殿内好一阵寂静。
“你夜里过来，是有事要奏？”朱玉澹缓缓睁开眼。
“是，姨母已到了松岚行宫，女儿想问母皇，何时接她入城。”
“松岚行宫……当初她出嫁苍梧国时，朕也是送到松岚行宫才和她分开，一转眼二十四载了。当年先皇答应她，十年便接她回来，哪知慕云家滴水不漏，又恐节外生枝，才又拖了那么些年。要不是你这次想出来的计策，也许还回不来。”明皇举起纤纤细手，轻轻地扣着紫檀木的榻沿，若有所思，又道：
“只是苍梧国使团未到，最好再等一等，待使团回去了，再接她回来不迟。你姨母这些年受苦了，要派人好好照顾着她一些。”
朱芷凌脸色稍缓：“母皇说的是。女儿一定派人好好侍候姨母。说起来姨母当年远嫁苍梧并非情愿，也是先皇祖母的意思啊。”
“皆是先皇定下的失衡之策。”
“是啊，女儿现在想来，当年定下失衡之策的皇祖母真是深谋远虑。”
朱玉澹缓缓坐起身来，望着殿中的香炉，思绪飘回二十四年前。
二十四年前……那时朕还只是金泉公主，和你姨母两人常常戏水玩耍，不知烦恼为何物。
忽然那年伊穆兰南下侵攻我碧海，举国慌乱。先皇情急之下，纳苍梧国慕云三太师的金山之策，这才有了毒金之战。虽退了敌，但也折了国库大半。
先皇虽一时不明，为那慕云三太师所利用，却终是智慧过人，事后看出了慕云氏的用意。一石二鸟，实是高明。这哑巴亏是吃了，从面儿上看苍梧国也确实救了碧海国。只是对这慕云太师的手段，先皇始终如鲠在喉。
次年，苍梧国的慕云铎出使我碧海，随行的还有慕云铎的双生子，慕云佑与慕云佐。先皇虽然智不如慕云，但识人断物是可谓无出其右。她细观那慕云佑善谋而不善断，慕云佐善断而不善谋。倘若兄弟合心，日后又是苍梧国滴水不漏的栋梁之才。当下心生一计，将你姨母银泉公主指婚与慕云佑，以示两国通好，实则让她想办法除去慕云佑，断苍梧之栋梁。
朱芷凌听到这里，不禁问道：“既是双生子，为何将姨母许给慕云佑？就算除去了慕云佑，也还有慕云佐，岂非无济于事？”
朱玉澹笑了笑：“当初我也像你这么问我的母亲，母亲说，慕云佑生性平和，心思缜密，而慕云佐性格暴烈，雷厉风行。倘没了慕云佐，苍梧国一样安泰。但没了慕云佑，慕云佐必然刚愎自用，自大于朝堂。他慕云氏本就功高盖主，到时候君弱臣悍，必生事端。这就是失衡之策。”
朱芷凌深吸一口气，不由赞道：“皇祖母真是断得好乾坤。我虽知道姨母已除去慕云佑，但不知是怎样做到神不知鬼不觉的。听闻慕云佑的母亲黎太君十分谨慎，时时检点家中饮食起居，又常与儿子同茗同膳。”
朱玉澹不愿多说，侧过脸去，默默道：
“这朕也不知了，当时出嫁时，先皇与她附耳了几句，想必是传了她一些计策。不管怎样，虽然花了二十四载，你姨母到底是完成了先皇的嘱托，托你的计策，又全身而退，真是菩萨保佑。”
烛火荧荧，映在明皇玉雕般的脸上显得慈眉善目，和蔼无比。
朱芷凌心想，你当我真不知其中缘由么，对我也不肯说，一面陪笑道：“先皇祖母所料分毫不差，当初他苍梧国答应婚事时，有朝一日可拿姨母当人质的算盘也不是没有打过。而如今的苍梧国，慕云氏尾大不掉把持朝堂，那温帝早已怀恨在心。我不过是顺水推舟说替他除去慕云佑与慕云佐，他便同意我等途中将姨母救走的计策。若真要那温帝与慕云氏撕破脸，也势必斗个两败俱伤鱼死网破，代价太大。而且温帝又那么爱惜自己仁德的名声，怎肯落下个诛杀功臣的骂名。说到底，还是先皇祖母料敌在先，替孙儿埋了一步好棋。那些使团的人怕是想破脑袋也想不出，落英湖之劫乃是我与温帝李厚琮联手做的事儿吧。”
明皇十分赞许地看着朱芷凌说：“把这些事交与你朕是放心的。你是朕的长女，也是三个女儿中最得意的一个，论智谋论才干，都不在朕当年之下，就算是比起当年的皇祖母，也是毫不逊色，所以朕才早早地让你做了监国，朕对你可是寄予厚望的，切不可辜负了朕！”
明皇顿了一顿，又道：“若说到将来的事，芷洁性子孤僻，和朕总是无话可说。芷潋还小，朕还想再留她几年。唯有你，让朕有些放心不下啊……那赵无垠与你成婚后，待你好么？”
朱芷凌忽然神色变得复杂，阴晴不定。瞬间又换了笑脸：“谢母皇关心，无垠待我很好。”
“治大国如烹小鲜，朕总觉得，你最近行事似有些焦躁，可是有什么忧虑？”
焦躁？忧虑？倘若我什么都不知道，一直被你这样瞒着，当然不会！
朱芷凌眼中的一丝愤怒转瞬即逝，她低了头，温顺地回道，“母皇教诲得是，女儿还是年轻，需再耐心些。”
“那便好……那便好……”明皇合上了双眼，不再说话，似乎又沉浸在金缕香的追忆之中了。