没了遮盖的笼子里，鸟儿仿佛得了信号，拥着往笼口外飞去，一下子就飞到了对面的屋檐顶。
“啊，都走了。”蛮蛮慢了一拍。
周提无所谓，剩下这些卖相不佳的，他本就打算提回去。
刚好在人群中不小心被挤掉了笼子，倒不如放生了它们。
他拉着蛮蛮继续往后退，低声说：“没事，不要了。”
他们一步一步慢慢退出了拥挤的人群，进了旁边的一条小巷子中。
蛮蛮赶紧从周提的怀里钻出来。
周提从她手里拿过竹笼，问她：“就你一个人？”
她不知道一个女孩子在人群里挤来挤去多危险。
“我，我和胡大郎他们走散了。”蛮蛮磕巴着说。
周提皱眉，瞧了瞧外头随着队伍不断前行的人群，提议：“我先把你送到街尾的大榕树下，等他们回来找吧。”
那里是回镇东的必经之地。
蛮蛮只得点头。
还在胡二郎还没有玩脱头了，他俩被人群挤了几步就发现过来蛮蛮不见了。
他们逆着人群往回一直走，焦虑地喊着蛮蛮的名字。
远远看见站在树下的小姑娘，才放下心。
“蛮蛮，对不起，都怪我贪玩，”胡二郎急得脸红耳赤。
一旁周提脸无表情，看得他更加愧疚和虚心。
蛮蛮摇了摇头没有怪他。
“还好有周提带我出来。”她说。
胡二郎虽早对周提改观，心底里还是隐约对他亲近不起来，但他毕竟帮了蛮蛮。
他呐呐地道谢。
周提没有多说话，只是深深看了他一眼。
“眼下就快到正午，园子里的杂技表演估计要开始了……”胡大郎提醒一句。
胡二郎又打起精神来，拉过蛮蛮，说：“走，我们赶快过去杨府吧。”
他瞧了一眼周提，又飞快补充：“这次我们避开主街人流，从后院过去，保证不会弄丢你的。”
他说到最后看向蛮蛮。
周提听了他们的话，默了一下，说：“那我回去了。”
他说完就要转身。
他走得突然，蛮蛮“诶”了一声，又想不出词，讪讪一笑，含糊地说了一声谢谢。
周提淡淡点头，提着笼子慢慢往镇东方向走去。
*
中午的杂技表演很是精彩，胡家兄弟在一旁吃着盘里的花生一边喝彩，蛮蛮也是连连拍掌。
这头，周提回了家，糊弄过午饭，看了天上的火辣日头，转身回屋里。
今日在人群中护着人，一时不察腰部被撞了几下，他找来铁打酒，熟练地用掌心搓揉着伤口。
屋内阴凉，药酒抹在皮肤上，散去了不少体内热气，周提昏昏欲睡。
这一睡，竟做了个奇怪的梦。
梦里时而清晰时而混乱，却真实得可怕。
他一时梦见自己缠着阿父非要上山去打猎，一时又倚在阿母床前，捧着黑漆漆的汤药心急如焚。
他梦见他在林里行走，猛兽的叫声仿佛近在耳边，场景一转，他又回到巷子的转角处，看那群孩子一哄而散。
梦中得他觉得少了些什么，却死活想不起来。
最后，场景定格在院子里，他拿着小刀仔细地削着手里的竹条，大门被人推开，模糊间进来了一妇人。
他微低着头，耳边的声音却很清晰。
“周提，妥了，我把你的话转告了镇北柳家婆娘，她得了你这屋子，答应得爽快，这婚事成了，过几天你只管去柳家把你那小娘子领回来便是……”
“嗯。”他听见自己喉咙里发出的声音。
“诶，你孤寡惯了，小娘子来后，你若还是这般冷淡模样，倒真要吓着别人……”
那妇人的声音喋喋不休，生生把周提从梦里轰了出来。
他一睁眼，面露迷惘。
柳家的姑娘，据他所知，柳富只有一个妹妹柳小青罢了。
屋外的日光已经顺着打开的门窗，悄无声息地爬进来。
周提静静地坐在床榻边，迷茫的神色渐渐回笼，眉头皱得紧紧的。
这青天白日，竟做了回噩梦！