皇后手里攥着这个把柄，如今又旧事重提，这分明就是在逼迫她慎淑妃，逼得她无路可走。
慎淑妃只觉如针芒在背，皇后的话语如同蚕丝一般，一股股缠绕在她的心上，绞得那样紧，勒得她几乎要喘不过气来。
皇后倒也不催促，只是睨了一眼下首战栗的慎淑妃。
晚风从郁郁青山之间生出，卷带着恬淡的花香，又裹挟着氤氲的水汽，从熙春轩敞开着窗子中掠了进来。未曾想，这盛夏的风竟也会如此的寒凉！慎淑妃跪在地上，背后一片冷汗涔涔。她进也不是，退也不是，心内万般挣扎，那种感受，就犹如被人置于火上炙烤一般。
踟蹰了许久，慎淑妃终是向皇后低了头，她深深俯下身子，道，“臣妾谨遵娘娘旨意。”她说着，只觉舌尖有浓重的苦涩蔓延开来。
皇后继而换上了一副笑脸，仿佛方才的不悦之情全然未曾出现过一样，她和颜悦色地说道，“妹妹你能想通，自是最好不过了。那此事，本宫便全权交由妹妹去处置了，想必妹妹做事定是最为周全细致的。”
慎淑妃恭谨道，“臣妾定不会让人传出有关此事的一点闲言碎语，请娘娘放心。”
皇后放下茶盏，用帕子掖了掖嘴角，“妹妹莫不是热糊涂了？本宫需要放什么心？”她如此说着，凌厉的凤眸睨了一眼仍旧跪在地上的慎淑妃。
慎淑妃心中一凛，“是臣妾说错话了，还请娘娘恕罪。”她纵使心中恨极，却亦无他法，“此事与娘娘一点干系都没有，全是臣妾的主意。”
皇后见慎淑妃如此乖觉，眉眼之上便漫上了满意的笑意，“妹妹怎还跪着呢，快些起来吧。虽是三伏天里，可这地上毕竟阴凉，若是寒气入体，落下病根子可不好了。”
“谢皇后娘娘。”许是因方才受了不小的惊吓，一时又思虑过甚，慎淑妃的身子便有些脱力。她方欲起身，双腿却不由地一软，亏得锦绣一把将她给扶住了。
“好了，眼见着天色也不早了，本宫就不留你说话了，你早些回去歇息吧。”皇后说道。
慎淑妃如蒙大赦，赶紧屈身行礼道，“臣妾告退。”
明亮的星子从苍穹上探出了头来，犹如一颗颗琉璃水晶似的，零零星星地缀在如墨色绸缎般的天上。清风穿林过耳，犹带清冽之气。
锦绣搀扶着慎淑妃行走在小径上，主仆二人一路静默无言。锦绣瞧着慎淑妃略显苍白的脸色，踌躇再三，终是忍不住出言问道，“娘娘，您真的要照着皇后的话去做吗？”她蹙着眉头，一脸的担忧，“奴婢身为仆婢，在背后议论上位的主子娘娘，是为大不敬，可这是奴婢掏心窝子的话，奴婢实在是不吐不快。皇后的行径未免太过卑鄙，她这样做，完全是让娘娘您去做替死鬼啊！”
慎淑妃忽而在湖边停了下来，她深深叹了一口气，甚是无奈与惆怅，“本宫又何尝不知？可是皇后她以本宫弟弟的性命相威胁，你说本宫还能有什么办法？”
“可是娘娘，若是您真的去做了，那不异于又多了一个把柄攥在皇后手里。那您之后可就会处处受到皇后的掣肘了啊！皇上是怎样的性子，您不是不清楚，洛修仪可是皇上心尖上的人儿，况且洛修仪曾经还救过咱们的十皇子。”锦绣恳切道。
慎淑妃眼中苍凉一片，宛如那天边碎了的韶光，“锦绣，人性都是自私的，本宫也不能例外。皇后捏住了本宫的软肋，所以才会这般有恃无恐。她料准了本宫会答应，也料定了本宫会打碎牙往肚里吞。皇后这辈子最擅长的，便是揣摩人心。”她心中幽凉之意更甚，“一步错，步步错，走到这里，本宫已经没有回旋的余地了。本宫自知对不住洛修仪，唯有下半生吃斋念佛为她祈福，以求洗清自身的罪孽。若是还不能够，那便只待下辈子做牛做马来还此生业障了。”
“娘娘……”锦绣心中酸涩，一时之间竟不知该如何安慰慎淑妃。
“该来的总会来的，就算再苦再难，这日子终究还是要过下去的。”慎淑妃喟叹道，“好了，我们快些回去吧，出来了这么久，怕是儿要寻了。”