叶知秋长叹一声道：“我岂会不关心，不过之前是觉得一切都在掌控之中，不会有什么意外。可谁知如今……”他看了一眼妻子，欲言又止。
叶夫人有些诧异，问道：“你今日如此心神不宁，可是碧海那边传来了什么不好的消息？”
叶知秋伸手示意她不要再往下说，低声道：“晓尘也是年岁不小了，出使碧海，难免乱花迷眼。听闻他与碧海的清洋公主近日甚是亲近，我有些担心。”
叶夫人苦笑了一下，宽慰道：“老爷，我知你想把茵儿配给晓尘。只是最打紧的难道不是孩子们自己的意思么？你又何必自寻烦恼。”
叶知秋一听此话，脸皮登时一阵紫涨，强忍住胸中一口怒气。他压低嗓门道：“他们的意思？他们的意思有什么打紧的？倘若茵儿不能嫁给晓尘，你我隐姓埋名这万桦帝都三十年究竟是为了什么？我又如何对得起你爹爹临死前的嘱托？将来死后我有何颜面去……”。
言未毕，叶夫人忽然眼神变得凌厉，看得叶知秋竟然住了口，不敢再往下说。但也只是一瞬间，叶夫人又恢复了平静，她站起身来走到丈夫身旁，将清瘦的脸庞贴在他的耳边悄悄说道：
“知秋，我知你心中疾苦，我也知道你对爹爹的话始终不忘。可世上之事，本就无常，盛衰兴败，皆是轮回。你们家世代忠良，我爹爹才会放心地将我托付与你。只是谋事在人成事在天，你若非要强行逆施，只怕会竹篮打水，人势两空。那些陈年往事，连我都看开了，你还有什么可看不开的。”
叶知秋冷冷地看了她一眼道：“你竟然说出这样遗本忘宗的话来，若非你是你爹的女儿，只怕我再不想与你多说半句话。”
叶夫人轻轻地笑了起来，她温柔地拍了拍丈夫的肩说：“可是，我终究还是我爹的女儿不是？”
一声长叹，厅里又恢复了寂静。
良久，叶知秋又缓缓说道：“我只是不确定晓尘到底是怎样的心思，得要当面问问他才好。”
叶夫人闻言也若有所思：“说起来，怎么使团里的人大多都回来了，这孩子还不回来呢？”
“官报上只说是太子水土不服要休养些日子，实是他擅自向碧海国提了亲，听说与那二公主打得火热，乐不思蜀。温帝说是要在太子跟前留几个人，便把晓尘留下了。”叶知秋皱眉道。
“那朝中又作何论？”
“我瞧温帝的意思也是想撮合此次联姻，所以才任由太子留在碧海不回来，让他与碧海二公主多亲近。我猜想多半近日里便要指派婚使再去碧海，我想亲自走这一趟。”
叶夫人看着丈夫执着的眼神，沉默了一会儿，无可奈何道：“唉……你始终是看不透。我实不想管，也管不了这些了。”说完，撇下丈夫，头也不回地出厅去了。
******
樟仁宫后的茶圃中，一个身着粗布衣衫的男子身影正忙碌在田间。那人大约五十上下，面容清癯，眼角上扬，眉宇间显出几分南域异族的长相。
只见他左手执一篾盆，右手好似蝴蝶穿花般地在茶树上左抚右捋。每捋过一遍，手中就多一捧嫩芽，随手丢进盆中。不过一时三刻，手上已是盆满茶溢。
温帝拿起搭在肩上的汗巾，正拭着汗，田埂的那一头慌慌张张跑来一个太监，口中不停地喊：“圣上！圣上！大喜啊！”
人还没跑到，那太监就急着报喜道：“先帝爷亲手栽种的那棵铁树，竟然开了个花骨朵！此乃天降祥瑞啊！”
温帝听了脸上顿时灿然生辉，龙心大悦地问道：“是常青殿前的那一棵吗？果真开花了？”
那太监声情并茂，几乎要热泪盈眶地道：“正是正是，就是先帝爷身子骨还硬朗的时候，在殿前种下的那一棵！”
温帝将茶盆向李公公一递，兴冲冲地说道：“待朕喝杯茶解解渴，就随你去看看。”说完，独自步入田埂边的茶室。
温帝于平日里是个性子极随和的人，尤其是入了茶圃，便宛如真的变成了一个茶农一般，事事亲力亲为，连端茶到水这种事都不假人手。
故而李公公也十分识趣地站在茶室外高声道：“那奴才就在这儿候着。”
温帝进了茶室，放下采茶的筐篓，刚要拿起茶杯倒茶，发现茶盘的下面压着一枚素色的信封，封口上赫然是一个双鱼的印记。