陆文驰忽然感到自己的心开始往下沉，浑身有一种说不出的寒意。
柳明嫣再次跪倒在地，伏身道：“南疆总督府辖下清州知府沈娴云，数十年来克己奉公，爱民如子。臣父亲在任时便曾说过她身为知府，勤勉有加，两袖清风。这样一个好官，如今竟惨死在奸人手中。”话语中闻得几分哽咽。
此言一出，举殿皆惊，众人都闭了嘴，不敢说话。最吃惊的自然是陆文驰，听得背上一阵冷汗。什么？沈娴云死了？
明皇皱眉道：“竟有这等事？”沉思片刻，自言自语道：“沈娴云……这个名字朕记得……好像是户部的陆文驰举荐的吧。朕见过一次，瞧着倒确实是个稳妥之人。陆文驰，你举荐的人，你应当清楚吧。”
陆文驰忽然被明皇这样一问，呆了一呆，只好顺着话头答道：“是，臣当初便是觉得沈娴云做事严谨，又没什么贪念，只一心为民，这才举荐了她。”
“那好端端的，怎么就死了呢？”明皇不解。
柳明嫣叹了口气，回道：“沈娴云虽是清州知府，但因她所辖的南华岛，乃碧海矿藏铸币之重所，岛上的宝泰局又直归户部，平日里与户部的走动反倒多过南疆总督府。”
明皇听了，“嗯”了一声。清州府名为受辖于南疆总督府，实因南华岛的缘故受户部管制更多，柳明嫣所言非虚。
柳明嫣继续说道：“一个月前，南华岛上忽然发生民变，沈娴云上奏来报，臣不敢怠慢，立刻将奏折转呈到了抚星台。”
明皇一皱眉头，转向朱芷凌问道：“南华岛民变？可有此事？”
陆文驰在一旁闻言，浑身打了个激灵，不敢吱声。
朱芷凌忙回道：“回母皇，确有此事，儿臣当时接了奏报，本欲亲自巡视，奈何……奈何……力不从心……”边说边看了看自己肚子，脸上显出几分忸怩之情。
明皇听了，点点头道：“你确实不宜多走动。”
“恰好小妹说要去南华岛探访重铸龙须的苔玉，听闻南华岛有民变，体恤儿臣这个做姐姐的乏体之苦，便自告奋勇说要代为巡视。”
“胡闹！潋儿怎么也搅在里面？她一人去的南华岛么？”明皇瞪了朱芷凌一眼。
“儿臣也觉得她一人去放心不下，恰好苍梧国的太子伴读苏晓尘说愿意同往，儿臣便允了……”
明皇听得越发头大起来，问道：“怎么又与苍梧国扯上关系了？”
“那龙须是苍梧太子打断的，苏学士说此事过意不去，既是寻访苔玉，想要亲自前往将功补过。儿臣也是见他说得情真意切，那几日又恰逢身有不适，神情恍惚……”朱芷凌越说越是可怜巴巴，哪里还有平日里的精神劲儿，倒似一只病猫。
明皇越听越觉得乱了头绪，忙理了理心神，心想：这些事虽有些乱七八糟，终究是细枝末节，且搁下不说，处理眼前柳明嫣所奏之事才要紧，便又瞪了朱芷凌一眼道：“那你妹妹可探出什么了？”
“小妹前几日方回，回了就喊累，大睡了几日，儿臣还未来得及细问……”朱芷凌言语间依然是病猫的模样。
陆文驰此时额上已是沁出汗来，朱芷潋果然是奉了她姐姐之命前去南华岛探访民变之事的！自己吩咐过沈娴云要多加小心，可沈娴云怎么倒把自己给搭进去了呢？
明皇闻言低斥了一声：“真是胡闹！民变这样的大事，怎可耽搁？去，把潋儿叫来，朕要亲自问她。”一面又向跪着的柳明嫣道：“你且继续说！”