平台的正中间是一方高高的御座，四方丹樨正对着城中东西南北的四面。
御座之上坐着一人，身着轻燕穿云锆金连环甲，腰配九华断蛇赤霄剑，头上的九凤朝阳紫金冠已替做七角赤金冠，冠身遍镌兰花，乃是碧海女帝代代相传的征战御用之冠。
龙姿英武，凤仪万千，正是碧海国明皇朱玉澹。
她双目微合，神情自若，伊穆兰大军近在咫尺，可脸上看不出丝毫的慌乱。
阶前立着三名女将，其中一名背负双枪，身如小山，一言不发地站在注视着城下。
“铁花。”明皇睁开眼唤了一声。
“在！”
“北门既破，伊穆兰人现在到了何处了？
“回陛下，据探报已是到了中城。离阡守阁还有三里路。”
“那么胡英……”
“沧海将军已事先退出北门，带着一万兵势在中城作防。”
“哦……吴青还没回来么？”
话音未落，平台阶梯处一串笑声传来。
“回来啦回来啦，臣回得晚了，让陛下久等。”笑得犹如春花烂漫，将平台上肃穆的气氛一扫而空，正是人称“三面玉狐”的河泽将军吴青。
她方登上平台，就赶忙倒身拜道：“陛下，吴青奉旨在城中四处转了一圈，四处的情形看得还算真切。”
明皇问道：“哦？那便快说说，如今城下是怎么个情形。”
“胡英姐带了八千金羽弓弩手挡在此处向北三里的大道岔口，两侧各有两千的金羽长矛兵护卫。来攻的是血焰王祁烈带的血烟五骑，合计兵力大约是一万个七八千……哎呀，陛下快给臣一杯水喝吧，臣快被火烤得冒烟了。”
明皇知晓她虽是一方节度使的夫人，但是市井青楼出身，举止言语的细节处并不与她计较，只笑了笑，命人端了杯茶水于她。
吴青咕嘟几口喝完，嘴皮子如复苏了一般更加伶俐起来。
“金刃王罗布一入城就跟发了狂似地带着四万金甲军往城西奔，臣都不知道原来行动最迟缓的刃族兵士还能这样进军神速的！不知道的人还以为城西埋了金子呢！”吴青的出言刻薄已是习惯，倒引得众女将暗自发笑。
“哦？”明皇有些意外，自言自语道：“刃族去了城西虽说是自投罗网，可朕也没想到会如此之顺利……真是有些奇怪。”
“还有更奇怪的呢，但凡沿途有什么伏兵机关，全被一一破解，臣伏在暗处偷偷听那些兵士交谈，分明是事先就知晓了我们伏下的那些机关，臣猜想定是有人授计教过罗布如何破敌。可是既然有这样的高人在背后指点，却不知道咱们在城西埋下了……”
铁花听到此处，忽然心中一惊。
埋下了……什么？
然而吴青没有继续说下去，因为明皇忽然一道目光投来，眼中尽是肃杀之气，将她后半句话生生地堵了回去。
吴青是何等乖巧伶俐之人，只是怔了一瞬间，立刻又笑嘻嘻地接着说道：“且不说城西，臣还看到伊穆兰的大巫神温兰了。”
“哦？温兰？”明皇精神一振，喃喃道：“此人终于现身了。”
“可不是嘛，臣看到祁烈的血烟五骑身后本来是温兰的两万兵势，但他将大部分都散去了城中各处，用来搜寻陛下布下的疑兵。自己只留了三四千人，孤零零地守着一座望楼。”
“守着望楼？”明皇若有所思地了一阵，问道：“他为何按兵不动？”
“依臣当时的观察，他是举棋不定究竟是该往城南驰援祁烈好呢，还是该去城西与罗布汇合。”
“他这样顾虑倒也不无道理，城南城西本就是两个出口，刃族比血族势弱，然而血族比刃族人少，究竟要增援哪一方，只能是临机应变罢了。”明皇说得似乎不在意，心中却暗想，只盼他去了城西，就能省心不少了。
明皇站起身来缓缓走向平台护栏处，四下的众将及护卫立时跪了一地。
她看了看城下，火光四起，硝烟弥漫，远处的胡英果然正带着一堆弓弩兵与祁烈胶着在一起。她依稀看见祁烈的骑兵正四处游走，有些兵士忙着朝墙角堆积着什么，有些则向后方的一座望楼奔去。
“看情形……朕估摸着胡英大约只能撑上大半个时辰。”明皇自点了点头，“也罢，能引来多少就算多少。传令下去，让胡英差不多的时候，留下金羽营死守，自己先撤回阡守阁来，一切按先前叮嘱她的计划行事。”