过了七夕没几日便是中元节,国子学按例放了学生们半日的假。
一大早,叶勉就早早起来跟着叶侍郎还有他哥开祠堂祭祖，今年因着大房也在,又定了他五弟叶乔过继，虽还没正式过继立嗣，他爹和他大伯还是在祠堂里和叶家的列祖列宗们絮絮叨叨了好久,叶勉跟在后面膝盖都给跪麻了。
午后踩着二遍钟的钟声进了启瑞院的学屋,好在今儿个先生因着祭祖也来迟了。
叶勉还没坐下就被墨拾使了个眼色引进一旁的暖阁，用白釉纹瓣盏泡了些梅子茶与他消食，又递给他厚厚一沓纸封。
叶勉放下茶盏,拆开纸封,随即笑了笑,是祁昱抄好的文章。
墨拾却皱起了眉头，小声道：“那人也不知道避讳着些,这要让人发现了可怎么好？”
“嗯？怎么？”
“他来了竟也不知先来寻我，倒直直说要见您,守在门口的墨青墨初问他是您什么人，可是您请他过来的，他俱说不出，只说是送东西给您,墨初说让他把那沓纸封给他,待您来了学里就交给您，他也不许，只说要亲自给四少爷您。”
叶勉愣了愣。
“墨初他们几个可是好相与的？损起人来嘴巴淬了毒一样,围过去看热闹的人就越来越多，后来我去了，外头又敲了头遍钟，他终是把这东西给了我，便自行回去了。”
叶勉皱了皱眉，又看了看刚被他撕裂的纸封上，封的死死的火漆封缄，才笑了笑道：“无碍，怕是他不放心经别人的手，倒也是有心了。”
这时外面的侍童出声提醒先生进了院子，叶勉赶紧起身，又吩咐了墨拾一句，“你与墨初几个说，下回这人再来寻我，让他进来便是，不必拦着。”
墨拾低头应是。
今日是七月半，民间说法是鬼门大开的日子，按理说叶勉是绝不会在这天晚上出去乱晃的。
他第一回在这大文睁眼，就是去岁这一日，时间巧合得让人发毛，因而平日里叶勉每每听人谈起什么鬼神轶事，心里都会抖上三抖。
可是兵武监的秦敖却偏偏选了这一日，邀他和齐野还有姜北勤出去吃酒。
叶勉叹了口气，之前是他开口求的秦敖，待他们兵武监那三个挨了揍的武学生伤好了之后，几人聚上一聚，化干戈为玉帛，现下既那边先开了口定了日子，他倒不好叫人改日子，只能硬着头皮应邀。
国子学散学要比兵武监要早上一些，叶勉、齐野还有姜北勤三人到了酒楼，茶都喝了两壶，兵武监那群人也没到。
因着上回醉月楼那场闹剧，秦敖倒是没敢再约在那烟花地，只正正经经地在热闹地方寻了一处不错的酒楼。
叶勉托着腮杵在窗边，看着远处天上星星点点飘着的天灯发呆，姜北勤捏着杯子过来，见他看得出神，也伸头往外头看了一眼，道：“要么一会儿散了，哥带你放灯去？”
叶勉回过神来，摇了摇头道：“给阴人引魂的东西，我不玩儿。”
别再给自己引没了......
姜北勤“呸呸”两声，皱眉斥道：“胡说什么呢，这是给先人引路早登极乐！你这张嘴再没个把门儿的，我就告诉姐夫去。”
叶勉翻了他一眼，撇嘴道：“告状精。”
姜北勤“嘶”了一声，放下杯子就要收拾他，叶勉赶紧绕去如意桌那头躲着，齐野在一边看热闹乐得直拍大腿。
几人这边正闹着，外边忽然一阵喧闹的动静，不一会儿，秦敖就带着几个人吵吵闹闹地走了进来。
秦敖进来看见这阵仗，哈哈笑了一阵儿，随后带着人坐下问姜北勤：“又在欺负你弟？”
姜北勤气道：“我欺负他什么！自打他大了，他什么时候听过我的话？我说他一句，他八十句在那里等着我！”
叶勉回嘴道：“那你有什么话不能好好与我说，偏偏每次先去找我嫂子和我大哥，这不是告状精是什么？”
姜北勤见他还敢顶嘴，撸起袖子就要去抓他，好揍上一顿解气，却被秦敖一把给拦住了，好生地给他顺毛顺气。
几人终于安安生生地落了座之后，叶勉本以为今儿个又得是他先腆着面皮儿给这两边话合，看着秦敖身侧被抽了一鞭子那兄弟脸上现在还一条浅色的疤，叶勉咽了咽口水，也觉得为难。
哪想还没等他说话，秦敖却先提着酒杯站了起来，几句话就把这事儿给掀了篇儿，叶勉怔愣了一瞬，又看了看那疤痕兄，那人脸上竟也没什么异样，显然是提前就安抚好的。
叶勉和齐野二人对视了一眼，纷纷不解其意，叶勉又去看姜北勤，姜北勤也朝他摇了摇头。
叶勉挑了挑眉，这是有事儿？
果然席到一半，秦敖就将叶勉带到一边的角落，好声好气地笑着，递给他一封信。
“这什么？”叶勉问他。
秦敖揉了揉鼻子，小声道：“勉哥儿，你能把这信交给你大哥吗？”
叶勉看着他张了张嘴，没有说话，也没有接过那封信。
秦敖讨好地笑了下，道：“兄弟，也不瞒你，这信是打我表哥那儿来的，他府上有个案子现在正在大理寺，如今正是要紧的时候，想与里面说上两句，奈何你哥那里向来是外人近不得身，见他快比进宫面圣还难了，这也是被逼得无法了，才想到你。”
叶勉摇了摇头，正色道：“这怕是不行，我如今还小，我哥向来不准我沾手这些。”
秦敖挠了挠脑袋，又笑了下，姿态又放低了些去求他，叶勉却当真为难，只不肯接信。
见这边有异的姜北勤走了过来，问他们怎么回事？
秦敖叹了口气，也不瞒他了，一五一十和他学了一遍。
“他们府上几口子都快急得扯绳子上吊了，”秦敖急道：“北勤，你帮我劝劝这位祖宗可好，倒也不用如何，只将信交给端华公子便可，至于叶少卿是看都不看就将信烧了，还是看了信却不允，这都无碍，我只领叶勉这份人情，以后不论什么事都尽可来找我！”
姜北勤听了也甚是为难，想了好一会儿才皱眉道：“你这还真是为难勉哥儿了，我姐夫那人公私分明的厉害，怕是信交出去了，他却要挨顿罚。”
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