可谁都爱听拿自己孩子作比来贬自己的话。
老曹也不例外，自己已是一营的统领二品的军侯了，叶知秋说儿子以后还要胜过自己，甭管是不是漂亮话，听着总是舒心。
“哈哈哈，谬赞谬赞。”
叶知秋并不理会老曹那半吊子的谦虚态度，继续说道：“可前程似锦之人，就越发得小心不能被掺和到什么乌七八糟的事儿里去。譬如……杀人灭口。”
这话说得老曹一怔，他原本已经做好了反驳叶知秋的准备，一旦叶知秋劝说让儿子去杀人，就断然拒绝，不料叶知秋却将话头翻转过来，劝说不可淌了这浑水。
叶知秋见老曹不说话，显得有些疑惑，问道：“怎么……曹大人与我想得不同，认为该让曹公子去替殿下杀人？”
“不不不，不是那个意思。我是说……呃……叶大人说得极是！我儿子还年轻得很，来日方长，日后若能一直都伴在太子殿下身边，哪怕没什么功名利禄我都不在乎。可这要是杀人行了凶……便是一辈子都抹不去的恶行，叶大人你看原先病故了的韩统领，他只是祖上以前有了些不大光彩的事与他并无干系，这都被人戳了几世的脊梁骨还洗刷不掉……”
叶知秋被他提到韩复之事，猛然揪心一痛，强忍住不快道：“曹大人是个明白人，能看透这其中的道理也就不用我多费口舌了。不过……”
老曹心想，果然有个“不过”跟在后面，这大约才是叶知秋把他叫来府中真正想说的话，当下竖起耳朵仔细聆听。
“不过既然伴在太子殿下左右，最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我们对殿下半分用处也无，那殿下又怎会许我等伴于侧近呢？这是人之常情，曹大人你说是不是这个道理？”
“可是叶大人刚刚才说过不让我儿帮殿下……”
叶大人伸手止言道：“我说
的是不让曹公子去，但并没有说不让曹大人……”
言未毕，老曹脸色一白。
原来……你是想劝说我替太子杀人！
老曹心里忽如翻江倒海，他第一次觉得叶知秋表面上是个礼部的文官，骨子里的杀伐之念也许不亚于任何一个久经沙场的征战之将。
“这……这怎么可以。叶大人，要知道殿下想要杀的，是圣上跟前的李公公啊！莫说他也是有四品之阶在身，单是他伺候过太后和圣上蒙受的这份恩宠，就不是我这样的人敢动弹的啊。”
“老曹……这我就不得不说你几句，有些事你可能看差了。”叶知秋笑盈盈地替他斟了一杯，如闲话家常般的悠然模样。
“要说到朝堂之事，我叶某人不得不倚老卖老一句，毕竟智如之前的慕云铎老太师尚健在时起，我就位列于含元殿上。看过的风浪实不敢说多，也着实不少。曹大人我问你，你可知道日后新君登基更替之时，必然要做的事有哪些？”
“必然要做的事……”老曹想了想，“大赦天下？”
“不错，新帝登基之日总会大赦天下，这是为了显示皇恩浩荡，换得百姓歌功颂德，这是明面儿上无人不晓的事。可凡事有明就有暗，有赦自然就有……”
叶知秋说着，提手做了个砍的手势。
“这种暗地里的事啊，就不一定会是登基之日才做，且越早动手就越是不为人知。”
“叶大人是说，太子殿下已经开始党同伐异，为日后登基之事做准备了？”
“可不是么？方才我也说了，风向已然明了，自然要未雨绸缪。可这未雨绸缪的又岂止是我们这些做臣子的？殿下这位储君也不例外啊！俗话说，一朝天子一朝臣，如今李公公已是久居宫中老得不能再老的人了，打从太子出生那天起他就已经掌控着整个大内，他知晓的宫中的秘密比起太子殿下来只多不少。我猜想殿下必定是因为这个原因才想除了他这个心头之刺。”
“那么叶大人的意思是……这李公公是手中捏了太子殿下的什么把柄？”
“捏了什么把柄也不一定，但秘密一定是有的，而且还很重要。以至于太子殿下是瞅准了机会才决意要出手。”
“瞅准机会？”老曹不解。
叶知秋皱眉，似是有些责备：“怎么，曹大人你还没看出来么？圣上前脚带兵去了瀚江，殿下后脚就想杀了李公公，这说明殿下心里是早有谋算！他知道李公公在圣上心里的分量，所以只能趁圣上不在的时候出手，可即便知道也非做不可，可见殿下的念头何等坚定！那么他的决心有多大，帮他这个忙的分量就有多重，日后自然曹大人……哦，不，是曹公子的前途就有多光明！”
老曹心中一紧，叶知秋说太子是掐准了时机这句话似乎很是在理。要说是巧合，也未免太巧了些。可这杀掉圣上跟前的红人的风险，也太大了，光想想温帝那张脸就让人不寒而栗。