他说完还特意瞧了一眼范夫人。
范夫人听在心里，也有几分动摇：“不若我寻个由头让你见见司徒家的二姑娘，说不定你一眼就喜欢上。”
范阳末对这话可是愁破了脑袋，他琢磨，若当年母亲还给他添个弟弟，指不定这婚约也耗不了在他身上。
这样一想，范阳末拿着杯子的手一顿，神色有些莫测。
“母亲，你说，这婚约定的是两家的孙辈，又不是指定非要范家长孙……”
范夫人皱眉埋汰：“你父亲难不成还有别的儿子……”
范阳末嘻哈一笑：“我没有兄弟，但这不，还有一个表兄么。”
“你是说余扬？但他到底是外孙……”
“表兄如今入了范家，又无父无母，身份自是与一般人不同，有着范家在背后，配那司徒家姑娘也不在话下。”
“话虽如此，但这事还得与主府说过……”
范阳末只觉自己真真想到了一个好办法，只待表兄颌首，一切都迎刃而解。
*
这头姚家的商队在路上耗了十来天，还需两日脚程便可到达蓬莱镇。
经历了江南洪灾，又多日赶路，众人都精疲力尽，满脸狼狈，有几个大汉甚至病倒，周提和商队中的满子叔一起照顾他们。
途中在溪边休息，他们两个到溪边打水，满满的两桶水，周提二话不说就扛起来，眉头都不皱。
满子叔对这个任劳任怨的少年颇有好感，他记得在江南几日，周提白日里帮忙清理山石，夜晚又主动承担守夜的职责，而且他为人沉默，从不邀功。
日后定是个好苗子。
满子叔跟在后头，问周提：“你这趟回去，以后可是跟着姚家办事？”
周提抿唇，不知如何作答，心底竟有些迷茫。这一趟下江南遇上灾情，错过了找寻外祖父一家的机会。老人家虽已去世，但他始终想替阿母一尽孝心，到坟前拜祭。
可惜终究是无缘。
至于日后如何……他不知怎地，竟没有了出发前的那丝期待和决心。
满子叔不知其他，在后头叨念着：“待有了出息，到时候再娶个婆娘，生个娃子，就圆满了。”
这便是大部分普通人家的一生罢了。
周提听在耳里没再搭话，担着水桶，脚步稳当。
他手背青筋凸起，脸上依旧那副淡漠的模样，眼眸里的亮光转瞬即逝。
是呀，这本该就是他这样的人该过的生活，曾经那股隐隐的期待，如雨消后的屋檐水珠，没入泥土，再寻不见一丝踪影。
入了夜，周提却发起热来。
他没有听满子叔的劝说，硬是照顾好病患，才回临时搭的棚内，草草裹了薄衣躺下。
他浑身滚烫，眼皮如千斤坠沉重，刚阖上眼，便头痛欲裂，那疼仿佛从头部开始，一直延伸到心口，让人喘不过气。
本应该黑暗一片的世界，突然像炸开了花，声势浩大地涌入种种幻想，沙尘滚滚的荒漠，刀口舐血的战场，乱箭齐发的城下，还有，红得刺眼的喜帕下一张娇俏的小脸呆呆地看着他。
满子叔端着一碗水进来帐篷的时候，瞧见的便是周提一副满头大汗的昏迷模样，干枯皲裂的嘴唇喃喃细语，混着深夜灌入的寒风在帐内回旋。
时而一句“阿母”，时而又语带急促地喊“小心”“突围”之类的奇怪字眼。
满子叔皱眉，嘟囔着：这小子该不会烧坏了脑袋罢。
他找来粗布沾了水帮周提润了润嘴唇，才在旁边一侧准备睡下。
周提的梦话似乎到了尽头，最后一句“蛮蛮”喊得缱绻低沉，让快要入睡的满子叔以为自己生了幻听。
这一晚因着担心周提，满子叔睡得并不舒坦，天灰灰亮便转醒。
睁眼一看，周提已经醒了，正翻身坐在帐内低头发愣。
满子叔忧心地问：“周提，没事吧？”
眼前少年似乎被他的话一惊，好半晌才抬头回话：“无事了。”
三个字说得极轻，干裂的唇微微透着病后的苍白。
满子叔的目光慢慢移向少年的脸上。
许是退了烧，少年脸上终于有些血色，连带着眼神都不同了。
满子叔读书不多，不知道如何形容，只觉得那双眸子亮得很，像藏进了黑夜里巡山的炬火，照得人生畏。