云凌修坚持想要将自己的说辞讲完，却无人理会，连插话的机会也无，瞬感挫败，垂头丧气地退出了人群，走回了云氏落脚点。
见状，云霜劝慰道，“凌修师兄，你不要难过。待这次试炼结束，这些人一定都能知晓你的厉害！”
闻言，云凌修咧嘴一笑，勾了一下云霜的鼻子，夸赞道，“还是霜儿有眼光！”
少年的笑粲然艳丽，云霜一时看花了眼，还未回过神，便听到不远处传来了三声击鼓声。无名岛上喧闹的讨论瞬间停止，安静下来。
有微微的风穿过江海，带着海水的咸腥之气扑面而来，发出“窸窣”地吹动树叶的声音。
不得不感叹世俗皇权的效率。这不过片刻，不远处的空地上，已经搭起了一个不大不小的高台。台旁两个圆鼓伫立，两名皇族壮汉正拿着鼓槌站在鼓前。刚刚的鼓声正是从这里发出。
一名中年人踏上高台，身着棕黑色袍子，袍子宽大，胸口处一只霸气嚣张的勾陈神兽昂首挺立，竟是皇族大祭祀——南宫喆。
南宫喆环视了各大家族的修仙者，运气道，“各大家族参加擎天试炼的人员皆已到齐，本次试炼由我皇族全力举办，五大家族长老协办。岛沿上有皇族精兵，可保证大家的安全，也可防止有不熟水性的年轻人掉入深海。本次我皇族派遣一百有余的仕女指路、驻扎营地……”
“听说这南宫喆可是皇族少有的强悍修仙者，实力不可小觑。”
“这次皇族可真是下了血本了。”
“皇族贺家向来实力不济，全靠皇族财力支援，使用符咒，这才堪堪挤入五大家族之末。此次，皇族定是想扳回一局，凝聚新的修仙之力吧。”
……
台下窃窃私语，台上的宣讲已近尾声。南宫喆顿了顿，朗声宣布此事试炼的重要事项，“本次试炼分为三个阶段——生存技能、团队协作、个人竞技。现在，我宣布第一个阶段的试炼规则。无名岛由三座高峰围绕而成，全部参试弟子请到前方抽签——决定队伍组合，三人一组。大家可自行选择一座山峰进行攀登，每个山峰前十组到达山顶的队伍，全员晋级！反之，则直接淘汰，乘船离开。每座山皆有猛兽出没，大家量力而行，注意安全。如若实在无法坚持，定要放出家族求救信号！各家族长老便会立刻前往营救。但一旦放出求救信号，则全员淘汰，请大家谨记于心！”说着南宫喆指了指高台之上——正前方的五个木筒，筒内已备好数百根竹签。
鼓声响起，众弟子便列队上前抽签。
云凌修闭着眼睛，抽中一根竹签。还未来得及打开，余光便瞥见——不远处身着冰蓝色冰丝纱裙的少女，也刚刚抽出了属于自己的队友信息。
云凌修顿时有种不好的预感。
果然，他抬头便见褚沫的竹签上——赫然刻着一个“9”的数字。他额角微跳，翻过手中的竹签。
一个大大的、清晰明了的“9”正站在竹签之上冲他无声地微笑。
云凌修的内心顿时无声地哭泣，他两步冲到云渊身边，问道，“云渊，你的竹签上是何标识？！”