沈玉倾又问：“那，朱大夫要听吗？”
小八道：“公子说，此刻他正快活着，且让他多快活一下，说不定马上就没得快活了。”
沈玉倾微微一笑，道：“请带路。”
小八领着沈玉倾上楼，在房门上敲了两下，说道：“沈公子来了。”又对沈玉倾说道：“公子请。”推开房门，只见谢孤白一身白衣，席地而坐，面前一张放着茶具的矮几，火炉上正在煮水。
谢孤白见沈玉倾来到，指着座位道：“公子请。”
沈玉倾行了个礼，坐在谢孤白面前，谢孤白又对小八道：“小八，你来泡茶。”
小八翻起茶杯，先用热水洗了一遍，便开始置放茶叶，倒水煮茶。
沈玉倾问道：“谢公子知道我会来？”
谢孤白道：“我是这样想，若公子不来，我也会有麻烦。幸好，在下相信公子是个深思熟虑的人。”
沈玉倾问道：“事情多，要从哪里开始说起？”
谢孤白道：“在下恳求沈公子，放朱大夫一条生路。”
沈玉倾喔了一声，甚是讶异，他早猜到谢孤白并非普通书生，但他竟然料到自己的目的，那真是出乎意料。
沈玉倾道：“为什么？”
谢孤白道：“朱大夫的医术通神，这等人才，杀了可惜。”
沈玉倾道：“夜榜有这等医术高手，更是武林之祸。”
谢孤白摇摇头道：“他不是夜榜的人。”
沈玉倾又问：“你怎么知道？”
谢孤白道：“点苍使者身亡，青城必然严加搜索。我今天与他相处，他真有脱身之策，早就走人了。这等人才被当作弃子，未免可惜了。”
沈玉倾道：“夜榜为达目的弃子，也是有的。”
谢孤白道：“若他杀的是点苍掌门，那朱大夫当作弃子，便不可惜。一个使者值得多少银两，让夜榜赔上这样一个大夫？”
沈玉倾想了想，还未回话，小八沏了茶，送到沈玉倾面前。谢孤白举杯道：“沈公子请。”
沈玉倾一口喝下，茶色温润，甘而不涩，赞了一句：“好手艺。”
小八也不回话，径自倒了第二杯。
沈玉倾又问道：“兹事体大，我不能同意。若他真是无辜，查清真相后自会从轻发落。”
谢孤白道：“沈公子不说证据，那是掌握了证据了？”
沈玉倾从怀中取出一方锦帕，放在桌上，道：“谢公子请看。”
谢孤白举起锦帕端详片刻，见上面有些灰红色粉末，忽地一笑，递给了小八，说道：“你看看。”
小八道：“公子想考考我吗？”。
谢孤白道：“且看你眼力如何。”
小八接过一看，道：“这是木屑，而且是两种木屑。一种是榆木，上好的马车都用这种，另一种是红木，是做二胡常见的木料。”
沈玉倾道：“这是我在使者车内发现的。对照昨夜三位的言行举止，只怕连先生也脱不了干系。”
小八道：“沈公子的意思是，真如沈公子猜测的，那位盲眼琴师真是箭似光阴，特地前来行刺？”
沈玉倾点点头，道：“用二胡作箭，当真料想不到。也是在下失策，竟从眼前放走刺客。”
他说这话时眼神有些黯然，似是对自己的无能愚昧感到懊悔，却无责怪朱门殇欺骗之意。
沈玉倾又接着问：“不过还有件事，先生怎知我马上就要来了？”
“我一早便看出那老者是刺客。”谢孤白淡淡道。
沈玉倾的瞳孔顿时收缩了起来：“如此，你为何不说？”
谢孤白道：“我不过是个游客，夜榜，得罪不起。”
沈玉倾道：“难道青城便能得罪？”
谢孤白微微笑道：“当然，你讲理，他们不讲理。”
沈玉倾道：“所以你就帮了朱大夫一把？”
“帮谁还不知道。就你刚才问的问题，我怎么知道你还会来？”谢孤白道，“两个时辰前你来的时候，还没有证据，现在的证据，不过就是些木屑。”
谢孤白举起茶杯，仰头喝下，淡淡道：“我就问，箭去了哪？”
这便是沈玉倾心中的疑问，箭去了哪？这唯一的解答便是……
谢孤白道：“青城有夜榜的内奸。又或者，雇用夜榜杀害使者的人，便出自青城。”
水壶里的水沸腾了，呜呜的声响在房内滚动了起来。
谢孤白道：“现在我把话说清楚点。昨日我在福居馆确实看出那盲眼琴师有问题，等到今天下午公子说使者是受了箭伤，我当时就心想，若是一箭穿心，必当留有箭矢，盲眼琴师若是刺客，身上带着弓箭，也难逃过盘查，那箭从哪来？或许是削木为箭，以二胡作弓，但这么特殊的武器，消息一定会马上传开，这样，下午公子来的时候，就不会说没有证据了。”
沈玉倾道：“所以你觉得我还没找到凶器？没想过我是隐忍不发，且看你们玩什么把戏？”
谢孤白道：“那时我还不确定。无论怎样，公子当下没将朱大夫与我抓起来，我就不急。等到沈公子把证据拿出来后，我便确定了。若箭还在，公子就不用拿这些木屑试探。”
沈玉倾思考着，并未回话，等着谢孤白说得更详细些。
“我问过朱大夫了，他来到福居馆，是欠了人情，要来医治一位盲眼琴师。至于他为何助纣为虐，你自去问他，我不便多说。”谢孤白接着道：“再说回箭的问题，这箭本制得粗糙，一箭穿胸，其势已竭，没钉在车厢上，可能早就断折，又或者其形不似箭矢，一时无人发觉。当然，也可能，早在车驾驶入青城前，这箭就被拿走了。”
“你的意思是，点苍的人拿走了？”
谢孤白道：“除了青城有内奸之外，这是第二种可能，眼下不能确定的事情还很多。”
“为什么要拿走箭？”沈玉倾问道，“箭似光阴已经逃了，拿走箭，不就是要帮朱大夫脱身？”
谢孤白道：“这许是原因之一。朱大夫这种人用处很大，顺手帮他遮掩一把，看他能否逃出生天，再卖个人情。另一个可能是消灭证据，只要公子没看出关窍，谁会怀疑福居馆的盲眼琴师？”
沈玉倾举起茶杯，缓缓道：“先生分析的都是道理，但离脱罪还远得很。”说着一饮而尽，又道：“先生还要再想些确实的道理说服我。”
谢孤白道：“也不用说服，我替公子抓到夜榜的人，再帮公子查出幕后主使，换取清白，公子信得过吗？”
两人眼神交会，沈玉倾眼中的疑问渐渐被谢孤白的信心瓦解。
沈玉倾问道：“多久？”
谢孤白道：“今晚，最少一个。”
沈玉倾道：“这么卖命？”
谢孤白笑道：“就是卖命。卖我的命，还有朱大夫的命。”
※
此刻的福居馆可没昨天这般热闹，青城下了封城令，没人可以出入，附近的居民心知有事，也不敢随意出门，怕招惹了是非，虽到用膳时间，里头也是空荡荡的。只是掌柜的昨晚得了两锭银子，此刻正自眉开眼笑，对眼下的清淡生意毫不在意。
李景风点上灯笼，先把桌椅擦拭了一遍，又扫地拖地，把每样活都干完一遍，又到了门口左右张望，没见着半个客人，于是在厨房整理了一下餐具。掌勺的老张躺在一条长板凳上，枕着一双手，翘起脚问道：“掌柜的都没吩咐，你这么忙活干嘛？”
李景风道：“不找点活干，闲着慌。”
老张道：“真闲着慌，帮我揉腰捶脚不好吗？”
李景风笑道：“行！大爷，晚点来服侍您老人家。”
老张哈哈大笑道：“得了，承受不起，折寿呢。”他坐起身，问道：“昨晚有什么热闹？”
他昨晚见青城派的人来到，料想必有大事，怕受牵连，一早便开溜了，事后却又好奇起来。
李景风道：“那群凶神恶煞拦了三个人，其中一个是医生，还把那盲眼琴师医好了。接着那三人就被送到青城去，没别的事了。”
老张道：“瞧你，把一晚上的故事就这样三两句交代过去，让你去天桥说书，一本三国演义不用半个时辰就说完了。”
李景风道：“我本就不是说书的料，要不，干店小二干嘛？”
老张哈哈大笑，突然听到门外马蹄声响，李景风忙道：“有客人，我出去招呼。”
老张叹道：“掌柜的是修了几世福，请到你这样的伙计。”
李景风走出后堂，见是青城派的马车，上面下来一人，正是沈玉倾。他对昨晚之事耿耿于怀，但也不耽搁工作，忙上前询问道：“沈公子，有事吗？”
沈玉倾道：“帮我请掌柜出来，我有些话想问他。顺便炒几盘拿手好菜，我在这用晚膳。”
李景风又问：“一个人吗？”
沈玉倾点点头：“一个人。”
李景风道声好，转过头去，对着掌柜喊道：“掌柜，沈公子找你。”又为沈玉倾整理了一张桌子，径自走到后堂去。
那掌柜的赶忙走来，问道：“公子有什么吩咐？”
沈玉倾问道：“昨日那老琴师，你是哪找来的？”
掌柜的摸摸头，说道：“这……也不是找来的，两天前，他自个摸上门来，说要在这卖艺演奏。唉，易安镇早不如从前，多个卖艺的不过多花银两而已，恰巧公子你们说要包场，我就想……不如请他来表演助个兴。谁知道他功夫拙劣，有污公子的耳朵了。”
沈玉倾又问道：“你且再细想想，这当中可有人劝你留用他？”
掌柜的道：“这个，李景风是劝了我收留他。”
此时李景风恰好送上茶水，于是沈玉倾又问李景风道：“那位琴师是你要掌柜留下的？”
李景风点头道：“是，怎么了？”
沈玉倾道：“没其他人劝过你一把？”
李景风道：“老张说他可怜，要我劝劝掌柜。”
沈玉倾问道：“老张又是谁？”
李景风道：“是我们掌勺的厨子，干了好些年了，比我还早来呢。”
沈玉倾道：“昨晚怎不见他？”
李景风道：“他怕事，一早走了。”
沈玉倾又问掌柜道：“老张来几年了？”
掌柜的道：“七年多了。公子问这些，有什么要紧事？”
沈玉倾想要再问，突又住口，想了想，似乎决定等一下。李景风道：“公子若没其他事，我先去忙了。”
沈玉倾对李景风道：“你且坐下，我有话要说。”
李景风回道：“不用，我站着就行。”
“你站着，我也站着。”沈玉倾倒了一杯茶，站起身来，举杯对李景风说道：“我想了一天，是哪里得罪了兄弟，后来才明白，在下口说结交，却以钱财相赠，轻贱了兄弟。今日，权以茶代酒，请兄弟恕罪。”
那掌柜见他对李景风如此礼貌，甚是讶异，张大了嘴闭不上。
李景风摇头道：“我是个粗人，不能文不能武，不过就是个店小二，你口头敷衍几句，我还当真了，这是我自己想不开，怪不得你。”他举起茶杯道：“你是上等人，结交的都是有本事的好汉，我们身份差得远，见识差得更远，你要能跟我结交，那跟掌柜的，跟老张，跟什么人都能当朋友，朋友这么多，你应付得来吗？四海之内皆兄弟，不过是句好话，是要视人如亲，并不是真当朋友。”说罢，一口把茶喝完，接着道：“你是个好人，容易往心里去，不喝你这杯茶，你定不干休。喝完这杯茶，你我也算萍水相逢、点头之交了。”
这番话便如一记重锤，敲在沈玉倾心头，却又让他无法反驳。他昨日说与李景风结交，确实只是敷衍，还想以银两打发人家，一念及此，深觉自己虚伪，不禁惭愧起来。
李景风见他无语，又道：“你不用觉得不好意思，你为这事记挂了一天，又来道歉，我知道你是诚心，那也很难得了。只是你我身份终究不配。”
沈玉倾道：“兄弟教训的是。”说完，仰头一口喝下茶，将杯子放在桌上，双眼直盯着李景风道：“但在下相信，兄弟早晚有一天会是沈玉倾必须结交、不得不结交的朋友。”
李景风微微一笑，道：“承你贵言了。”
一旁的掌柜听了这番话，只是暗自嘀咕：“就这小子，胸无大志，又无资财，能成什么大器？”于是打圆场道：“既然误会解释了，快，沈公子请坐。老张，上菜啊！”
他叫了半天，后堂并无动静，掌柜的皱了皱眉头，使了眼色，李景风忙道：“公子且稍待，我催老张去。”
只这一会，李景风又回到那个唯唯诺诺的店小二身份去了。
没过多久，李景风慌张地从后堂跑出，慌道：“老张不见了。”
掌柜讶异道：“不见了，跑哪去了？”
沈玉倾仍是一派从容，只道：“这老张去哪，我大概能帮掌柜找回来，只是掌柜的恐怕得再请一个掌勺了。”
掌柜的不明究理，忙问：“公子你知道老张去哪了？”
沈玉倾望向门外，掌柜与李景风也顺着他的目光望过去，没见着什么。掌柜狐疑地转过头看向沈玉倾，只这一转头，沈玉倾便道：“老张来了。”
只见老张一脸颓色，正被白大元押着走入福居馆里，白大元大声道：“公子，如你所料，你一进门没多久，这家伙就从后门溜出去了。”
沈玉倾微微一笑，眼下，这还只是谢孤白安排的第一步。
卖命的第一步，也是要命的第一步。