逐渐长大的周九剑小脑袋里边也稍稍明白一些，但是这些对他倒也无多大妨碍。自三岁后他每天白日里就得随爷爷入山，一去就是一整天，每日都得夕阳落山才筋疲力尽的随着周老头儿返家，夜里又得在那棵大树下以树枝为笔，练字三千方可入眠，即使是睡着，他也得保持着某种特定的姿势而眠。对于如此种种，他自然尚未明白其中的道理，但既然是周老头儿说的，他只要照着做就行了。
便像是周老头儿所说的：“春种一粒粟，秋收万颗子。”当中总归是有着意味的。
……
暑夏严冬，春盛秋残。
待到周九剑九岁那年，隆冬时节，周老头儿就生了一场大病，许是寒气入骨，那一把老骨头的年纪本就不怎么捱的住了，一下子就躺倒在了床上，怎么都爬不起来，所幸还吊着最后那么口气，不至于一下子就成了一副寒骨。
村里明眼人都看得出来周老头儿这次是真的不行了，人已将死大限将至，是该准备后事了，所以投向周九剑的那眼儿，不知不觉就带着几分可怜味。方才九岁的小孩子却是一声不吭的披上兽皮毛衣，背上箩筐，数九寒冬的日子里冒着鹅毛大雪一步一步踩着有他大腿这么深的大雪进了山里。
所有人都以为这孩子疯了，这时节，大雪封山，就算是再熟悉老道的猎户人家，轻易也不敢进山，然而，却没人去阻拦那个孩子。
宛如一出戏，悲情却不必同情。
当那孩子咬着牙拖着那箩筐回来时，箩筐之上早已放满众多披着冰霜的草药。除此之外，孩子的左腿还带着斑斑血迹，不知路上是被什么东西把脚给划破了，鲜血直流，他就只是随意给那伤口拿块麻布包扎起来而已。这般寒冬，寻常人要是有些许磕磕碰碰都感到疼痛无比，更别提是被划伤流血了，若放在是其他与周九剑一般年龄无二的孩子，早就已经痛哭流涕了，可他却只是紧紧咬牙坚持着，眼睛红肿红肿的，眼泪若是有想要溢出的趋势他就拿袖子往眼上狠狠的一擦，然后继续向前走着，就是不让眼泪流出。
小九剑每日都这般冒雪上山采药，他怕那茅屋中还是太冷，亲自拿斧头将门前那棵参天大树给砍了。起初那树树根太大，他小小年纪根本砍不到，便只好去砍下那些枝桠，本以为这些满目繁枝砍下来也够过了这恶寒冬季了，不想这树不知是什么异类，那树枝遇火不到半柱香便悉数化作灰烬，且不管放入多少树枝，都是一样结果。小九剑心中一着恼，除却入山采药吃饭睡觉以及照顾周老头儿以外，其余时间都抡着那柄斧子往着树根同一个位置去砍，足足砍了十来天有余，斧子都卷刃了，那棵大树方才轰然倒下，引起小山村半数的人惊奇围观，树倒之时，一声凤鸣凄厉哀鸣，回荡于这片天地间，久久方才止息。
小九剑神色无常的拖着一小截树根进屋，说来也奇怪，那一小截树根扔在火堆里居然没有像树枝那样一遇火就化，反而是经久不息，熊熊燃烧。
那一截树根便整整燃烧了一个冬天，周老头儿给周九剑连拉带拽的熬过了冬天，但还是死了。
便刚刚是开春，大地回暖那时。
周老头儿死前，回光返照那一刻，紧紧抓着周九剑的手，近乎使出了他全身的力气说道：“麟儿，莫忘报仇，我心不平！”
小九剑已然泪流满面，他狠狠的咬着牙，一如他为周老头儿进山采药之时坚强，只是不同的是，那时他的眼泪没流出来。
他重重的点了点头。
老人终释然一笑。
吾心安处即吾乡，我周鸿鹄虽死，却有后人周九剑，灯火不灭，吾心，安矣！
周老头儿死了，周九剑的眼泪似乎也就干了，他破天荒第一次找小村子里一户姓毛的人家好不容易求来了一把锯子。用门外那棵砍倒了的大树给周老头儿做了具似模似样的棺材，在山上一处山明水秀的地方葬下，并自个刻写了墓碑，上边工整刻着“剑仙周鸿鹄之墓”。
随后周九剑在墓前跪下使劲的嗑了三个响头，一话不说，径自起身，转身就走，小孩子的腰间还挎着一把木剑，那是他用那棵树根剩余部分做的，初具模形。
走了约莫百十步，小孩子却忍不住偷偷转回头遥遥看了眼那个不显眼的小坟头，一滴眼泪悄然无声自脸颊滑落。
……