“真相为何？”
“船上有五十几箱金银。”
“谁的？”
“都是朝廷的库金与库银，有湖北道，武昌府，九江府，好多州府的官印，还有巡抚衙门的封印，辗转了不少地方，最后一张封条是，东王府印鉴，似太平军搜刮湖北各州府的库银，因战事转移去金陵。”
“下手了？”
“嘻！顺手收拾干净了，都是东王府的腰牌。”
“确保安全！”
“放心！”
乘暗，将货船解缆、放漂，凿洞让其自沉，清理首尾，
这回发财了，五十多箱金银，怎么也折几十万两白银，这次西征总算不赔钱吧？
据说战事已往西推进，来势凶猛，眨眼间风扫落叶。太平军击垮湖北绿营军，退兵百里，曾大帅的两湖夹击的计划，已折损一头。
但湘军气势没减，水师依然雄壮，上百条大小战船，顺水扫荡，望县以上江面，少见太平军水师身影，长毛困守九湖两岸，将船只隐于内湖，不驶出长江接战。
其势“肃清江面，直捣金陵”，不虚！
翼王马不停蹄，率众渡江抵湖口，亲临指挥，守御县城，坚壁高垒，严密防堵。
张总兵的快蟹，上行不远就打出‘勇’字旗号，避免遭湘军水师误会，正午时分，湘勇水师派传令小船接近。
“浙西练军，接曾大帅令，有要事面呈。”
“大帅座船在上水，有些行程。”小校查看过印信后，手指向上水。
傍晚时分路过湖口水面，远远看去，狭窄的潘阳湖与长江的连接口处，战云密布，大大小小湘军战船，虎视眈眈。
太平军派纵火船巡事，并不断施放火箭火毯，掠扰湘军水师，风声鹤唳。
又一传令小船，再次靠上来。
“大帅斥令，尔等不习水战，弃陆操舟，荒唐！大战在即，无闲暇论轻重，战后自知。”
张总兵原想面见曾大帅，告知庆北之战的实情，交换信息，湖北绿营退兵百里，翼王已亲临湖口，所拥太平军不下五万，浙西练军千人袭扰，如飞蛾扑火，原计划须相应调整，不能草率，谁知人家曾大帅根本不见，还下斥令，莫名其妙。
是夜，湘军以轻便快船一百多艘，冲入鄱阳湖内，长毛立即堵塞湖口水卡，断其退路，大战暴发。
此时，正是月光娇好的十五日夜。
长毛以小船袭击湘军停靠江面上的大船，两岸火箭、喷筒齐射，湘军避让不及，几十只船被点燃，远看一片火光，映红半侧江面。
子夜时分，突入内湖的湘军后路被堵，长毛兵依然两岸夹击，湘军水师终于不敌，百余船只被焚毁，辎重丧失，不复成军。
翼王石达开乘胜出奇兵，派出五六条蜈蚣船逆流而上，还有不少放火轻舟结伴，直取曾大帅座船。
座船锚泊在上游水域，原本安全无虞，因战事紧急，主力战船均调动接敌，座船周边只有两艘传令船，没想到被轻舟突防，措手不及，座船上虽有战兵，但无法阻挡纵火船攻击，座船起火，惊呼连连。
张总兵的快蟹并没有走远，战事一起，水面混乱，干脆停泊下来，观察战局，时至下半夜，见湘军无力回天，叹息不已，正准备驶入主航道，乘激流而下，忽见上水方向，火又起，喊杀声震天。
“不好！大帅座船被袭。”张总兵手指火光处：“全速冲！其它人，火枪准备。”
快蟹灵活，瞬间提速，借火光倒影，隐隐看到小蜈蚣船，这蜈蚣船，无篷、细长、轻便，但被攻击时，也无处可藏。
“砰砰砰！”八十支后膛枪射向小船，夜暗，无差别射击，小船周边，打出一片水花，小船翻倾。
“砰砰砰！”枪声不断，周边长毛小船一片惶恐，攻势骤减，
大帅座船上，湘勇与跳帮的长毛对战，渐渐不支，忽然间一艘蟹船突致，紧接着枪声大作，这不是湘军水师的船只呀？匪人另有埋伏？
“吾命休矣！”曾大帅惊骇至极，急忙出舱，脚下一滑，不慎落江，随从急忙跳水救人，待爬上一条小船时已狼狈不堪，这才看清，这放枪的蟹船挂着勇字旗，人家已把敌船挡住，枪声正急。
“何人？”
“回大帅，浙西练军！”
“…………”