“你说话莫要吞吞吐吐。”
曹习文仰脖饮了一杯，这才皱眉说道：“李兄，你虽是文官，不过我觉着你并不像那群文官那般斤斤计较，也是个爽快的性子，且在这新阳县里你处事又公正，虽然有时……有时有点……富家公子的脾性，不过那也不是什么大不了的。我曹某人结交人，不看门第富贵，只看投不投脾气。你是文官，如今苍梧国举国上下都是重文轻武，你却依然劝我去投军，还资助我银两，可见不随世俗，所以我是真心愿意与你结交。你将来若是有什么事需要保平安，要我出手护卫帮你，我岂会推托。你如今来与我提酬劳，真要惹得人心躁。”
李重延被他这一通话说得大为感动，正要开口解释，那边曹习文的祖母端出一大盆五花肉来。
他祖母起初见了李重延都要躬身作礼，渐渐熟络之后，也就不那么拘谨，每每李重延带着一堆东西来，都是挑出最好的配成好酒好菜招待他。
恰好曹老夫人从后厨出来的这一档口，听见了投军二字，惊问道：“习文你要去投军么？可与你父亲商量过？”
“祖母，且是八字没一撇的事儿，快休要与我父亲提起，不然他又要打我。”
曹老夫人见他面皮红了，知道这酒劲儿之上劝了也听不进，只好转头向李重延道：“李大人还是帮着劝劝这不中用的东西，每日就想着打打杀杀，将来能有个什么出息？还能杀出个兵马大元帅来？他父亲一心让他从文才给他取了这个名，就盼他将来能同朝为官光耀门楣呢。”
李重延笑道：“老夫人多虑了，依我看这小曹将来未必就不如老曹。不如由着他去，倘若真能当个兵马大元帅来
，老夫人岂不高兴？”
曹老夫人未料到他会反过来劝自己，目瞪口呆又作不得驳，只好摇摇头转身走了。
曹习文哈哈大笑起来：“我就喜欢李兄这样的性子，有什么就说什么。”
李重延叹道：“其实以你的本事去投军，被重用是迟早的事，你何以对朝廷如此不信呢？”
“不是不信，而是不愿。天高任鸟飞，我自由自在不受拘束岂不更好。”
李重延还要劝说，曹习文已作了个手势止住他道：
“咱先不说这些，说也是无益。兵部来泾州招兵之事你可听说了？”
“何事？”
“泾州所有州县都贴了招兵的募令，唯独新阳县没有贴。”
“竟有这等事？这是为何？”李重延大奇。
曹习文苦笑道：“我也不知……其实原先李兄劝我投军，我也动过心思，可如今人家不招，索性就断了念想了。”
李重延越想越奇怪，恨不得立刻跑回帝都找兵部尚书理论去。可远水救不得近火，也只好作罢。
他叹了口气道：“其实今日我来寻你，是来作别的。”
曹习文一呆，问：“你要去何处？”
“回帝都去，我已调任回去，大约三四日后便要动身。我原说你去投军，那么回帝都的路上还可结伴同行，不至于太无趣。”
“如何这样急？如何从未听你提过？”曹习文已是撇下酒杯站了起来。
“所以我今日来问你，肯不肯随我一起去帝都。”
“去了又如何？我爹就在帝都，我一点都不想见他。”
“你怕他作甚，你若在帝都出人头地，岂不正好让他服气？”
曹习文想了想，终是低头道：“我既是怕他，也是怕我没那个能耐。帝都那样的地方，要么靠着家中权势，要么靠着曲意逢迎，又岂是凭真本事吃饭的地儿？”
李重延恨不得从喉咙里伸出一只手来揪住曹习文，告诉他自己可是储君，将来想要做什么还有不能办的？
可他终究还是忍了下来，毕竟父皇说过，不让他对任何人提起自己的身份。眼看还有三日期满，可不能在这个节骨眼儿上破了戒。
曹习文拒了李重延，一时间两人拿着酒杯都没说话，各自想着各自的心事。曹习文见他脸色颇有沮丧之意，以为是舍不得与自己道别，大为感动，便宽慰道：“好歹你这一回帝都，便可与嫂子团聚了，也是喜事。”
李重延听到嫂子二字，想起朱芷洁那张倾国的脸，心下倒是舒缓了不少。
曹习文拿起酒杯劝了一杯，趁势坏笑道：“隔得这样远，嫂子就没给李兄留点什么念想之物么？”
李重延酒已半酣，顺手从腰间解下个香囊抛了过去。
曹习文接在手里一看，是个碧色的香囊，绣工极是精细，隐隐透着一股茶香。
“这是她绣给我的，可与寻常的香囊不同，里面放的不是香，而是茶。”
“茶？”
（本章完）
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