对于刺客之事，诸葛然没有追问下去，但提到了李景风与小八。“听说客栈里还有一个活口，以及那名书生身边一个伴读，两个人证，得找回来，把这事厘清了才好。”诸葛然拄起拐杖站起身，又说了一句：“本来一个小小使者也不用费多大心，这趟来主要还是跟沈掌门谈正事。沈掌门斟酌一下，我累了，先告退。”说着弯腰行礼，等沈庸辞起身还礼，就一拐一拐地往门口走去。
沈玉倾想着父亲与大伯要怎么处置这件事，沈雅言正要开口，沈庸辞一挥手道：“到谦堂说去。”
三人到了谦堂，叙了座次，沈庸辞便看着沈雅言，低声问道：“大哥，怎么回事？”沈雅言支吾了半天，仍说道：“现今九大家的势态，东西照轮，我们西五派中，唐门、华山、跟咱们青城只有投票的份。我的意思是，西五派已经稳固了五票，真要轮，怎么不是我们五派照轮？还比之前少了一派。副掌说的也是理，唐门能传外姓，规矩能改，更何况这不算规矩。”
“东四西五，那是外人的说法，青城居中，九大家中就挨着六个门派。先人说的中道，是个持中不败的理。倒是副掌口口声声，暗示使者是我们青城杀的，这是什么理？”沈庸辞看着沈雅言，说道，“大哥，你有什么事瞒我？”
沈雅言犹豫片刻，道：“掌门稍待，我稍后再来。”说完起身便走。沈庸辞看向沈玉倾，问道：“玉儿，你知道什么吗？”
沈玉倾摇摇头道：“还是等伯父回来再向掌门禀告。”
“你也瞒着我？”沈庸辞皱起眉头，“四天过去，前天抓了两个人，你却说这两个是无辜，在城外死了四个点苍弟子，你说是夜榜的杀手干的。夜榜的杀手，为何要杀四个点苍弟子？”
“杀四个点苍弟子，或许反而是点苍的意思。”沈玉倾说着，他看到父亲眉毛微微一扬。
“你的意思是，他们想用这个借口威逼青城？”沈庸辞道，“要我在昆仑共议倒戈？”
沈玉倾道：“使者来点苍谈什么？谈的是同一件事。一个使者，爹有的是办法打发，但来的是副掌，那又不同。”
沈庸辞说：“你认为杀手是点苍派的？”
“没有实据。”沈玉倾这样回答。小八并没有给他明确的答案，只是给了他“可能的答案”。或许，这也是让他不用对父亲说谎的好意，父亲若这样认为，应该是最好的。至于大伯方面，他希望这件事情之后，大伯能三思而后行。
“若真是如此，青城可不能任人欺凌。”沈庸辞闭上眼睛，似乎在沉思，“大牢里那两个，真的跟夜榜无关？”
要怎么帮谢孤白和朱门殇安然脱身，也是个难题。为了避免父亲追问下去，沈玉倾反问道：“掌门对副掌的提议，怎么看？”他道，“诸葛副掌是有备而来的。”
“不妥。”沈庸辞阖上的眼睛始终没张开，“规矩坏了，就会出事。点苍唱了这出大戏，想威逼我们，只要占着理字，其他七大家能坐视？”
沈玉倾点头道：“父亲说得极是。”父亲的意思也是暗示青城绝不能失了“理”，但父亲并不知道，事情可不是如此简单。
过一会，沈雅言回来，见沈庸辞正在闭目沉思，像是下定决心似的，上前叫了声掌门。
沈庸辞张开眼，沈雅言从袖中掏出一根细长物品来。
是一根沾满了鲜血的红木，尖端碎裂，里头露出一截尖物。
“这是什么？”沈庸辞接过一看，讶异道，“这是乌金玄铁？”沈玉倾走上前，沈庸辞把红木递给沈玉倾。那红木果真是二胡的弓，里头藏着一根细长金属，前端已经磨得尖平，犹如箭簇一般，果然是沈家的宝物乌金玄铁条。
“这是怎么回事？”沈庸辞问道，“是谁的？”
“我在使者被射杀的轿中见到的，里头的乌金玄铁确实是我们沈家的，前端被改过，磨尖了，这是凶器。”沈雅言道。
“这是凶器？”沈庸辞再问，“你为什么藏起来？”
“我见了凶器，怕与家人有关，预先收藏起来。”沈雅言道，“我回到家里翻找，我收藏的那两根乌金玄铁不知何时竟失窃了一支。”
“谁有本事能从你房里偷走东西？”沈庸辞道，“青城有内奸？”
沈雅言道：“这两支乌金玄铁收藏隐密，平时也不拿出来把玩，何时失窃，谁有嫌疑，毫无着落。”
“既然找到这箭，为何不早点拿出来？”沈庸辞说道，“藏到现在？莫怪副掌要看我们家传宝物，只要拿这支箭出去，岂不是百口莫辩？”他虽未见怒容，但音量已然提高，沈玉倾知道，父亲动了怒。
沈雅言默然无语，过了会，忽道：“掌门且看，这箭外面包着一层木材，像是什么？”
沈玉倾一惊，看向父亲，只听沈庸辞说道：“这是红木……像是……二胡的琴弓？”
沈雅言道：“当日福居馆，那名叫朱门殇的大夫医治了一名拉二胡的盲眼琴师。盲眼琴师就是箭似光阴，朱门殇跟夜榜脱不了干系。”
沈玉倾道：“朱大夫不是夜榜中人。”
沈雅言道：“那为何这玄铁要藏在琴弓之中？真有这么巧的事？”他又转头对沈庸辞道，“谢孤白不论，朱门殇必须死。对他用刑，逼问出夜榜的消息，把他正法，给点苍一个交代。”
沈庸辞想了想，道：“若罪证确凿，那是不能放过。”
“朱大夫没罪。”沈玉倾道，“他必须无罪。”
沈雅言冷笑道：“到现在你还袒护他？你是跟他有什么关系吗？”
“他必须没罪。”沈玉倾又说了一次，“除非他跟这件事没干系，青城才会跟这件事没干系。”他见沈雅言露出狐疑的表情，继续解释道，“诸葛副掌的目的就不是使者的死因，只要掌门不答应与点苍结盟，他就会要求看乌金玄铁，这支玄铁尖端已经被磨尖，拿出去就是凶器。”
“说是被夜榜偷走，这是嫁祸。”沈雅言道，“难道点苍真要跟我们翻脸？”
“他压根不想相信。”沈玉倾道，“只要他问起大伯为何把箭藏起，大伯怎么交代？”
沈雅言大怒，拍桌大骂道：“浑小子，你……”沈庸辞插嘴道：“你先让玉儿说完。”又转头问沈玉倾：“你有什么见解？”
“朱大夫若有罪，琴师就是凶手，人是从福居楼走出去的，诸葛副掌就有借口，再见到这玄铁，青城怎样都脱不了干系。”他放慢了说话的语调，继续说道：“如果盲眼琴师就只是个寻常琴师，干这件事的人是要挑起青城点苍两派之间的纷争，就这样结案，是最好不过。”
他这话一出，沈庸辞、沈雅言两人默然不语。确实，如果这事能这样了结，那是最好，成了一桩悬案，谁都没干系。
“欺之以方，非君子所为。”沈庸辞沉吟道，“再说，朱门殇若真是夜榜的人，难道就这样放过他？”
“朱大夫的事之后再做处置，眼前的要务是诸葛副掌。”
“乌金玄铁要怎么交代？”沈雅言问道，“他硬要看，用什么话推托？”
“让他看。”沈玉倾道，“还有一个时辰就晚宴了，让孩儿跟他说。”
“怎么看？一看就露馅了。”沈雅言疑问，连沈庸辞也纳闷了起来。
沈玉倾从怀中取出自己收藏的那支玄铁乌金，交给沈雅言道：“孩儿出去会，若晚宴时孩儿未回，请父亲大伯代为拖延一时。他若要看乌金玄铁，给他看这个。”
※
诸葛然离开钧天殿，上了马车。
再一个时辰就晚宴了，得让沈庸辞松口才行，如此这趟青城之行才算达到目的。至于幕后主使是谁，八九不离十该是沈雅言了，这叔侄俩争权，倒让自己钻了空子。这事查下去，青城得内讧，不查，就得低头。
他忽地瞧见前方一辆金顶马车驶来，他认出车驾，喊了声停，跳下马车。
对面的那辆马车见他站在路口，也停了下来，车上走下一名华服美妇，说道：“副掌好久不见。”
诸葛然行了个礼，说道：“楚夫人安好。”
“不过死一个使者，竟然叫你来，诸葛焉是手下没人了，还是不懂怎么使唤人？”楚夫人道：“不过你脚程真快，四天时间就到了青城。”
“骑上马，矮子跟高个的步伐就一样大。谁的马好，谁就快点。”诸葛然微微笑道：“这趟是我自己要来的。”
“这么勤劳，小题大作了。”
“那倒不，我哥还希望亲自来呢。”他转了转手上的拐杖，“我得拦着他，才能独占见着你的机会。”
楚夫人咯咯大笑：“跟以前一样滑舌，小心我拔了你的舌头。”
“那不如杀了我算了。”诸葛然道，“我就只有嘴上功夫厉害点。”
“谁不知道你嘴巴尖酸刻薄。”楚静昙道，“享誉武林呢。”
“他们只知道一半厉害。”诸葛然露出得意的微笑，“另一半厉害只有运气好的姑娘们知道。”
“得了，这些胡话去跟窑子的姑娘说去。青城有杏花楼，你要不识路，我派人带你去。”楚静昙挑了一下眉毛，“给我老公听到，另一只脚也给你打瘸了。”
“你老公太拘谨了，没趣得很。”诸葛然道，“我只有嘴巴骗人，有人浑身上下都在骗人，比起来，我身上老实的部分还多些。”
“瞧你说的，意有所指呢？”楚静昙道，“叙旧到此为止，说多了伤感情。”
诸葛然弯腰行礼，道：“失礼了，夫人。这礼貌，只有你才有资格。”
楚夫人咯咯笑道：“又贫嘴。”说完上了马车，正待要走，诸葛然又道：“尊夫现在可能有些麻烦，怕有气性，夫人若是要往钧天殿，还是缓些吧。”
楚夫人道：“有麻烦也是你们给添的，你劝诸葛焉少惹点事。”
年华虽长，芳韵不减，诸葛然在车上想着。楚静昙足可当个掌门夫人，最少也是个大门派二把手的夫人，她天生有那条件，直爽豪迈，不像那些世家女子扭捏作态，嫁给沈庸辞，真的可惜了。他轻轻挑起眉毛，在自己短了一截的左脚大腿上，不重不轻地拍了一下。
※
沈玉倾避开了诸葛然的马车，从如意门离开青城派，到了城内，将马栓在一间客栈的马廊里，向西北胡同走去。
他转过几条街，这才见到一间小铁铺，门已经掩上，里头传出厚重的打铁声。
沈玉倾在门上敲了三下，里头的打铁声顿停，沈玉倾又敲了两下，打铁的声音又继续。木板门被取了下来，一名二十多岁的精壮汉子披着一件布衫前来应门。沈玉倾走了进去，才刚到前院，就感受到一股热风扑面而来，正看见沈未辰正与一名老人轮流捶打着一块烧红的铁块，露出新奇又认真的神情。
“我们劝过小姐，她非要帮忙。”精壮青年连忙解释。沈玉倾笑道：“没关系。”沈未辰睨了眼这边，说道：“哥，快好了，等会。”沈玉倾问：“还有一个时辰，够吗？”
老铁匠忙道：“够了够了，快好了。”
正在打铁的铁匠姓丁，是个五十多岁的老人，虽然老，却跟他儿子一样，有身精壮结实的肌肉。此刻他袒胸露背，露出像是铁锤敲打过似的平整胸膛，一手拿着火钳，一手拿着铁锤，与沈未辰轮流敲打着铁块，那铁块形状已扁平，似乎是剑的模样。沈玉倾看着小妹，见她满头是汗，站在炉火旁也不嫌热，眼中神采飞扬，似是玩上瘾了。
过了会，丁铁匠笑道：“好了。”举起铁块，插入一旁的水桶中，顿时满屋烟雾弥漫，触面生热。
“大小姐的手劲好大。”丁铁匠呵呵笑道，“这把剑是大小姐铸的，大小姐赐个名吧。”
沈未辰道：“我就出个力，这剑都给打坏了，只怕也卖不出去。”
丁铁匠道：“不卖，等大小姐取了名，当传家宝。”
沈未辰想了想，转头问沈玉倾道：“哥，帮忙想个名。”
沈玉倾笑道：“这是你第一次铸剑，说不定也是最后一次，虽然是贪玩，也有几分认真劲，便叫初衷吧。日后你想起铸这剑的初衷，也会觉得有趣。”
沈未辰笑道：“也只有你会取这文雅的名字，听着就不是个兵器。”
沈玉倾取出银两道：“这柄初衷我先定下了，还望丁老先生割爱。”丁铁匠见有五两之多，眼睛都发直了，忙不迭地感谢，说自己会好生为这剑开锋，整理整理，才不失了大小姐的颜面。
沈未辰笑道：“你都有无为了，买这柄初衷做啥？”
沈玉倾道：“送你，你就打这主意对吧。”
沈未辰嘻嘻一笑。沈玉倾见她身上衣服多处被火星灼破，几个零零碎碎的小洞，道：“大伯母看见，定会问起的。晚宴就要开始，那是招待点苍副掌门，你若缺席，伯父会不开心。再说，你也出来一天了吧。”
沈未辰道：“催我走就是了。”
沈玉倾转头问丁铁匠道：“东西好了吗？”
丁铁匠连忙取出一个约一尺有余的木匣，恭敬献上，说道：“小的连赶了两天工，总算及时。只是……觉得有些可惜。”
沈未辰道：“我看过了，没问题。”
沈玉倾点点头，收下木匣，嘱咐道：“我兄妹来这的事，千万不可泄漏。”
丁铁匠忙点头说是。沈玉倾两人正要离开，那铁匠的儿子见沈未辰要走，讷讷地问了句：“大小姐，几时还会再来吗？”
沈未辰笑道：“以后若再铸造兵器，肯定要来的。”
丁铁匠的儿子脸现喜色，忙点头称是。
两人离了铁铺，沈玉倾笑道：“瞧，那小铁匠被你迷倒了。”
沈未辰道：“是个勤奋诚恳的老实人。父子两个感情好，丁家铁铺以后肯定要兴旺。”
“小八和李景风呢？”沈玉倾又问：“安全吗？”
“大元师叔带了几个人护着。到底发生了什么事，你都没跟我说清楚呢。”沈未辰问道：“诸葛副掌刁难掌门？”
“等这事了结了再说。”沈玉倾道，“晚宴要开始了。”
※
“副掌请！”沈庸辞行礼示意。诸葛然上了席，眼前都是他认识的熟面孔，沈庸辞、楚夫人，还有沈雅言夫妻，另有两个空位。
诸葛然皱了一下眉头：“公子与二姑娘还没来吗？”
“犬子奉命找那两个在逃的，正在交办事情。”沈庸辞道，“大概耽搁了时间，稍后便到。”
“小小又去了哪？”沈雅言问。雅夫人道：“她大清早就出门了，到现在还没回来。”
“有人陪着吗？”沈雅言又问，“没人通知她今晚有客人吗？”语气中似乎颇为不悦。
“一时找不着人，玉儿说会通知她。”雅夫人答道。
沈雅言皱起眉头，没再多问。
“晚辈欠教养，别等了，副掌一天奔波，先上菜吧。”沈庸辞道。
“沈掌门的儿子肯定不会没教养。”诸葛然道，“我随便，主人说什么就是什么。”
诸葛然虽这么说，心底却在琢磨，沈玉倾是个礼貌聪明的青年才俊，跟他老爹年轻时倒有几分相似。一念及此，不由得起疑：“敢让一桌子长辈等着，不是十足充分的理由，就是另有安排了。”
只见沈庸辞吩咐下人，没多久，侍从上菜。楚夫人道：“副掌爱吃鱼，特地为你准备河鲜，你且尝尝这清蒸江团。”
诸葛然夹了几口，赞道：“好手艺。”忽地举杯道，“沈掌门，我敬你一杯。”
沈庸辞也举杯起身道：“副掌是客，应该是我敬你一杯才是。”
诸葛然应了声客气，仰头喝下，火辣辣的，是顶级的剑南春。楚夫人、沈雅言夫妻跟着也依次敬酒。喝完一轮后，诸葛然又斟了一杯，问道：“下午的事，沈掌门考虑得怎样？”
沈庸辞放下杯子，道：“今日是宴会，招待客人，饭桌上不讨论公事。”
诸葛然道：“我倒觉得饭桌上好谈事，美食在前，脾气也好些，喝点酒，什么话都敢说，不像平常遮遮掩掩。”
他站起身来，作势要替沈庸辞斟酒，只是个子矮，伸长了手也斟不着，见沈庸辞把杯子递前，顺势就斟满一杯，又说：“我以前替掌门出使公务，最爱在饭桌上谈事，一杯谈不成，两杯三杯，喝得多了，脑袋胡涂了，平常不会答应的都会答应。我得了便宜，付了酒钱也尽兴。”
沈庸辞笑道：“副掌想灌醉我？”
诸葛然道：“不知沈掌门酒量如何？”说完，两人又干了一杯。诸葛然又道：“两杯下肚了，沈掌门考虑得怎样？”
楚夫人也斟了一杯道：“我们夫妻是一体，你一个要跟我们两夫妻喝酒，怕是难赢。”说着也一饮而尽。
诸葛然也喝了一杯，笑道：“这可不公平。雅爷，而今我在青城受困，你念不念情？帮我一把，挡个几杯？”
沈雅言尴尬地笑了笑，诸葛然知道他在犹豫。这小子，还得再逼他一点，但不能过了头。场面可以尴尬，却不能弄僵。于是说道：“早些时候我说要见识贵派的乌金玄铁针，不知可有此眼福？”
沈雅言道：“不急于一时，吃完饭再说吧。”
诸葛然笑道：“那你得替我挡挡酒才好。”
楚夫人道：“副掌要看乌金玄铁，这有什么难处？吃完饭，要是没人醉倒，马上就能带来。”
看来楚夫人还不知道底细，诸葛然笑道：“楚夫人，你就知道我性子急，等不了。”
楚夫人见沈雅言脸色不对，看了沈庸辞一眼，沈庸辞只说道：“副掌，喝酒吧。”说着，诸葛然应了一杯，笑道：“这酒后劲强啊，怕撑不了几杯。要是醉了，就错过欣赏宝贝的时机了。”
沈庸辞忽道：“怎地现在才来？”
又听得一个声音道：“我换了衣服，耽搁了时间。掌门、楚夫人、爹、娘。”这声音好听，轻婉悦耳，一名年约十八，穿着鹅黄衣衫的女子跟着沈玉倾走进宴厅。
好一个佳人，是沈雅言的女儿？诸葛然打量着沈雅言夫妻。雅夫人是美貌，不过也就是世俗常见的美人，自己见得多了，这样的父母生得出这样的女儿？嗯，眼角眉梢鼻子都像。这世上就有这种事，同一个爹娘，有的就是集两家之大成，有的就是合两家之衰败，自己跟大哥，就是极端的例子。
他听见沈玉倾问安的声音，但没去注意，等两人上了座，沈玉倾举起酒杯道：“晚辈迟来，罚酒一杯。”
谁想看你喝酒，看姑娘喝酒有趣多了，诸葛然想着，却笑道：“要罚就罚三杯才够诚意，要不等会你们一家连手起来对付我，我可不是对手。”
沈玉倾喝了三杯，酒气上涌，登时脸红了起来。沈未辰道：“我酒量不好，喝三杯明早要闹头疼呢。”说着也喝了一杯。
“姑娘家还是得练点酒量。再喝一杯，当练酒。”诸葛然举起杯子，“我陪你喝。”说着举杯喝下去，沈未辰也举杯相迎。
沈玉倾道：“下午副掌说要看青城的乌金玄铁，大伯带了吗？”
沈雅言眉头一皱，道：“带了。”
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