九月十九，丑时。
小八没有立刻回答沈玉倾的问题。
“在青城时，你说一切都是谢先生早已准备，我信了，这一路来到唐门，众人相待以诚，我从没怀疑过你们。直到小妹那日提起，说你每次都能提醒谢先生未见之处，我回忆往事，顿时觉得不对，每有大事相商，重大疑难，谢先生的确都在与你独处之后才有良方。”沈玉倾接着道，“我信两位是沈某的朋友，所以不加追问，但朱大夫同样是我们的朋友。难道先生与人结交，并无真心？”
过了会，小八才道：“我尽力了，朱大夫的事本不在预期中。”
沈玉倾道：“若我坚持救人呢？”
小八道：“早一个时辰，或许机会更大些，现在只怕二小姐早已动手了。”
沈玉倾把拳头捏得死紧，他自责自己的犹豫不决，让朱门殇陷入更危险的境地，咬牙道：“通知白师叔动手，一定要救出朱大夫。”
小八又问：“若朱大夫已经死了呢？”
“救出来才知道死活。”沈玉倾道，“多大的险也要冒。”
正在这时，闻听一个急促的脚步声踏入，两人一看，来者是青城弟子张青。
※
唐绝艳刚走出大牢，就看到孟渡江快步走来。
“怎了？”唐绝艳问道，“你该有其它的事要办。”
孟渡江道：“我去见巫门主时收到这封信，是青城那位公子转交的。”他说着，眼中颇有妒意。唐绝艳接过信，就着院子里的灯笼看了，忽问：“你看过这信没有？”
“没。”孟渡江道，“这是你的信。”
“照计划走，我要去见个人。”她说完就走，连一句多余的嘱咐都没有。孟渡江喊了一句道：“二小姐！”唐绝艳问道：“怎？”
“小心点。”孟渡江道，“还有两个时辰天就亮了。”
“办好你的事。”唐绝艳道，“后面还有用得着你的地方。”
孟渡江看着唐绝艳离去的背影。与严青峰相同，他痴迷着这个女人，但与严青蜂不同的是，除了肉体上的痴迷爱恋外，他更多了一份忠诚。这忠诚来自于唐门统辖着峨眉的权威，他没想过自己会是唐绝艳唯一的男人，这太奢侈，他只希望能成为唐绝艳众多男人中的一个。
自己是驾驭不了这个女人的。就说今晚的事，也只有她这样的奇女子，才能想到这么大胆荒诞的做法。在他心中，二姑娘定然比冷面夫人更优秀，因为她有冷面夫人所没有的倾国容姿，这也是冷面夫人看重二姑娘的原因。
聪明可得，美貌可得，聪明与美貌兼备，而又杀伐果决的女人能有几个？听说李玄燹也是手腕高明的奇女子，他没见过这位衡山掌门，但他相信，李玄燹肯定比不上二姑娘。
毕竟，李掌门多厉害，也是个老女人了，他想着，快步走向唐家外院。那是青城门人的居所，五毒门的人还在那里等他。唐门出了大事，大部分禁卫都在冷面夫人居所周围守卫，巡逻的人便少了，孟渡江经过几队守卫，因他是二小姐的护卫兼客卿，盘查几句便过了。这也是他为什么必须亲自送信给二小姐的原因，五毒门的人过不了盘查。
唐门大院深达十三进，从里走到外，正常的步速也要走上大半个时辰。客人居住的外院在最外两进地。孟渡江走得不慢，但也不急，以免引起注意，刚要走出内院就见到了严青峰。
严青蜂正站在内院通往外院的拱门下，围墙上挂着一排灯笼，灯火把周围照得透亮。
“你怎么还在这？”孟渡江皱起眉头，“时辰快到了，大伙在等你信号。”
“你是说内坊那边，放火那件事？”严青峰问，“把保护太爷的禁卫引开？”
孟渡江觉得古怪，这不是明知故问？他向来讨厌严青峰，除了情敌之外，他认为这个男人自大且无耻。他的高傲不过是来自严家的血脉，冷酷的华山严家，九大家中真没第二个门派能这般惹人厌恶。
他不耐烦地道：“你要是没胆子，我替你把这事办了也行。”又冷笑着，“只是得滚远点，别再来瞧二姑娘了，省得碍她眼。”
严青峰冷笑，说道：“少卯叔，你听见了，我没骗你。”
孟渡江一惊，一人从严青峰身后的拱门走出，却不是唐少卯是谁？只见他手里握着折扇，皱眉噘嘴，摇头道：“在内坊放火引走卫兵，再让五毒门的人趁乱杀入，表面上保护太爷，实际上是胁持太爷，这也太冒险，五十个人够用吗？”他停顿了一下，又接着道，“虽然冒险，但此招甚妙。抓了太爷，七叔就不敢动她。老夫人活了，她能掌权，老夫人死了，太爷拿出遗书宣布，她还是掌事，七叔说不定还是会帮她。要是朱门殇又死了，那更没人定她的罪，二丫头真是懂算计。”
孟渡江大骂道：“严青峰，你背叛二姑娘？！”
“你不过就是舔她脚趾的狗，我是压在她身上的男人。”严青峰冷笑道，“你死了后，可以来华山看我怎么肏她。活着玩不到，死了也可以饱饱眼福。”
孟渡江猛然抽剑，冲向严青峰。他是当今峨眉的首席弟子，天分够，练习又勤，武功在同辈中已是顶尖。严青峰有心要在唐少卯面前展能，也拔剑冲出，孟渡江见对方剑影飘忽，变化莫测，更是谨慎小心。两人在庭院中斗了起来，剑风激荡着周围灯笼摇曳不定。
以所习招式论，严青峰是华山嫡系，自然比弟子辈的孟渡江更能修习高深武学，然而两人年纪尚轻，所修习武学的差距便拉不开。更且孟渡江心知自己无九大家这样的靠山，事败必死，出手时更多了几分狠劲，严青峰一心要抢唐绝艳回华山，哪肯冒险赌命，一来一往，便占不到太多上风。转眼十余招过去，孟渡江渐渐势弱，被逼到墙边，再抵挡了几招后，孟渡江猛然挑起周围灯笼，向严青峰掷去。
严青峰避了开来，灯笼掉到一旁矮丛上，灯油洒出，立时烧了起来。唐少卯一愣，知他要做信号，立即抢上前去，脱下外衣将火扑熄。只见孟渡江边走边退，用剑将灯笼一一挑起，射向周围，明显是要放火，此时计划已破，此处非信号点，若突然起火，唐绝艳与五毒门必然起疑。唐少卯将孟渡江挑飞的灯笼一一击落，又踩碎火苗，他担心卫军巡逻将近，猛地冲向孟渡江，折扇戳向他心口。
这一手又快又狠，孟渡江应付严青峰本已吃力，又抽空挑落灯笼作信号，更是险象环生，怎避得开唐少卯这一扇？噗的一声，折扇戳入孟渡江胸口，击断肋骨，刺入心脏，孟渡江身子一颤，颓然倒下。
严青峰不悦道：“谁要你帮忙？”
唐少卯踩熄地上余火，道：“卫军马上要巡到这里，要是他们询问起来，又要节外生枝。”
严青峰又问：“接下来怎么办？”
唐少卯道：“七叔听了奕哥的话，怕有人对太夫人不利，把大部分的卫军都调去保护太夫人。晚点，半个时辰后，你对五毒门的人说计划有变，引他们去太爷的居所，我会帮你引开守卫。”
严青峰问道：“为什么？”
“再过半个时辰，巡逻的卫军距离太爷的居所最远。”唐少卯微笑道，“由你来指认五毒门杀害太爷，就是人赃并获了。”
严青峰倏然一惊。
唐绝艳自己在内坊放火引开卫军，让孟渡江率领五毒门闯入胁持唐绝的事情，是几个时辰前他才告知唐少卯的。刺杀唐绝并非小事，非得事先周全安排，也就是说，唐少卯早有预谋要杀唐绝，唐绝艳的计划以及自己的背叛只是帮他找到更好的替罪羊罢了。
这个兵堂堂主向来韬光养晦，总是一派斯文从容，比起唐奕唐柳更不显眼，却没想到心计如此之深。难道说，真是他对冷面夫人下的毒？
他问过唐少卯这件事，然而唐少卯并没有直接回答，只是微笑。他开始怀疑，这个人对自己的承诺是否能兑现。
但他已经没有回头的路，他要唐绝艳，发了狂似地想要她。
※
九月十九，丑寅交分。
唐绝艳望着西南方，那里本应有一场大火，但，并没有。她那向来自信的眼眸中隐隐闪过一丝疑惑。
聚集在唐门外的人一共有二十六个，这群人身手矫健，翻过围墙，潜入唐门。到了墙后，这二十六人脱下外衣，里头穿着唐门卫军的服色，他们在墙边等了一会，又有一只手攀上了围墙，一个穿着夜行衣的蒙面人轻飘飘地翻了过来。
比起前面这群人的身手，这蒙面人的功夫高上不止一筹，显然是当中的领头人。
蒙面人点点头，先走一步，其后二十六人，由一个领头，列成五五分队，大摇大摆地走入唐门。
两千人的卫军，谁认得出当中的二十六人？
他们像是早就有了唐门大院的地图，也清楚了唐门卫军的路线，避开了所有可能出问题的碰头，精确而巧妙地逼近唐绝的居所。
唐绝的居所是唐家大院中较为僻静的，这主因是他鲜少去冷面夫人房间歇息，多半的时间若不是待在小妾的房里，就是在自己居所休息。他不管唐门政务，但见了亲戚的面就难免被打扰，于是便与其他人隔得开了，要说起来，这地方才更像他自己的“家”。
此时他居所外守着五十二人的卫军，那是两个小队，与他们的编制相同，两名领头，五十名手下。
一个人要应付两个。
蒙面人并未与这二十六人同行，他躲在后面稍远处，同样避开了所有可能的盘查。他们抵达时，蒙面人微微皱起眉头，似乎也在苦恼着什么。
但他们没有耽搁的时间，这个伪装的队伍走向唐绝居所，立刻引来注意。其中一名队长喝问道：“你们是哪队的？来这干嘛？”
伪装的队长道：“我们是泽三队，来交班。”
唐门的卫队以八卦乾坤坎离震巽艮兑为名，下编一到十作为队号，每队二十五人，另设小队长一名，十队一名大队长，编制整齐，作战时也是以二十五人一组应敌。
询问的队长疑惑道：“没听说过要交班，而且我们两班，你们来一班，跟谁交接？”他又细看那伪装的队长，讶异道，“你不是泽三队的队长……呃！……”
就在他说话同时，伪装的队长已从袖中抽出一柄软剑，迅速抹过他咽喉。一旁的卫兵见他杀人，大喊一声：“你做什么？！”五十余人立刻抽出兵器。那潜入的二十五人大喊一声，将队伍冲散。唐门的卫军都配置一面小锣，遇到攻击当即敲锣为号，大喊刺客，这一声张，不用多久就能引来其他卫军。那七十余人就在庭园里一场乱斗厮杀，只片刻便有人受伤倒地。
这批卫军都是精挑细选过的，素质精良，但那伪装的二十五人也具非庸手。唐门每个小队彼此相识，对另一小队的同伴却未必熟识，敌人服色相同，又一阵乱冲，打散了队形，一时敌我难辨。这时，唐门禁军另一名小队长喊道：“离六队的人靠右，坎七队的靠左，别让敌人混水摸鱼！”他这一呼喊果然见效，自己队伍的人聚在一起，便不怕敌人混水摸鱼，潜入的队伍中有人赞道：“不愧是唐门的卫军，纪律分明。”
只是他这呼喊却正好中计，两队一边御敌，一边聚集，正在慌乱，那名穿着夜行衣的蒙面人从暗处呼啸而出，身形快绝，闯入乱军当中。
守卫察觉他要硬闯唐绝居所，立刻挥刀向他砍去，那蒙面人头也不回，回身一掌，正拍在那刀面上，竟将那钢刀拍弯，同时飞起一脚，踢中另一人胸口，那人连飞带滚，足足跌了两丈多远。蒙面人得同伴掩护，闯入唐绝房内，见厅中无人，又转入寝室。寝室内未点蜡烛，一条人影正坐在床上，依稀看得出身形佝偻，是名老人，见有人闯入，问道：“你找我吗？”语气竟不惊慌。
蒙面人并不说话，抢上前去，忽地床下窜出一条人影。眼前两道细细的暗影闪过，如雷霆霹雳，风驰电闪，刺向他眉心。间不容发的瞬间，蒙面人头向后仰，避开这惊险一击，讶异道“还有高手？”他声音粗犷，略有些老态。
那高手也“呀！”了一声，对他竟能避开这雷霆一击也大为讶异，只是这声音极为温嫩，竟是名年轻女子。
那女子一击不中，飞起左脚要踢蒙面人，这一脚起得无影无踪，飘忽而来，倏忽就至。那蒙面人右掌拍向那女子小腿，砰的一声，蒙面人肩膀中了一脚。这脚劲力极大，踢得蒙面人一个踉跄，但那掌也拍中女子小腿，只见那女子身子一歪，顺着这一掌的方向转了一圈。
蒙面人知道他这掌力道雄浑，那女子是顺着掌力方向卸去力道，不然非要受伤不可，却也佩服这姑娘武功之高，趁着她身形未稳，又一掌打向她胸口。他不敢怠慢，这掌虽未尽全力，也用了七成力道，以免伤敌不成，反受其害。
那姑娘身形未复，将手递了过来，蒙面人见她手上暗影，知道是兵器，立即收掌，换了左掌推出。那姑娘避了开来，那掌拍到桌上，喀拉拉一声响，那桌子却是分毫未动。这简直岂有此理了，如此猛烈的一掌打在桌上，就算桌子不被拆烂也得摇晃几下才是，怎会动都不动？
蒙面人接连几招不中，退了开来，问道：“姑娘大名？多大年纪？”
一个娇柔的声音道：“青城沈未辰，今年十九。”回答名字也还罢了，她竟还乖乖回答了年纪。
蒙面人道：“好天赋，好天赋！”说着，似乎愣了一下。
沈未辰方才小腿中他一掌，靠着卸力才免受伤，知他掌力非比寻常，见他发愣，也不敢贸然出手。
两人交战不过电光火石之间，此时又有三队卫兵来到。守卫的卫军大喊道：“有刺客，快来帮忙！”
那三队卫军立刻举起兵器，冲入战局，竟不问缘由，见人就杀。那卫军喊道：“我们是自己人，你们……哇！”
那蒙面人听到外面声响，纵身而退，沈未辰这才松了一口气，转过头去看方才蒙面人拍的桌子，只见桌下隐约有个事物。她低头捡起来一看，是个掌印形状的木头，边缘锐利，就像是刀割下的一般。莫怪方才桌子纹丝不动，原来蒙面人那一掌力道集中，竟整整齐齐地拍下一块掌印来。
唐绝见多识广，脸色一变道：“少林大般若掌？”
沈未辰听过少林大般若掌，但没想到竟然有此威力。唐绝又道：“那人把般若掌练到这种程度固然惊人，你这丫头更吓人，这年纪就能跟他放对。本来你跟那白脸书生说要保护我，我还奇怪来着，要也是你哥来，怎么是你来？”
沈未辰笑道：“我哥打不过我的。”
唐绝道：“奇怪，怎么我这辈子老被这种奇女子保护？老太婆是一个，孙女也是一个，你又是一个。唉，我说，你找到婆家没有？”
沈未辰道：“老爷子想作媒？唐家哪个少爷要娶我吗？先说好，可不能比我哥差。”
唐绝哈哈大笑，道：“这可难了。”又想了想，道，“想不着唐门有哪个配得上你的，唉，你就屈就了些，在唐门子弟里头挑个顺眼的。我跟老太婆说声，你选了谁，就让谁当唐门下任掌事，你说好不好？”
沈未辰笑道：“老爷子别说胡话了。”
唐绝道：“我这没事了，你去外面看看，说不定帮得上忙。”
沈未辰道：“老爷子别乱跑，我得保护你。”
唐绝道：“能跑哪去？快去帮忙。不然他们杀将进来，可就麻烦了。”
沈未辰点点头，纵身出去。
那蒙面人退出后来到门口，见百来人都是一般服色，不辨敌我。他不敢妄动，守在门口，有两名卫军冲了过来，挥刀劈向他。蒙面人大喝一声，双掌同时推出，力道雄浑，那两人没料到他武功如此之高，胸口中掌，喷了一口血，倒地不起，眼看不活了。
他再细看那群卫军砍杀，不到半刻间，又有十余人身亡。此时情况实在太乱，现场有三股势力，新来的卫军似乎能分辨敌我，反倒是原先的卫军与自己带来的人手相互杀伐。他正心急，沈未辰正好出来，就站在他背后不远处，不敢妄进，此时也分不清楚状况，只听得有人喊道：“自己人围在一起，堵住大门，保护唐老爷子！”
唐门中人称呼唐绝，向来不叫唐老爷子，而叫太爷。这人显然不是唐门中人，可此刻竟然说要保护唐绝，又见蒙面人守在门口，有人靠近，无论是谁，都将之击退，反倒像是保镖了。
沈未辰心下怀疑，问道：“怎么回事？”
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