两人都是疾驰如风，一会儿功夫便到了湖畔边，叶知秋稳稳地下了马，气定神闲。反倒是老曹一身重甲，追出了一身汗来，下了马就开始喘：“我……还道文官只会坐轿，没……没想到，叶大人骑术如此精湛，真是让我……开了眼了。”
叶知秋呵呵一笑道：“彼此彼此，我也未想到曹将军有文墨之好啊。”
老曹一听，知道他是在说那日自己买太师墨之事，不由脸上一红，讪讪道：“末将是个粗人，哪里会舞文弄墨，只是希望家中犬子能如苏学士一般专心念书，故而想买两方好墨与他，以兹鼓励。”
“虎父无犬子，令公子出身将门，何以曹将军想要他弃武从文呢？”
“他倒是喜欢舞刀弄枪，只是想到将来……”老曹觉得接下去的话不太好说出口。
叶知秋立时明白了。
苍梧国如今是太平盛世，并无战事。武官想要升迁，又无武勋，便只能论资排辈。老曹这般扎扎实实地混到现在也不过是个正四品的衔，又没什么油水。莫说帝都的文官，便是同级的一州知府，也掌得一方土地，日子比他可滋润多了。
天底下最抱怨太平的，永远是武官，偏生又说不出口。
想到这里，叶知秋好言宽慰道：“文武并济，方是社稷安泰之道。我并不敢说如今朝中的武官们建功立业的机会有多少，只是养兵千日用兵一时，或许哪一日机会便来了呢？”
老曹听了陪笑称是，心中却不以为然：或许哪一日？或许一辈子机会都不来呢？
叶知秋见他神色，知他心中不服，继续说道：“人生憾事莫过于机会来了，却把握不住，那便是错失良机了。”
老曹听他话中有话，凝神想了想，不解何意，问道：“末将还是不太明白，望叶大人指教。”
叶知秋指了指远处气势吞天的瀑布，笑道：“譬如你们上次来碧海时，想要看这瀑布，你留下十人守护银泉公主，其余等人都留给了太子殿下，于是守住了太子丢了公主。倘若你将人马分成一边一半，公主和太子都守住了，你觉得别人会怎么想？”
老曹依然没听明白，迟疑道：“自然是觉得末将护卫得力，行事稳妥。”
叶知秋点了点头道：“能守住俩人，别人自会夸你办事稳妥。但朝中稳妥之人比比皆是，何以将军上次丢了公主，这次反而还能再担护卫使团的重任？此等难得建功的机会难道别的将军便不想得么？”
老曹满脸笑意地回道：“末将事后听闻，全赖叶大人在朝堂上替卑职美言，不仅不曾受罚，还能再领了这次的差事，实是大人栽培。”
叶知秋摇头轻笑道：“所以将军仍是不明白。我纵使想要替将军美言，若将军所为无可圈可点之处，我又能奈何？”
老曹一琢磨，心道：这……难道我丢公主还丢出名堂来了？
叶知秋继续说道：“办好差事虽是重要，但若想鹤立鸡群，还需用心推敲其中分寸才是。世上之事，想要办得好却不一定办得对，想要办得对倒不一定需要办得太好。譬如上次将军将大部分人马护卫住了太子，只给了公主十人护卫，亲疏有别。这才让圣上觉得，将军于大敌当前，心里分得清孰轻孰重,是个有主意的人。有道是，将在外君命有所不受，倘若将军是个没主意的，想要同时护住太子与公主，结果顾此失彼两头都没护住，你看圣上还会对你青睐有加，将这次的差事分派于你么。”
老曹听得如醍醐灌顶，不由心中暗叹这一品大员的见识果然不凡，忙拱手道：“叶大人一席话真是胜读十年书，末将真是受教了。”
叶知秋语气依然十分谦和，和声道：“将军为人温厚，我便再多说几句，大丈夫于世当相势而为，伺机而动，切不可因循守旧，死水一潭。有言云，乱世出英雄，如今虽是太平盛世，倘若将来时局有变，还要当断则断，否则那才是错失良机，追悔一生了。”
老曹听得其中大有玄妙，又毫无头绪，依然陪笑道：“大人慧眼如炬，洞若观火。只盼到那时，大人能指点迷津，给卑职指一条明路才好。”
叶知秋闻言，哈哈大笑起来：“将军言重了，我哪有什么慧眼如炬，不过是虚长了将军几岁，看的多了些罢了。你我今日之谈也只是信口闲话，将军勿要太放在心上。”
说完，看了看天色又道：“美景虽好，夕阳渐西，我们还是回去吧。不如我与将军再赛一程，看看谁先到驿站如何？”
此时的老曹怎会煞了叶知秋的兴头，拨转马头欣然道：“一定奉陪。”殊不知：
落英湖畔落缤纷，有意者语有心人。
今日良言入肺腑，他朝成蛊乱心神。