“不可能！”刘奇想也不想就反驳道，“那王家庄的确山贼多了些。可如今地主哪个不是十抽四五？东家便是抽个二三成，也一定有佃户愿意来。毕竟今年流民那么多，他们没有别的选择。”
朱瑙不置可否。
刘奇道：“这田租也好，息钱也好，只消算一笔账就清楚。佃户一年能收多少粮食？养活一户人家一年要吃多少粮食？官府一年要缴多少税？这多出来的，就是地主的。东家未免过于宽厚。”
程惊蛰听了这话，立马双眉紧锁：“刘掌柜，照你这么说，农户辛勤劳作一整年，到头来自己一点余粮也不该剩？”
他就是农户出身，看不惯地主和官府对农户的盘剥。照刘奇方才的算法，俨然是要把佃户榨得干干净净。
刘奇道：“程老弟，这可不是我一人想的。何况，就我这算法，还得是聪明的地主和官吏才能想得到。不聪明的，根本不管佃户死活。要不然哪来那么多流民和山贼呢？”
程惊蛰一时无语。
朱瑙淡淡道：“这几分田租又能有多少，与穷人较这劲，倒不如从有钱的人那里挣还来得快些。”
刘奇一愣。他看看朱瑙，又看看惊蛰，忽然想到什么，却又不敢相信自己的想法。
他诧异道：“东家该不会是想行善积德吧？”
朱瑙还没说什么，惊蛰又不高兴了：“公子行善积德怎么了？”
刘奇：“……”
这还真不能怪他。他跟着朱瑙干了两年，朱瑙在赚钱一道上简直天纵奇才。可俗话说得好，无奸不商，无商不奸。心太善的人根本赚不到大钱。以前他可没从朱瑙身上看出过心慈手软的特质来。
当然，经商者若能赚取善名，从长远计，于生意亦是有好处的。刘奇便以为朱瑙打的是这个主意。
他仍感不解：“如果东家想要行善积德，先前发洪水的时候，何不索性开仓放粮，赈济灾民呢？”
田庄买来还得打理，还得想办法对付山贼，朱瑙收的租又低，不知多少年能赚回本来。如果直接送钱送粮，更容易博个好名声，省下来的功夫以朱瑙的本事多少钱也赚回来了。
朱瑙道：“开仓放粮？刘掌柜，你若是城里其他的商人，你会怎么做？你若是普通百姓，你会怎么做？你若是没领到粮的灾民，你会怎么想？你若是为官者，你又会如何呢？”
刘奇愣住。
这些事情他倒是没想过，如今朱瑙一说，他才发现若真要实行，简直难关重重。且不说此事需大量人力物力，而且很难保证粮款能发到灾民手里。他若是其他商贾，他恐怕会派人冒领，并且买通发放钱粮的伙计谋私；他若是普通百姓，也会想法冒领，毕竟老百姓的日子即便没有灾民那么苦，也着实不好过；他若是没领到赈济的灾民，必定会怨声载道……而且，他若是为官者，恐怕会心生嫉恨，趁机为难。
这么想来，此事费力不讨好，能不能赢得善名两说，搞不好还惹一身骚。
低价卖粮也是一样的道理。当时朱瑙囤粮抬价，背地里被许多人戳着脊梁骨骂他为富不仁，唯利是图。实则刘奇最清楚，朱瑙卖的粮还真不是最贵的，他出售的粮食常常被其他商贾收走，加一道价再转手牟利。朱瑙之所以赚的最多，无非是他囤粮最早。
说到底，开仓放粮也好，赈济灾民也好，这不该是一个商人的事，而是官府的事，是朝廷的事。除非朝廷出面主持，颁布相关法令，不然此事实在难以施行。
刘奇怔怔地看着朱瑙，不知该说什么。连他也开始困惑了。他跟了朱瑙两年，却仍看不明白。这到底是个什么样的人？
就在此时，惊蛰忽然停住脚步，抬起胳膊将朱瑙护到身后。
“谁在那里？！出来！”他对着巷口拐角处厉色道。
刘奇吓了一跳，连退两步。朱瑙向那拐角处望去。
不片刻，一个高大的男人从墙后走出来。
惊蛰警惕地瞪着他：“什么人？！”
男子并不出声，平静地看着朱瑙。
朱瑙打量他片刻，忽道：“刘掌柜，你先去吧，我过会儿再来。”
刘奇左右看看。那陌生男子虽看起来不好相与，但似乎也没有恶意。既然朱瑙这么说，他就赶紧走了。
刘奇离开以后，朱瑙才笑眯眯地开口：“阁下，是虞寨主吧？”