自己死了女儿，无人关心。
明皇死了女儿，便要人陪葬。
也许自己就是陪葬的一员。
自然，林乾墨连问都不用问，所谓“投湖自尽”的赵无垠必然也是。
他忽然在想，倘若当初没有写那封书信给蔡守信，是不是女儿或能逃过一劫？亦或者当初不曾买通吏部调回太液城，那么出城巡视的就会是自己，于是死在女儿的前头，也就看不到这些让人夜夜生魇的惨象了？
夜色浓重，林乾墨冷不丁兀自笑了一声，笑得身旁的两个随从心里有些发毛。
八年，即便酒醉怠政，即便无所作为。但一个知府该做的事我都做了，这八年也是霖州府最太平的八年。城中哪一处官仓不是我建，哪一处桥梁不是我造？战战兢兢地与刃族的商贩打着交道，死磨硬泡地从刃族的口中替百姓多讨回些口粮。
区区四品知府的所辖之处，我问心无愧。
然而明日自己会将如何呢？和守军一同被伊穆兰人杀死在城中？还是像女儿一样被斩首示众？
罢了，去想这些做什么。
此生是注定要死在伊穆兰人手里的，何必纠结是怎个死法。我林乾墨一生恪守奉公，即便死了，也能留个清名于世间。
腹有乾坤，墨香四世，当初父亲给自己取的这个名字大约是不会辱没了的。
林乾墨觉得豁然开朗，脚下越发轻快起来。
不一时，已到了城东的城墙楼边。林乾墨借着灯笼的光亮望去，城墙似乎已经修复了不少，并没有像之前禀报的那样，依然破旧不堪，于是心下略定。
胡英是如今金羽大营中的统帅，岂会儿戏？自己果然是杞人忧天了。
林乾墨顺着阶梯从城墙上走了下来。天黑看不太清路，他很自然地伸出手去扶着城墙想要慢慢走。忽然，他感到手触之处有些异样……
潮湿且柔软。
林乾墨心中一惊，再细细摸去。
不会错……果然是又湿又软！他试着用手指一戳，竟然没指而入，直戳进了城墙里！
“拿灯来！”林乾墨一声唤，随从立刻将灯笼举了过来。
只见墙上坑坑洼洼凹凸起伏，全然是用烂泥堆砌而成，泥中还混有木灰草根或是碎砂砾，所以即便是烂泥也不至于坍塌。
可是这样的城墙和纸糊的有什么两样！
手指轻轻都戳得进去，能挡得住祁烈的重甲骑兵吗？
林乾墨又惊又怒，一时又想不明白胡英怎么会如此偷工减料，喝声道：“走！去见胡将军！”
金羽大营各处都是一片寂静，主帐中依然灯火通明。
林乾墨大步流星地踏入营去，只见帐中端坐着一人，身穿千鳞明光山纹甲，头戴盘云双翎凤翅盔，面如紫玉，眉似剑悬，四十多岁的模样，正是沧海将军胡英。
胡英显然已等候多时，桌几前还放着一个漆盘，盘中有一壶。
林乾墨捺下方才的疑惑与怒气，先是行了一礼。胡英倒是很客气，示意兵士提壶替林乾墨倒了一盏。
主客相见，奉茶互敬一礼乃是常理。林乾墨举盏低眉，以袖一掩，啜了一口。
不料这一口差点没让他吐出来。
“……酒？”林乾墨难掩讶色。
胡英哈哈笑了起来，道：“冬夜漫漫，林大人辛苦，不如饮上一盏，暖暖身子。我这军营里面好茶没有，好酒倒是有不少。听说林大人也是饮酒之人，何故惊讶呢？”
林乾墨确实爱饮，不过自从回了霖州城心里只惦念着城防之事，便滴酒未沾，听胡英这么一说，当下一口饮尽，回道：“谢将军大人的美酒，下官不敢多饮，只此一盏。”
胡英赞许地点点头道：“林大人很是尽忠职守，不愧是陛下看重钦点之人，有林大人协助我驻守霖州城，则无忧矣。”
林乾墨面皮一沉，应声道：“胡将军，林某不过区区血肉，如何能挡得住伊穆兰的铜甲铁骑。霖州城筑城百年，西倚绝凌，东临深沼，这才能固守不失。可是……”
话到嘴边，一时又咽了下去。毕竟胡英官压他数级，林乾墨不敢太过直言。
胡英见他神色大为踌躇，笑问道：“林大人如何话只说半截？倒惹人心焦。大敌当前，我等当同心协力才是，有什么话但说无妨。”
林乾墨官场几十年，岂能不明白“但说无妨”的意思等同于“最好闭嘴”，可人到了该闭嘴的时候，就总是忍不住想要“直率”一回。
“既然胡将军海量，那么容下官问一句，为何城东的城墙是用烂泥草根堆砌而成？下官方才试了试，用手指都能戳得进去，眼下大军压境，用这样的城墙御敌，从远处看也许看不出什么，可只要铁骑一靠近，必然会真相败露。到那时岂非后院起火，要将城东拱手让与伊穆兰人？”
胡英听了不以为忤，依然是和颜悦色，她示意兵士替林乾墨再斟一盏酒，林乾墨却将手一推挡在盏前，一脸正色地拒言道：“下官方才说了，只饮一盏。”