“怎会怎会，是是是，极好极好。”寂静的含元殿上忽如一夜春风来，已是欢声笑语的样子。众臣们一听叶知秋自荐，心中暗暗松了一口气之余，纷纷夸赞叶尚书资历之深厚、行事之稳妥、于情于理都是婚使的不二人选。
户部尚书裴然又高声奏道：“圣上，臣斗胆请任此次结姻的副婚使。百姓嫁娶尚要倾囊操办，何况是一国太子。想必这次联姻需要花费之处甚多，叶大人出使碧海专心主外，臣只会干些分斤拨两的事儿，愿在国内与叶大人遥相呼应，共理首尾。”言罢，不等温帝开口，便一脸真诚地朝叶知秋作了一揖道：“叶大人只管专心与那明皇周旋，婚嫁所需开销流水之事，户部愿鼎力相助！”
众臣闻言纷纷心中暗骂裴然厚颜无耻，什么副婚使，分明就是天塌下来有叶知秋顶着才敢说这话，还有脸说共理首尾。
但嘴上可不是这么说的。
“哎呀，若户部与礼部两部共理联姻之事，必是万无一失啊。此等精诚之心，当是我等楷模啊。”舌底的赞美之辞向来没有穷尽之时。
温帝十分满意地点了点头道：“如此，便有劳二位爱卿了。如今左右太师皆已不在朝中，众臣还能如此恪尽职守，朕心甚慰！”
叶知秋忽然又高声道：“臣还有一事。”
收放自如的众臣立马又闭嘴了，惊恐地看着叶知秋，唯恐他要搞出什么幺蛾子来。
“爱卿请讲。”
“此次出使关系重大，臣想请一武官陪同前往。”
“这是自然，兵部尚书何在……”
“臣心中已有人选，还望圣上应允。”
温帝一怔，连人选都想好了？
“不妨说来听听。”
“便是陪太子殿下出使碧海时的护军统领曹将军。”
殿上顿时一阵窃窃私语。
就是那个落英湖畔护卫不力被劫了公主的那个曹将军？这种人怎好再用？没治他的罪就算是皇恩浩荡了。叶知秋居然去碧海前还先给自己惹一身臊？搞什么鬼？
温帝也皱了眉，怎么是他？
叶知秋根本不理会殿上的交头接耳，继续说道：“臣知道落英湖之劫曹将军有责在身。但此事乃是我在明处，而伊穆兰人早有在暗中部署，事发不在我国境内，实难预料。况且关起门来说，曹将军的首要职责乃是护卫太子殿下，而非银泉公主。以区区十数人能护得殿下毫发无伤，情急之下还能如此知晓轻重，实是难能的将才。论资历，曹将军虽有些浅薄，但他已到过碧海，对那里的情形也十分清楚，臣用起人来应是更方便些。”
群臣不禁暗自感叹：不愧是一部的尚书，能巧舌如簧翻云覆雨，硬是把一个马虎之人说成了可造之材，今日真是受教了。
温帝哈哈大笑起来，笑得让人有些琢磨不透。他自然知道落英湖是怎么回事，可叶知秋的口才如此了得，这次到了碧海国，想来必能成事，不由心下一宽。
“好，那朕就依你的意思，将曹将军指派于你。余下的事，你自行与兵部交接便是。”
“臣遵旨。”
尘埃落定，皆大欢喜。
早朝后，众臣正要徐徐退出含元殿，温帝忽道：“叶爱卿，你且留步。”叶知秋躬身站在阶前，待殿上再无旁人时，应了一声：“臣在。”
温帝盯着他，似毫不经意地问道：“朕有一事不明，落英湖之劫你并未亲见，何以得知曹将军是以十数人护得太子周全，知晓得如此详尽？”
叶知秋心下一惊，暗叫不好。落英湖的具体情形其实是银花所述，方才殿上陈词，却不小心说漏了嘴。
温帝见他神情有异，忽然目光变得犀利如电，直射过来。
叶知秋见状忙伏在地上，大声道：“臣有罪！”
“你有何罪？”
“落英湖之劫臣确未亲见，是臣的外甥从碧海捎来书信，言及此事。臣知晓家书中本不应公私混同，写这些朝中之事。只是臣的外甥年岁尚小，又是初出茅庐，一时行事糊涂，皆是臣平日管教无方之责，还望圣上恕罪。”
温帝一听，脸色登时缓和不少，略一沉吟，点头道：“说起来，你外甥倒确实是在太子侧近……他是太子伴读，公职在身，所述又是出使之事，你是礼部尚书，看了也无妨。只是写在家书里了，也略有不妥，日后小心些便是。”
言毕，又恢复了平日里的笑容道：“碧海国送来的国书中还说他机敏过人，一方才俊。有他在碧海，你此次出使想必也能方便一些。朕记得他已是墨叶衫青玉冠加身了吧……此次朕便再赐他银叶衫银麟冠，以示嘉奖，你带去碧海代朕好生鼓励他。”
“臣谢恩！”
叶知秋抑住心中狂跳，稳步踏出了含元殿。
望着殿外乌云密布，想起自一年前浩浩荡荡的出使队伍从这里出了门的那一刻起，复仇的计划便如磨盘一般开始转动，一点一点地碾碎心中的仇恨之像。
好一个聪颖之主，果然不可大意。李厚琮，你是为了你的江山。而我，誓必覆之！