马丘比丘在印第安语的意思是“古老的山巅”，位于秘鲁境内距印加古都库斯科城（cuzco）120公里、海拔2400多米的群山之间。
在欧洲殖民者进入美洲以前，印第安人是美洲大地的主宰者。大约在公元12世纪，秘鲁库斯科谷地中一支被称为印加人incas的印第安部落逐渐强盛起来，经过不断向外扩张、兼并周边地区，公元1438年他们统治了安第斯山脉北部山区，建立起强大的奴隶制国家——印加帝国。
到16世纪初，印加帝国建都于库斯科，帝国疆域北起今日的哥伦比亚边境，南至今日的智利中部，西濒太平洋东海岸，东达亚马逊丛林和今日阿根廷北部。全盛期的印加帝国雄霸美洲，人口多达600万，他们信奉太阳神，掌握了当时先进的有色金属冶炼、加工技术，能制造出一流的冷兵器，建立了完善的农业体系，但遗憾的是印加帝国没有自己的文字（至今还没有被考古发现），处于结绳记事阶段，印加人的历史完全依靠一代代印加人的口口相传。
1531年，西班牙人franciscopizarro率领180名士兵在南美洲的太平洋沿岸登陆。他们用火枪打破了印加帝国大门的同时也带来了欧洲的疾病，而偏居一隅、与世隔绝的印加帝国土著对此毫无抵抗力，大规模的传染病很快摧毁了印加帝国，连印加国王也死于瘟疫。国王死后，他的两个儿子为争夺皇位而发生了内战。其中一位王子企图借助franciscopizarro的帮助打败另一方，而franciscopizarro趁机占领了印加帝国首都cuzco。1535年，franciscopizarro在秘鲁利马（lima）建立了新的首都，古老的印加帝国沦为了西班牙的一处殖民地，曾经鼎盛一时的印加帝国就此消亡。
占领了印加帝国后的西班牙人开始实施殖民统治，对当地进行疯狂掠夺。1536年，不甘心的原印加皇帝组军发动起义，事败后逃入茫茫的安第斯山脉中，据说躲藏在一座叫维尔卡邦巴的城中。民间传说该城中藏有印加帝国的大量宝藏，西班牙军队为此搜遍群山，却一直无果。后来的几百年间，无数探险家们多方寻觅传说中印加人最后的避难所维尔卡邦巴城，但均无所获。
1911年，一位从事拉丁美洲历史研究的美国历史学家--耶鲁大学教授海勒姆?宾厄姆三世（hirambinghamiii）对安第斯山中“消失的印加城市”的传说非常感兴趣，他组织了一支探险队来到秘鲁寻找传说中蕴藏着黄金珠宝的印加古城维尔卡邦巴。
海勒姆率领探险队深入到秘鲁的安第斯山脉中进行探险，他遍巡丛林但和依然和以前的探险队一样一无所获，直到有一天探险队因阴雨在乌鲁班巴urubamba峡谷无奈地休息，无聊的他在与一位当地农民随意闲谈中得知河流上边有一座隐蔽的印加城市。
兴奋的海勒姆在雨停后就迫不及待地在当地盖丘亚人向导的帮助下沿山间小径向这座被遗忘的印加城市行进，几天后当他看到这座城市时，海勒姆激动万分，他感谢上天将发现这座印加失落城市的机会赐给了他，虽然他没有找到传说中蕴藏着黄金珠宝的印加古城维尔卡邦巴，但他却因此机缘巧合地在荒山蔓草间发现了另一座被白云和密林覆盖的宏伟壮观印加高原城市，由于探险队无法得知它的原始名字，于是借用了附近一座山名，将其命名为马丘比丘。
马丘比丘被称作印加帝国的“失落之城”。
考古学家推测马丘比丘可能是印加王帕查库提于15世纪中后期建造的，但它的真正历史至今仍未有定论。
由于马丘比丘处于秘鲁安第斯山脉的崇山峻岭中，古城海拔2280米，两侧都有高约600米的悬崖，峭壁下则是日夜奔流的乌鲁班巴河，古城所处地势险要，人迹罕至，因此西班牙人在对秘鲁长达300多年的殖民统治期间对它一无所知，秘鲁独立后100年里也无人涉足。由于马丘比丘被遗忘在高山丛林中数百年，所以城市得以至今还完整地保留着当初的模样，马丘比丘城市面积9万平方米，城中宫殿、神庙、街道和水利设施等一应俱全。
但遗憾的是，进入马丘比丘后的海勒姆?宾厄姆将当初古城中大量有价值的古文物劫掠一空，悄悄地搬到了耶鲁大学，近年来秘鲁政府一直在要求美国归还被拿走的文物，古城重现人间，而文物却随之消失，这又是一幕让人唏嘘不已的历史悲剧。
而当地宽容的盖丘亚人为了纪念海勒姆?宾厄姆发现马丘比丘，将当年海勒姆上山所走的小路称作“海勒姆?宾厄姆路”。
后来的铁路公司发现了这条道路的价值，他们基本上沿着当年海勒姆上山所走的路径修建了铁路，通行小轨道火车，让游客坐在火车上就能从中领略当年海勒姆?宾厄姆发现马丘比丘的某些历史过程，体会当年探险队的艰辛。
这种古老的窄轨小火车，在当今世界上已是不可多见的了，小火车去马丘比丘首先得爬上海拔近4000多米的高山，然后再下到乌鲁班巴河谷。沿途山高坡陡水流急，途中火车基本是沿着山间峡谷中的河滩前行。由于乌鲁班巴峡谷内的空间有限，已经没有地方再建设其他道路，所以去马丘比丘只能乘坐这列火车。
这是一段世界著名的高原峡谷风景观光火车行程，沿途可以欣赏到如画的安第斯山风光，这段行程在电视上世界地理频道discovery节目中有推荐和介绍。
当地时间早晨7：45火车发车，江南早早地就来到了火车站。
第二十三章 马丘比丘(1/2),点击下一页继续阅读