送走了紫陌，叶子陵又走回到自己的桌案前，准备提笔将那张方子写完，却意外地发现桌案上多了一包物件。此前一直无人来找过他，那这包东西便是方才紫陌留下的了，他如此想着。他略带着疑惑，取过打了开来，映入眼帘的是一副绣着万福纹的护膝。
叶子陵看着手中这副护膝怔住了，他的脑海中忽然响起了紫陌临走前对他说的那句话，紫陌对他的关怀之意溢于言表。一时之间，他也说不清自己的心中是何种感受。他怔怔地看着，许久都没有任何动静。半晌，他轻叹了一声，随后便仔细地将这副护膝给收了起来。
这日，曲知许又邀了柳沅芷与阮明庭二人前去撷芳殿一齐用膳，这厢膳毕，二人正相携着漫步于宫道之上。
阮明庭手捧着一束蜡梅花，眼带笑意地说道，“隆冬到来时，百花迹已绝，惟有蜡梅破，凌雪独自开。相较于梅花，我倒是更喜这蜡梅，颜色不艳，香气清绝不俗。”她说着，便凑到花枝上去嗅了嗅，“幽香彻骨，心旷神怡。可惜我那莲漪殿未植蜡梅，想摘个几枝插瓶供于书案上都没法儿，只好每次去知许那儿摘了。”
“枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香，蜡梅确是香韵尤绝。只是你这三五日的便要去知许那儿摘一次，过不多久，她撷芳殿内的蜡梅怕是只剩树干子了。”柳沅芷笑道。
“谁让那花房总是备些娇滴滴的花儿来，放不上几天便蔫了，还是我这蜡梅来得好，月儿姑娘你说是不是
？”柳沅芷问道。
寒月微微一笑，“阮小主说的有理。除却这清逸暗香，奴婢觉得蜡梅的枝干也极富画意。”
阮明庭颇为赞同地点了点头，寒月继续说道，“奴婢窃以为梅以形势为第一，其枝虬曲苍劲嶙峋、风韵洒落，或曲如游龙，或披靡而下，有一种饱经沧桑、威武不屈之美。”
阮明庭觉着自己真是遇到了知音，“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石着为贵。在那遒劲倔强的枝干上缀以数朵凌寒傲放的淡梅，兼覆一层薄薄的白雪，俨然是一幅天成的水墨大写意。”
“古人有著《梅品》、《梅谱》，我看你俩啊，应当合写一部《梅说》才是。”柳沅芷不禁打趣道。
“哎，柳姐姐此番提议倒是可取。反正我终日闲着无事，倒不如真来写一部，说不定还能流传后世呢。”阮明庭思忖道。
“没成想你倒还真考虑上了。”柳沅芷揶揄道，“知你才比谢道韫，那我就等着看你的著作了。”
阮明庭秀眉一扬，嘴角漾起了一抹明媚的笑容，似是想对柳沅芷说什么，却忽然又愣住了。柳沅芷顺着她的目光看去，只见身披银灰色鹤氅的南宫珩正迎面走来。朱红色的宫墙，银灰色的衣裳，瞧着分外有泼墨的意境。
待南宫珩行至面前，阮明庭反而移开了目光。“成王。”阮明庭与柳沅芷见礼道。
“柳才人，阮宝林。”南宫珩回礼，话毕，他的目光似是不经意地掠过了跟在柳沅芷身后的寒月。
阮明庭微微垂了垂眸，待柳沅芷瞥向她的时候，只见阮明庭举止端庄得体，笑容也是恰到好处，浑身上下让人瞧不出一丝异样来。
“柳姐姐，你看这蜡梅枝子，底下头都干了，我得赶紧回去将它插瓶子里去。”阮明庭看着手中的蜡梅说道。
柳沅芷心知阮明庭的意思，她便欲顺着阮明庭的话说下去，哪知，她还未及开口，寒月却先说道，“小主，我们也快些回去吧，奴婢瞧着，是到了该用药的时辰了。”
寒月此言一出，不仅柳沅芷一愣，连着阮明庭和南宫珩也皆是一愣。
柳沅芷盯着寒月垂眸颔首的模样有些疑惑，但还是说道，“好，那我们也回去吧。”
近几次二人在宫内相遇，寒月都是这样有意无意地找借口避开，这次索性连看都没看南宫珩一眼，南宫珩望着寒月远去的背影不禁皱了皱眉头。
待回到了临华殿之后，寒月便吩咐了紫陌前来服侍柳沅芷用药。一整碗黑乎乎的汤药皆是用了下去，舌根传来的苦涩令柳沅芷蹙起了秀眉，寒月见状赶紧将一颗蜜饯给柳沅芷递了过去。
丝丝甜味在口中蔓延开来，柳沅芷这才感觉好受多了，“叶太医的药好是好，可就实在是太苦了些。”
“小主须知良药苦口。”寒月说道。