就对活鸡敬而远之，家里也就不再养鸡了。
苏林：……不过童年阴影确实很难克服，养鸡是不行了，但怎么能省钱呢？苦思了两天想起还能养鸭子啊，据说赶到河里吃个小鱼小虾再赶回来就行了。
苏林就开始磨苏老太太，苏老太太不松口，虽然疼苏林，但是糟蹋钱粮的事不能惯着，不然以后都不用别人欺负，自己就把家败了。苏林只能花样撒娇，磨了好多天，别说苏山这个二十四孝爹给求情，就连很少违背苏老太太决定的苏王氏都表示会帮着苏林养，苏老太太也只能败下阵来。
苏老太太松口也另有考虑，苏林学字的事家里都知道了，苏老太太觉得苏林长大肯定不能让她做重活的，那就学算账以后到镇上做个账房先生，至于考秀才之类的苏老太太连想都不敢想。学算账除了做学徒就是去学堂了，不管哪一样都要备师礼，有一条就是备肉，大部分人家都是备活鸡两只，当然鸭鱼猪等肉也可，买大鸡可比小鸭苗贵得多。
苏林自苏老太太松口就每天兴奋地算集市的日子，准备大干一场，但苏老太太空荡荡的篮子给苏林泼了一盆凉水——鸭苗要四月才有，现在都快腊月了。
苏林垂头丧气又出去溜达问字去了，或许是因为心情起伏太大，也或许是因为冷风吹得久了一些，苏林当晚就发起了烧。整个苏家都慌了起来，李村没有正规大夫，上次苏山遇见的李梁是碰巧，苏山只能去隔壁村子去请大夫。
“娘，怎么办？小林更烫了。”苏王氏急的快哭了。
“山子去请大夫了，别慌别慌。”苏老太太盯着苏林，也不知道在安慰苏王氏还是在安慰自己。
“娘，娘……”苏山一边喊一边跑进来。
“大夫呢？”
“娘，大夫不来，他就递了一句话，说用雪水烧开擦身子。怎么办？”
苏王氏看着苏老太太和苏山拿不定主意，“娘，小林还烧着呢。”
“就按大夫说的办，你去烧雪水来。”苏老太太吩咐苏山。
苏老太太就和苏王氏开始帮苏林脱衣服，动手擦拭，她们在焦急忙乱中显然忘了还瞒着苏山的事。等苏林体温降了一些大家松了口气的时候，苏家婆媳才看见后边当机的苏山。
“山哥……”苏王氏眼神闪烁，心虚得厉害。
“这是怎么回事？小林不是小子吗？”苏山不明白自己的儿子怎么长得跟自己不一样。
苏老太太知道刚才她们太心焦已经暴露了，“山子，你跟娘来。”苏山呆呆地跟着走了，苏王氏搂住苏林低低地哭，不知道是因为苏林烧没全退还是因为苏山知道苏林是女孩终于不用压着这个秘密，或者两者都有。
苏老太太一边在前面走一边思索着怎么和苏山说，这事瞒了四年多了，苏山也早已经接受了自己受伤的事实，对苏林一直很好，现在就怕他因为苏林是女孩失去了斗志，也因为她们的隐瞒厌了苏林。
一进正屋，苏山就憋不住了，“娘，小林不是儿子这事您是不是也知道？”
“这事是娘决定的。”
“为什么？”苏山并不奇怪，现在家里还是苏老太太做主，自己是从小到大听惯了，苏王氏则是因为是儿媳妇不敢忤逆，而且苏老太太确实没有对不起家里人的地方，所以苏老太太还一直掌家。
“你要让外人知道咱苏家断根了吗？”苏老太太也很痛苦。
“可是，娘您这么做，小林以后怎么办？她长大了是嫁是娶啊？娶进来一个媳妇那不是害了人家吗？”
苏老太太听见儿子说这句话，知道儿子是真心疼爱苏林的，不然不会不提别的先提苏林的未来，“娘是考虑了很久才决定的，一开始娘想的是招婿。”
“对呀，能招婿啊，那样不也能行吗？”苏山急不可耐地插话。
“你想想，好儿郎愿意做上门女婿吗？能做上门女婿的都没了骨头，以后出了事能替小林冲在前头？”
“我们还在呢。”苏山辩驳。
“你能陪一辈子？咱是外来户，整个李村就咱这一家姓苏，家里有一个算一个，就你是男丁，女婿真等你老了欺负小林，你能怎么办？要是咱不是独户我也不会出此下策。再说了有一个没骨头的爹能教出什么好孩子来？你不怕给苏家蒙羞我还怕呢。”
苏山气咻咻地嘟囔，“那也不能让小林当小子养。”
“哎！”苏老太太看苏山这样不由得叹口气，“你啊，因为你爹走得早，我生怕你受委屈，没想到到头来把你护得太好了。你好好想想，苏王氏以后不能生了，家里只有一个女孩，村里的长舌妇不说？一次两次也就罢了，次数多了你的脊梁都要弯，那时候能护着小林？再说了，苏家断根了，家里的钱财百年后都要归村里的，可到不了小林的手，你真以为李村都是好人让你顺当过日子？”
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