昔日令人闻风丧胆的血烟八骑，如今只剩下祁烈身边的兀术一人。回想出征之时，八骑齐聚杯觥交错，曾约定攻下太液再饮庆功酒，独独祁烈不肯饮。
他深知此去必然是恶战一场，免不了损兵折将，这血烟八骑也难保周全。看着这八名爱将，少了哪一个心头都不舍，索性不饮不想，不添烦恼。
可掩了耳便盗得了铃么？看着血烟八骑一个个从身边消失，如何还能继续自欺欺人下去？
出征前的三万人马，如今只剩下三百余骑，万料不到霖州一役如此惨烈！
祁烈回想起苏佑再三叮嘱自己一定要速速攻下城门后出城围堵，现在细想，分明是早已知晓城中伏有火雷，却不明言！
可还记得昔日击掌的盟誓？
祁烈想到此处，愈发怒火中烧，心中惟有一念，定要捉住那明皇，方不枉死了那么多的血族兄弟！
马蹄飞扬，雪沫四溅。祁烈见那些
马蹄印子渐渐向西而去，陡生疑心。若沿着这印子继续追去，犹如绕了一个圈子，眼见要被引去千凫沼。
必是为了疑惑追兵，才使出这样的伎俩！
“所有人，不要跟着地上的足印，随我速速向南！”
兀术将手一挥，身后的骑兵即刻转了向，紧追大乌云狮而去。
时值日已高升，一片雪光映得耀眼难睁。祁烈眯着眼睛朝前看去，依稀已是到了南面那片树林的附近。
以往领兵来霖州劫掠时从不曾到过这么南边的地界。这片树林有多大多深，祁烈心里也不知晓。
然而那又怎样？今日我不拿下那碧海明皇，绝不向北回头一步！
大乌云狮好似知晓主人的心意，四足跃空，蹄间三寻，直将众骑兵甩在了身后。
寒冬腊月，霖州南面的这片树林早已掉光了所有的叶子，只余下枝枝杈杈交织得如同一片荆棘林。林中的大道起初尚有迹可循，越往南去，便越是狭窄。
这样的树林，到了夏天想必荫可蔽日，想要追捕敌人，更为不易。祁烈眼见越走越深，不由放慢了速度，身后的兀术等众骑兵也渐渐追了上来。
忽然有人惊呼了一声：
“快看！那树丛边上的，可是我血族的兄弟？”
祁烈循声望去，只见西侧的树丛下七倒八歪地横着不少尸体。
“速去探来。”
兀术领了命亲自去探，不一会儿折了回来，脸色甚是难看。
“足足有四五百人，都是哥黎罕的骑兵，还有一些弓射骑兵，应该是伯都颜的人马。”
“哥黎罕！？”祁烈心中仿佛被揪了一下。
原来那日城东一战，他带兵到过这里！
可眼前这么多尸体，显然是中了敌军的伏击。难道碧海明皇在此处还有暗算？
吃了霖州城中的大亏，祁烈心中再恼怒，也不由生出几分忌惮。
“你们都退后，我亲自开道！”
经了一天一夜的恶战，三百人的士气如何祁烈心里很清楚，何况他也见不得再有人马折损在自己的眼前。
兀术一众见祁烈单骑走在最前面，纷纷为之一振，也紧随其后。
过不多久，林中忽然出现了一个岔路口，路口处十几名女兵正靠在树边歇息，个个脸上疲惫不堪，显然是急奔了不少路。那群人的身后护着一引车辇，辇身华美颇是不凡。
祁烈人高马大，极是醒目，才刚刚靠近路口，就被女兵中眼尖的先瞧见了。那些兵士惊慌失措，站起身来便向南逃，根本不在乎辇中之人，顷刻间已鸟兽散得干干净净。
祁烈执马立于车辇之前，心中暗忖，难道这就是碧海明皇的御辇？想必也是山穷水尽，仅剩下的十几名护卫也弃之而去。碧海人果然好没出息，这若是换成我血族勇士，拼得最后一人也不会退缩。
忽然，辇中一个苍老的声音传来：“来者何人？”