慎淑妃自那日经皇后传唤回来之后，便一直待在湘灵轩内不怎么出门，今日纵使是受了宁贤妃邀请前来，却也仍是一副心不在焉的模样。
柳沅芷见慎淑妃一人坐在廊下赏景，似是心事重重的模样，随即便取了几个菱角放在了小瓷盘里，端了过去，“慎姐姐，你在想什么呢？竟想得这般入神？”
慎淑妃被柳沅芷这一唤，恍若从梦中惊醒一般，忙道，“没，没什么，只是看这残荷看得有些入神了。”
柳沅芷微微一笑，“姐姐也是至情至性之人。今年荷叶虽已残，可明年依旧会是一片蓬勃景象的。”她随即将那盘菱角退至了慎淑妃的面前，道，“姐姐快尝尝这南湖菱，可是好滋味呢。”
慎淑妃依言笑着接过，可眼神却始终有些躲闪。她虽笑着，但若是细看之下，这笑却略显僵硬，还犹带一丝愧疚与尴尬。
算来，这慎淑妃也是宫中的老人儿了，什么大风大浪没见过。只是此番却是轮到她自己动手害人，这害的对象还是个无辜善良且与自己交好之人。她这心里终究是难以平静，这不，泛滥难掩的情绪还是不可控地从眼角眉梢流露了少许出来。
旁人未曾注意到，可寒月却是发觉了。今日的慎淑妃总给寒月一种怪异的感觉，她细细寻思了一圈，却也说不上到底是怎么回事。她只觉得这慎淑妃与她们之间似乎隔了一层隐隐不可见的薄雾，但若说是生分了，倒也不至于。
慎淑妃剥了一颗菱角之后便未再取，她拿着帕子掖了掖唇角。待刚放下帕子，又伸手拢了拢发髻。寒月见着她如此模样，瞧着倒像是万般拘谨、不自在得很，仿佛双手都不知道该往哪里放才好。
慎淑妃这般样子定有缘故的，只是寒月思忖了一圈下来仍是毫无头绪，眼下又不能贸然出言相问，只好暂且压下了心头的疑问。只是如此静默无言的气氛着实令人有些难受，她寻思着抬眸向一旁望去，正巧看见曲知许正朝这边张望着，她便借机说道，“娘娘，曲小主似乎正在寻你呢。”
柳沅芷闻言，旋即回头看去，恰与曲知许四目相对。柳沅芷回过身，笑意略带歉然，“慎姐姐，知许怕是有事要与我说，那我就先过去了。”
此话一出，慎淑妃的神色分明有一瞬间的松弛，她那心口上压着的大石都恍若被人搬走了，稍稍能喘口气来。她笑着点了点头，“去吧。”柳沅芷福了福身，便由寒月搀扶着走远了。
“月儿，你如此急着要我走开，这知许找我怕只是其一吧？”柳沅芷顺手将一缕散发别到了耳后。
寒月点了点头，“是，我见慎淑妃方才在我们面前仿佛不甚自在，若说坐立不安，那倒也不至于，只是那种感觉，着实有些奇怪。未免大家面上尴尬，我便趁机寻了个借口。”
“是了，我也觉着有些不寻常，起初那会儿，我还以为是我的错觉呢。如今你既然也有同感，那必是如此了。”柳沅芷特意放缓了脚步走着，“只是我有些想不明白。可会是我无意中说了什么，或是做了什么，因此惹了慎淑妃对我心生龃龉，而我却不自知？”
寒月轻摇着头，“应是不会。我从方才起便一直思忖着这事，只不过我想了一圈，都没找到一点头绪，想来并不是我们唐突了慎淑妃。况且我们与慎淑妃向来交好，闲来无事亦时常走动，你对她也是一片真心相待，若真是你无意中说了什么不中听的话，我想慎淑妃也应该不会放在心上的。”
柳沅芷听了寒月的一番话之后，心里头立马安心了不少，“如此说来，我便可放心些许了。想来慎淑妃今日许是有些心情不佳，却不足与外人说道，这情绪要是闷在心里头时间久了，有时是会连着神情举止都有些奇怪的。”
寒月的眼中划过一丝淡淡的清愁，实际上，她有一半的话还在嘴里头没说出来呢。她细细思量着慎淑妃方才的神情，心中越发地沉重起来。要真是柳沅芷说了什么、做了什么得罪了慎淑妃，那倒还好办，只需坦诚相待，当面将误会解释清楚便是了。
只不过，让寒月万分在意的，是她在慎淑妃的眼神中看到了一抹愧疚之色。尽管慎淑妃很快地掩饰好了神色，恢复了往日的淡然清明，可寒月却是已经实实在在地看到了。生分，怨怼，嫌弃，若是这些情愫出现在慎淑妃的眼神里，那在寒月看来都算是正常的。可慎淑妃的眼中却偏偏没有这些情绪的踪影，有的，唯独是这抹愧疚。
这好端端的，慎淑妃为何会对柳沅芷产生愧疚之情？这可不是个好兆头！寒月愈想愈是忧心，可她知道，若是此刻将此事说与了柳沅芷听，非但解决不了事情，还会给柳沅芷平添烦恼。寒月思来想去，最终还是打算先不说出去，待她看看再作定夺。
众人闲坐在廊下，吃着果子茶水，赏着山水美景，谈天说地，好不惬意。
“话说今年的春季选秀竟没招进一个新人来，倒着实是奇怪得很，要说在往年至少都有这么一两个呢。”婉充仪呷了一口君山云雾悠悠说道。
良修媛浅笑道，“姐姐竟忘了？去年不是刚有七个秀女入宫吗？许是咱们皇上觉着现下后宫嫔妃众多，便不欲再招新人了吧。”她随即指着身旁的柳沅芷、阮明庭等人打趣道，“再说了，有这么几个天仙似的妹妹在这儿待着呢，那等平凡的庸脂俗粉怎的还入得了皇上的眼呢？”良修媛笑意盈盈，宛若一掬月下清水，柔和沉静。
柳沅芷心知良修媛此言并无讥讽之意，便也微微一笑道，“良姐姐你谬赞了。”
宁贤妃也围了过来，笑道，“良妹妹此话倒是说的不错。”